Ты будешь рядом

- Да, они весьма красивы. Когда любуешься на них с Земли. А здесь на них уже тошно смотреть.

- Ладно тебе, ты просто устал. Спорим, будь здесь твоя малышка с шикарным бюстом, ты бы так не говорил.

- Я не видел её четыре месяца. Это просто пытка. И оставь в покое её бюст. У Лары полно других качеств, за которые я её люблю.

- Любишь? - вмешалась в разговор София. - Посмотри на себя: ты всё время думаешь не о том. Твои мозги с нами, но ты сам на Земле. На тебя скучно смотреть.

- Не смотри. - мрачно заметил Коллин.

- Тут больше не на кого смотреть. Мой муж - фанат звёзд. Давид - неиссякаемый источник сарказма, а ты - молишься на свою невесту. Мне даже поговорить не с кем.

- Займись работой. Ты любишь её больше всех нас.

- И даже больше собственного мужа, - подал голос капитан Бражинский.

Все дружно рассмеялись. Миссия была выполнена, боевой пыл погас, лишённый всякой подпитки, и всем не терпелось вернуться домой. Земля манила каждого - как моряка после долгого плавания. Мысль о скором возвращении грела душу, и всё, что не приближало этот момент, казалось враждебным и портило настроение.

- А мне наплевать, здесь или на Земле. Лишь бы можно было посмотреть кино, - сказал Давид и откинулся назад в кресле. - Меня всё равно никто не ждёт.

- Неужели ты не хочешь увидеть хоть одну знакомую рожу? - спросил капитан.

- Все знакомые рожи вряд ли жаждут увидеть мою собственную.

- Всё так плохо? - спросила София.

- Мне наплевать. Я не выделываюсь: мне серьёзно наплевать.

- У тебя вроде была девушка? - поинтересовался Коллин.

- Просто отметка в личной карточке. Вряд ли она меня ждёт. Да я уже и не помню толком как она выглядит.

- Врёшь, конечно, помнишь, - смеясь, возразил Коллин. Он считал Давида слегка заносчивым парнем. Грубого внешне, но вполне добродушного где-то в глубине сердца.

Но Давид смерил его весьма насмешливым взглядом и снисходительно бросил.

- Я не такой как ты, Коллин. Я живу сам для себя. Я свободен, и мне это нравится.

- Ты говоришь как те придурки из другого полушария.

- Нет, просто я одинокая ячейка общества.

- Так, ребята, пора занять свои ячейки на этом корабле. Каждому выделяю по полушарию. - подал голос капитан Бражинский.

Наконец-то. Этого момента вся команда ждала уже несколько часов. Все дружно вскочили со своих мест и начали подготовку к тому, чтобы подключиться к системе искусственного сохранения жизни. Первый шаг на пути к долгожданному возвращению.

- Ну что, до встречи через два месяца, - счастливо воскликнул Коллин.

- Встретимся буквально через две-три минуты, - ответил ему Давид. - И даже не заметим, что всё это время продрыхли как сурки.

- Отставить разговоры. Всем занять свои места. - завершил разговор капитан. - Сейчас Земля пожелает нам спокойной ночи и в добрый путь, господа.

Коллин и Давид дружно переглянулись. Давид усмехнулся: Коллин буквально дрожал от возбуждения. Ему не терпелось встретиться со своей грудастой цыпочкой. Давид отчасти его понимал. Быть может, если бы ему попалась женщина, с которой у него была бы полная взаимность, он тоже торопился бы назад, на Землю. А так он свободен как ветер. И также как ветер, никому не нужен.

- Привет, Земля, - раздался властный голос капитана, - мы покидаем орбиту Далиды-5.

Команда столпилась перед мониторами в ожидании ответа, однако Земля почему-то молчала. Прошло несколько минут, а в эфире по-прежнему было тихо. Становилось немного жутковато. Никто не понимал, почему им никто не отвечает. На Земле в их полушарии сейчас был день. Но даже ночью Земля постоянно выходила на связь.

Капитану стало ясно, что не всё в порядке, однако он постарался скрыть тревогу от других членов команды.

- Привет ещё раз. С добрым утром. С вами на связи "Татум 146-С" под командой капитана Эдвина Бражинского, начальника геологической экспедиции. Земляне, ответьте нам.

