Страница 7 из 9
Около 9 вечера я ждал её у подъезда, и вскоре раздалось знакомое ворчание мотора. Лена была в каком-то забавном бушлате, в котором на смотрелась не то как Снусмумрик, не то как всамделишная ведьма.
- Залезай, Ваня. Ехать надо будет часа четыре, запасись терпением.
Играли всё те же The Cure, мы очень быстро свернули с основной трассы, и Лена явно доверила машину фамильяру. Вечер незаметно сменила белая ночь, на лугах и полях по обочинам начал сворачиваться туман. Потом пошли леса, перемежавшиеся вырубками. Надписи и картинки на покосившихся щитах то грозили поджигателям карами, то взывали к их совести и жалости, живописуя страдания несчастных огнепальных зверушек. Машина грузно ехала по какой-то совсем уж дикой грунтовке, потом остановилась.
- Пойдём. Дальше ещё пешком минут пятнадцать надо будет пройти.
Мы продрались через ивняк, и передо мной предстала широкая поляна, сменяющаяся густым лесом.
- Тут и сидим. Сильно не вылазь, я, конечно, прочитала заклинания узнавания и дружелюбия, но искать проблем на задницу совсем ни к чему.
Лена расположилась рядом, мы обняли друг друга за плечи. Холодало, я мысленно поблагодарил себя за то, что догадался надеть толстовку, девушка же застегнула свой балахон на все пуговицы и подтянула повыше горловину водолазки.
- Сейчас начнётся, уже чую. Опаздывают, "Чудь" вообще не особо пунктуальна, - Лена бросила взгляд на часики. - Ага, вот и они.
Словно иллюстрируя её слова, из леса вышли несколько фигур. В них не было ничего странного и пугающего, разве что тёмные, именно тёмные, а не загорелые или смуглые лица, и всё же каким-то шестым чувством я понял, что это вряд ли люди. Волоски мои стали подниматься, так же, как в тот раз, когда я увидел управляемую фамильяром машину.
Лена предостерегающе поднесла палец к губам и выдохнула мне в ухо:
- Пассажиры.
Особого страха я не испытывал - потусторонний мир жил своей параллельной жизнью, нисколько нами не интересуясь, - и лишь плотнее прижался к подруге.
- Кто они? - прошелестел я в ответ.
- Наши. Для тебя просто наши.
Трава на поляне меж тем засветилась каким-то холодным светом, следом к иллюминации присоединились несколько деревьев - на их ветки словно приземлился рой светляков.
- Полосу готовят. Подними глаза.
На горизонте и вправду появился светящийся эллипс. Казалось, что мы смотрим один из многочисленных видеороликов про НЛО, переполняющих интернет. Через пару секунд он завис над поляной, и я увидел, что это небольшой самолёт, вроде тех чешских игрушек, которые закупала местная авиакомпания. Кабина пилота ярко светилась, но силуэта лётчика видно не было.
- Экономят. Сажают за штурвал фамильяров. У нас такое не допускается, - комментировала Лена, крепко сжимая моё запястье.
Самолётик выглядел весьма прозаично, сделан был явно из земных материалов, однако, имелось два больших "но". Во-первых, стоявшее беззвучие, нарушаемое лишь лёгким стрекотанием, вроде песен кузнечиков. Во-вторых, воздушное судно зависло над поляной, подобно вертолёту. Как бы то ни было, вскоре оно выдвинуло шасси и плавно опустилось прямо в траву. Стрекотание стихло, открылась дверца сбоку, выпал коротенький трап. У входа в салон появилась высокая белокурая женщина в форме, вроде той, что надевала на работу Лена, только не сине - белой, а сине - красной расцветки.
- А, Дашка. Знаю её.
Один из сгрудившихся ближе к лесу темнолицых бодро подошёл к самолётику, и примерно с полминуты переговаривался о чём-то с ведьмочкой. Обрывки звуков, долетавшие до меня, напомнили неведомое наречие, на котором переговаривалась по телефону Лена по пути с Ксюшиной дачи. Вскоре таинственные наши выстроились в очередь к самолёту. Они дисциплинированно по одному подходили к трапу, стюардесса делала пару пассов рукой и пропускала очередного пассажира в самолёт. Темнолицый, что подошёл первым, так и стоял в сторонке. Даша исчезла в глубине салона, трап заполз обратно, дверь захлопнулась. Через пару минут стрекотание возобновилось, самолётик по-лягушачьи подпрыгнул и свечкой ушёл в небо, а потом, словно брошенный атлетом диск, с немыслимой скоростью рванул вдаль. Сияние погасло, как будто кто-то дёрнул рубильник, а одинокий темнолицый растворился в лесу.
