Призван, чтобы защитить?

***

Зенитные орудия Молоха уничтожили дрон-наблюдатель, после чего из машины выбрался тербисовец в тяжелой броне с джетпаком. За ним – несколько похожих, только в броне полегче.

С ревом стартовав, пятерка пехотинцев разделилась и полетела в разные стороны.

***

-Обнаружены вражеские воздушные цели, - предупредили меня по внутреннему каналу связи. Все-таки есть авиация, да? А сначала-то начали строить из себя пафосных мечников, выродки…

-Есть ли истребители? Поднять в воздух.

Пришлось вновь вызвать девчат, и выдать теперь более опасное задание, пока я отправляюсь в сторону махины, уничтожившей целую кучу техгановцев.

К счастью, здесь портативные телепортаторы работали, так что я оказался довольно близко к бойне уже меньше, чем через минуту. Расположившись на скале, приблизил изображение и не мог не издать удивленный возглас. Да уж, настоящий летающий монстр, и все нанесенные повреждения до сих пор не убрали с него щит.

Правда, учитывая, что там еще и пехота, поддержка мне не помешала бы. Связавшись с десятком оставшихся багги, я договорился, что они буду действовать по плану «бей-беги», как можно дольше отвлекая на себя противника.

Сам же я примерно прикинул, что вражеская крепость движется в сторону расположения артиллерии, откуда по ней был сделан залп до этого. Оценив, что путь будет пролегать через скалы, я активировал невидимость и, выбрав драконида, незаметно для противника стал продвигаться вперед.

Багги послушно тормозили, делали залп и, взрыкнув моторами, уходили из под удара навесных орудий до того, как сгустки падали на землю. От остальных орудий машины прятались, укрываясь за гораздо лучше знакомой им местностью, полной разнообразных скал и больших камней. Больше никого из летунов не было видно, так что наша тактика пока что работала.

Артиллерия, сменив положение, сделала залп на упреждение: по духовной броне прошлось еще пара десятков снарядов и несколько полных батарей ракет. Остановившись, крепость применила упоры и начала заряжать главное орудие.

Воспользовавшись заминкой, багги в очередной раз прошлись минометными зарядами по машине и выскочившей из нее пехоте, но толкового урона не нанесли, зато я уже был на месте. Переключившись на Магистра, я активировал акселерацию рангов и применил Октава-разделение, перед этим вызвав удар орудия «Рагнарёк».

Кольцо льда, еще одно, замораживание, каменная стена, - постаравшись заблокировать проход тербисовского исполина на то время, пока моя космическая шкала заполняется, я, конечно, выдал свое местоположение, но установка хитиновых стен в пять слоев пока что меня защитила от выстрелов пехоты.

Орудие взвыло, отправив заряд в сторону техгановской артиллерии, и вместе с этим с неба посыпались световые копья. Несколько десятков, плотными рядами, они врезались в землю и в защиту крепости одно за другим, испепеляли попавших под удар пехотинцев, и легкие машины, собирающиеся обеспечить исполину огневую поддержку; несмотря на ограничение в 80%, алая дымка явно начала слабеть. Восстановив уничтоженные стихийные стены, я заказал еще один залп, рассчитывая, что уж теперь-то должно истончить как следует.

Многоствольные орудия прошили хитин насквозь, прикончив одну из моих копий, что стояла ближе всего; сморщившись от неожиданно пронзившей меня боли, я сконцентрировался на энергии, накапливаемой в руках… Все!

Со свистом копья повторно начали бить по земле, испепеляя очередных дурачков, что не успевали скрыться внутри бронированного транспорта; Центральное, финишное копье врезалось прямо в центр машины, придавив ее днищем к земле; после этого с неба посыпались раскаленные камни, вызванные Магистрами. Из-за усиленной зарядки и повышенного ранга, помимо небольших метеоритов в общей куче была и огромная глыба, и сейчас целых шесть штук таких летели прямо в сторону крепости.

Взрыв – дымка пыхнула и исчезла; мелкие камни начали истончать силовое поле, вместе с залпом половины уцелевшей артиллерии, после чего несколько огромных глыб влетели в крепость одна за другой.