Эфир по-прежнему молчал. Всем было понятно, что происходит что-то не то. Земля не могла вот так просто исчезнуть из эфира. Связь была практически постоянной, и если никто не выходил с ними на связь, значит, что-то случилось.

- Проверь мониторы, Земля ещё на месте? - предложил Давид. - Может, её взорвали инопланетяне, а мы не заметили. Представьте себе: мы остались единственными представителями человеческой расы во вселенной.

- Заткнись, идиот, - прошипел Коллин. - Твои шутки сейчас не к месту.

- Замолчите оба! - прошептала София. Голос её был немного странным, поэтому Давид и Коллин одновременно повернулись и уставились на её внезапно побледневшее лицо. - Смотрите.

София указала на мониторы. С ними творилось что-то странное: они то потухали, то включались вновь, а сенсорные панели мигали и переливались, словно новогодние гирлянды.

- Что происходит? - в один голос спросили все трое и посмотрели на капитана.

- Я не знаю. Пару минут назад всё было в порядке. - капитан Бражинский был растерян. Он не помнил, чтобы такое когда-либо случалось ни на одном из его кораблей. - Похоже, система связи вышла из строя...А также система навигации...

- Чёрт, что происходит? Мы хоть вернёмся домой? - это был Коллин. Давид благоразумно молчал, хотя чувствовал, как по спине пробежали струйки холодного липкого пота.

Вернутся ли они домой? Хороший вопрос. Если полетит система подачи кислорода или контроля атмосферы на корабле, команда не проживёт и пяти минут. И смерть их вряд ли можно будет назвать лёгкой. При всём своём цинизме Давид не решился произнести это вслух.

- Кажется, системы обеспечения жизнедеятельности работают нормально. Пока нормально. Недалеко от нас проходит траектория спутника. Я попробую связаться с Землёй через него.

Вся команда как по команде опустилась в свои кресла. Они ничего не могли сделать, только ждать. Три пары глаз лихорадочно смотрели то на мониторы, то на капитана, готовые в любую секунду выполнить каждый его приказ. Но капитан Бражинский был целиком сосредоточен на своей задаче: он искал способ связаться со спутником.

- Капитан, на "Татуме", кажется, не убрали эту допотопную систему радиочастот. - тихо произнёс Коллин. Он словно пребывал в прострации. Шок подействовал на него больше, чем на остальных. Мозг лихорадочно работал только на одной волне: Лара. Он должен вернуться как можно скорее. Ничто не может их разлучить. Поэтому способ, как связаться с Землёй и наладить системы непременно должен был отыскаться.

- Не убрали. - пробурчал капитан. - Её специально поставили. Теперь я понимаю почему, ребята. Поздравляю, спутник нас заметил. Я передаю сообщение.

На минуту все вздохнули спокойно. Опасность не миновала, но теперь Земля была в курсе их проблем, и от этого почему-то стало легче. Оставалось только ждать, и это было самым неприятным.

- Нам вышлют специального робота, который наладит работу систем. А до тех пор мы не будем рисковать и останемся на орбите. - сообщил капитан через некоторое время.

- А мы не погибнем, пока придёт помощь? Вдруг остальные системы откажут?

- У нас есть только одна автономная система - искусственного сохранения жизни. Поэтому все мы "заляжем" в спячку до прибытия робота.

- А вдруг?...

- Я не желаю больше ничего слышать. Никто не будет рисковать. Вы все трое, немедленно подключиться к системе сохранения жизни. Я сообщу об этом на Землю и присоединюсь к вам.

- Я с тобой, Эдвин, - сказала София и дотронулась до плеча мужа. Эдвин улыбнулся про себя. Такую нежность жена демонстрировала нечасто, но именно в эти моменты он понимал, что София действительно любит его. Такое уж было их чувство: холодное, но глубокое.

- Приказ касается всех. Через две минуты я не хочу никого видеть в сознании.

Команда послушно двинулась к установкам сохранения жизни, представляющим собой прямоугольные койки, накрытые стеклянными колпаками с множеством подключённых трубочек и проводов.

- Они напоминают древние гробы, - неожиданно сказал Коллин.