- Как это он так? - шёпотом же спросил я.
- Техномагия. Совсем в этом не шарю, если честно, - уже полным голосом ответила Лена. Она поднялась, отряхнула джинсы.
- И куда они?
- Недалеко. В соседней области есть лесок, там капище было когда-то. Дашка работает без году неделю, её б на серьёзный рейс не поставили. Пойдём, Вань, ничего интересного уже не будет. Жаль, ты перед 1 мая так наклюкался, а то показала бы тебе массовый вылет, в Европе его Дикой охотой звали. Как раз в отгуле была. В Европе Дикой охотой, а один америкос - тарелочник называл их "фляпами".
- Какое смешное слово.
- Ага, есть немного. Пока будем ехать домой, расскажу кое-что.
Я был под впечатлением увиденного и всю дорогу до машины молчал. Сильнее всего меня поразило то соединение потустороннего и обыденно - деловитого, которое только что предстало передо мною. В голове созревало и оформлялось решение: больше в лес ни ногой.
***
Когда мы вырулили на дорогу, Лена спросила:
- Ваня, ты слыхал что-нибудь про воздушные корабли в США?
- Нет. Что это такое?
Лена развернулась ко мне, оставив автомобиль на фамильяра, и стала рассказывать.
- Фёдор Тимофеевич говорил мне, что именно Америку наши использовали во второй половине XIX века как полигон для отработки техномагических полётов. Это были тогда довольно глухие, далёкие места, откуда медленно шли новости. С другой стороны, там имелась развитая промышленность, так что можно было без проблем доставать у профанов всякие детали и материалы. Самолётов тогда ещё не знали, так что наши строили воздушные шары и что-то вроде дирижаблей. Первый полёт произошёл в 1870 г., профанам тогда удалось сфоткать издали наш корабль. Сразу вылезла куча проблем и недоработок, так что почти на четверть века проект застопорился. А в 1890-х начались массовые испытания. Наши к тому времени убедились, что профаны окончательно утратили веру в магический мир, и поэтому особо не таились. В старину бы сразу пошли толки о Дикой охоте. "Воздушные корабли", порой свободно движущиеся против ветра, видели в разных городах, во всех концах страны, ночью и днём; их экипажи, дурачась, болтали с профанами, брали их на борт, сбрасывали вниз всякие предметы. Небо снова было нам подвластно!
Потом корабли сменились самолётами, где-то начиная с 1920-х. Вскоре пошёл всплеск сообщений о неизвестных летающих аппаратах, в том числе и без пилотов кабинах - шли очередные испытания. Тогда начали отрабатывать использование фамильяров в качестве лётчиков. Ну а после войны началась эпопея с НЛО, сам, думаю, знаешь. Росуэлльская авария, когда разбилось судно с брауни, и всётакоепрочее. После этого случая резко ужесточили требования к работе с фамильярами; впрочем, есть и те, кто считает, что бедняги просто злоупотребили тогда диким мёдом. Ирландцы, этим всё сказано. Всё это нам рассказывали на корпоративных лекциях.
Лена лукаво улыбнулась и, кокетничая, сказала:
- Так что ты, Ванюша, вот уже почти год пребываешь в близком контакте с членом экипажа НЛО.
Мы дружно расхохотались.
- Нравится?
- А то как же! Ленчик, а что такое это самый "фляп"? - спросил я, вспомнив забавное слово.
- Фляп? Ну, массовый вылет, я же говорила, вроде. Информацию о внеземном происхождении НЛО подкинули в своё время наши, чтобы направить профанов по ложному следу. Всё-таки лишняя осторожность не помешает. Результат был блестящим, НЛО до сих пор ассоциируется у всех с пришельцами, а не с магией. Почти у всех. Один американец, давно увлекавшийся "тарелками", почти докопался до правды. Во всяком случае, он забил на инопланетян и предположил, что за НЛО стоят некие сущности, обладающие неведомой профанам силой - согласись, уже гораздо теплее. Он-то и ввел термин "фляп".