Падший Ангел

— Может будешь соблюдать хотя бы нормы приличия и уберешь ноги со стола? — сказал Пиковый Принц, пытаясь сконцентрироваться на игре. Сам он был одет в подобие военной формы темного камуфляжного оттенка, с таким же оттенком был шлем из углепластика и плащ, накинутый поверх формы. В отличие от всех присутствующих, он старался следовать всем правилам, словно пытаясь выслужиться перед кем-то, или просто из желания делать все хорошо и правильно. К слову, Принц был самым пунктуальным среди них. Ни разу не опаздывал, не пропускал ни одной посиделки. И что самое странное: ни разу не пытался жульничать или обмануть кого-либо, предпочитая вместо этого просто отмалчиваться, ведя себя чуть отстраненно. Впрочем, по большей части его все устраивало, для него складывалось впечатление, словно они были одной большой семьей, которая собралась обсудить планы на выходные. Вот только обычно планы были противозаконными, и никто не знает как другие выглядят.

— А может кто-то просто завидует моей красоте, — сказала Ведьма, аккуратно убирая ноги со стола, а затем добавила. — Или просто стесняется признаться в чувствах, — она как обычно говорила загадками и намеками, старательно пытаясь вывести на чистую воду Пикового Принца, уж кто-кто, а она этого могла достигнуть.

— Не стесняется, а опасается, и все правильно делает, — внес свою лепту в разговор Бубновый Лис, который с прошлого ограбления не сменил гардероб, оставаясь в неизменной белой маске лисы и в темном плаще с красными ромбовидными узорами. — В прошлый раз, когда я так признался тебе, что хотел бы искупаться с тобой в одном бассейне, слово за слово, и ты как-то выяснила, что у меня была черепашка.

— Кажется, мы немного отвлекаемся от темы нашего собрания, — сказал Алхимик. Пятый член круглого стола носил обычную овальную маску наполовину черную справа, наполовину белую — слева, с вертикальной линией, разделявшую цвет. Но помимо этого на маске было еще десяток изображений разных мастей карт, хаотично разбросанных по ней. Точно такой же расцветки был у него плащ. — Мы здесь собираемся не просто поиграть в покер.

— Разве? — Ведьма улыбнулась, во всяком случае складывалось такое впечатление за маской. — Я всегда думала, что мы собираемся похвастаться или пожаловаться на тяжелую преступную жизнь друг перед дружкой, попутно проигрывая мне небольшое состояние.

— Не только для этого… — сказал Трефовый Король, после чего внимательно изучил карты на руке. Поняв, что ему ничего не светит он обиженно хмыкнул и сбросил свои карты рубашкой вниз на середину стола. Сегодня был явно не его день. — Хотя все наши посиделки сводятся именно к этому.

— Вскрываемся? — спросила Алая Ведьма, после чего, получив утвердительный кивок от Лиса и Валета, все присутствующие вскрыли свои карты. И вот флеш Ведьмы побеждает стрит Лиса и две пары от Принца. — И выигрыш вновь мой, — ловким движением девушка сгребла приз, а именно несколько аккуратных виртуальных горок фишек.

— Иногда мне кажется, что Ведьма заодно с Ангелом и сама выбирала место, где мы все собираемся, — обиженно сказал Лис.

— Просто кто-то не умеет проигрывать, вот и придумывает всякие правдивые сказки, — торжествовала девушка.

— И предпочитает красть, а не выигрывать в азартных играх, — сказал вдогонку Принц, повернув голову в сторону Лиса и смотря на него пронизывающим взглядом сквозь темно-зеркальный экран шлема. От подобного Лис даже зачесался, пытаясь его избежать.

— Раз игра закончилась и все в сборе, можно начать официальное собрание, не хотел просто мешать окончанию партии, — все взгляды игроков были немедленно прикованы к Ангелу Смерти, что внезапно появился у своего кресла. Он всегда появлялся неожиданно и без предупреждения. Буквально пару секунд назад его место пустовало, и вот сейчас он там сидел, словно был дилером всю игру. Он был все в том же медицинском халате, больше напоминающем пиджак, в котором походил на безумного ученого, это отчетливо подчеркивала белоснежная маска ангела. — И первая тема нашего собрания — это обсуждение нашумевшего серийного маньяка «Кукольника». — Лис был благодарен, что был в маске, ибо на этой фразе, он чуть не поперхнулся и страшно удивился. Казалось бы зачем персоне подобного уровня интересоваться обычным… Ладно, необычным серийным маньяком, дело над которым ведет… Вел его противник по краже алмаза — детектив Уильям? И то Лис узнал об этом деле, лишь наведя справки по детективу.