Меня сдуло ударной волной, впечатав в скалу неподалеку. Почувствовав, как собственные ребра, сломавшись, пробили мое тело, я закашлялся и выплюнул кровь прямо в маску. В воздух поднялось пурпурное облако от взорвавшегося источника энергии крепости; я сквозь боль улыбнулся и применил самопожертвование.

Чувствуя усталость, я создал и выпил зелье выносливости, подходя к осыпавшемуся краю горы. Да, так и есть – лишь расплавленный каркас некогда грозной машины и куча обломков вокруг. Применив сканирование, я увидел, что часть пехотинцев все-таки успела сбежать.

Поручить это багги – проблематично, поэтому я, припомнив, достал камушек. Разогнав свой ранг, я хотел применить призыв, но появилось сообщение:

«Требуется назначить условие, схожее с требованиями для Исполнителя Обмена. После выполнения Исполнитель будет свободен».

Сейчас мне уже было все равно, останется ли со мной этот неизвестный попаданец или нет, поэтому я просто коротко назначил ему миссию по уничтожению всех появляющихся на этой территории ТерБис. Если уж он настолько крут, то это должно быть по плечу, верно?

Получив подтверждение, я нажал кнопку призыва: ожидая увидеть перед собой того темнокожего здоровяка-демона, я был несколько обескуражен, увидев, что Улькаст вновь появился передо мной в виде солдата. Правда, явно получившего апгрейд.

Тяжелая броня, нечто среднее между обычной силовой и экзоскелетом: множество бронеплит; встроенное вооружение, прикрепленное к запястьям; прыжковый ранец за спиной. Через бронированное стекло забрала на меня глянули знакомые золотистые глаза, но дополнительно ничего объяснять не пришлось, даже с учетом того, сколько дней солдат не появлялся в своем обычном виде.

Повернув колечко, Улькаст вызвал мех: громоздкий, тяжелобронированный, и, как мне показалось, даже без силового поля. Можно было сказать, что он чем-то напоминает модели СпейсТех, но те все-таки смотрелись более футуристично. В руках машины была зажата огромная пушка-пулемет с идущей к ней снарядной лентой, а все это добро крепилось на прочных тросах к корпусу и удерживалось обычными руками-манипуляторами.

-Будет сделано, - сухо произнес Улькаст, запрыгивая в кокпит и отправляясь в погоню за сбежавшими пехотинцами.

Решив, что с этим все, я поинтересовался, как идут дела по преследованию летунов.

***

-Пока хреново, - искренне произнесла Шама, пропустив мимо себя три истребителя ТехГан. – Солдафоны слишком инициативные.

Перестроившись, самолеты довольно быстро догнали двух тербисовских пехотинцев с джетпаками и, поймав цель, открыли огонь из пушек. Резко уйдя вверх, летуны ушли из под удара и, зависнув в воздухе, воспользовались тем, что истребители прошли под ними.

«Как они с такими перегрузками там не посдыхали?» - только и успела подумать Шама, когда со стороны ТерБисовцев полетело несколько скоростных самонаводящихся сгустков, пробивших крылья двум самолетам из трех. Обе машины спикировали вниз и взорвались, зато девушка как раз успела догнать вражеских летунов к этому моменту. Несколько сгустков ударились в щиты Валькирии, но, резко сдав в сторону, Шама сбила вражеский прицел и открыла стрельбу в ответ.

Отвлекшись на мех, один из летунов пропустил повторный заход истребителя и очередь из авиационной пушки уничтожила джетпак; второй же, воспользовавшись тем, что у него алая защита, рванул в сторону самолета и врезался в его крыло, оставшись относительно невредимым: потеряв скорость, он не успел увернуться от энергетического залпа, и оказался уничтожен Валькирией.

***

Получив подтверждение от Шамы, я закончил создавать нежить на входе в Портал, после чего рванул к Ростку, отправив девушку на помощь Эспи.

***

Совместная оборона ФрэмТех и НекроТех расположилась на множество километров вокруг светящегося портала. Одна из основных единиц: мобильный роботизированный дот «Вахтерша» - выступал в качестве укрепившихся защитных башен.