— Какого лешего нас должен интересовать этот «Кукольник», и кто он вообще такой? — спросил напрямую Король, видимо, озвучивая мысли Лиса.

— Полностью поддерживаю вопрос Короля, — вставил свое слово Лис. — По счастливой случайности, я ознакомлен с делом этого серийного маньяка, надеюсь, мы не собрались его искать в качестве пополнения в нашей команде? — к слову, именно по такому принципу и набиралась команда. Ангел находил нового члена, а затем все текущие члены группы с помощью магии дружбы и звездюлей, убеждали вступить к ним. Хотя до последней магии не доходило дела, ибо уже на первом этапе Ангел заключал сделку с новообращенным, и все заканчивалось хорошо.

— Приглашать в «Стрит-Флеш» его нет смысла, но если хотите знать причину, почему мы будем его обсуждать, то я просто оглашу список его жертв: Инна Найтемс, одна из талантливейших протеже нашей дорогой обманщицы. В свободное от работы время пела и была звездой кино, — Ведьма после непродолжительного молчания обиженно фыркнула, видимо, в связи с первым серьезным открытием ее секрета.

— У тебя есть протеже?! — удивленно, чуть ли не единогласно спросили все присутствующие у девушки, совсем забыв про игру.

— Как будто у меня не может быть учеников, — невинно сказала она.

— Икабод Крейн, крупный поставщик вооружения для правоохранительных органов. В прошлом поставлял оружие для Трефового Короля, — теперь и беспринципный Король был заинтригован.

— Я так понимаю, следующая жертва будет связанной с одним из оставшихся здесь людей, — хмуро заметил Алхимик, посматривая на оставшуюся троицу, ожидая, кто следующий.

— Ты прав. Ольга Гзель, единственная выжившая жертва Пикового Валета, — все посмотрели на него в ожидании оправдания, ибо они ни разу не слышали, чтобы он проваливал дело.

— А что я? Заказчик умер раньше, чем я приступил к делу. Нет заказчика, нет оплаты, нет убийства, — спокойно выдал Валет.

— Как я понимаю, следующим на очереди станет Лис, и, судя по логике, это будет один из тех, кто его почти поймал? — вставил вновь свое слово Алхимик.

— Мне кажется, или тебя «чуть не ловили» только самые ленивые? — заметил с насмешкой Трефовый король. — Эта история с детективом, агентами, СБР, тебя даже группа подростков с собакой ловили.

— У меня бы все получилось… Если бы не они, проклятые дети и эта чертова собака! — надулся вор, вспоминая то поражение. Ну как поражение, они его поймали в сети и сняли маску, под которой оказалась еще одна маска, после чего он скрылся в клубах дыма и с тех пор он поклялся не отдыхать в старых особняках рядом с клубом юных детективов. Стоп, он вновь отвлекся и забыл о самом главном! — Погоди, погоди, Ангел, но на его счету только две жертвы! — Лис помнил, что в последний раз, когда он проверял дело, там было два трупа, так откуда тогда взялся третий?

— Это потому, что в дело ее еще не пришили, так как она была обнаружена сегодня. А вот четвертое и пятое тела, которые вы сами, наверно, догадываетесь с кем связаны, еще не нашли, но это вскоре исправится, — после этих слов Ангела Смерти, у всех в голове витал лишь один вопрос. Откуда он, черт возьми, знает об этом? Но спрашивать никто не решался, ибо знали, что он как обычно сошлется на то, что он лично присутствовал, когда те умирали для того, чтобы провести их души в мир иной.

— Если ты прав, то ты хочешь сказать, что кто-то хочет привлечь и не без того бурное внимание к нашей организации? — задала вопрос Алая Ведьма.

— Все, что я хочу сказать, что не надо тыкать в других пальцами со словами: «Я знаю что ты Крот». Все мы взрослые и образованные злодеи и в состоянии скрыть улики с места преступления, так что, пытаясь найти виновного, мы всего лишь посеем раздор между нами, беспочвенно обвиняя друг друга. В этом нет смысла, так как «Кукольник» уже закончил свое представление, — спокойно ответил Ангел, после чего, как ни в чем не бывало, активировал свое место игрока и начал новый раунд в покере в качестве дилера.