Освобождение бессмертия

– Гузон, – подошел первый сталкер. Крепкий мужик, в бывалом, выцветшем комбинезоне "Заря", носящим следы многочисленных, но аккуратных ремонтов, солевых пятен с притороченным к поясу подсумком с противогазом.

– Гу-зон, – повторил вслух, записывая свободовец, затем поставил напротив галочку и протянул артефакт.

Мрачное лицо Гузона просветлело, он взял "муху" и бережно спрятал во внутренний карман комбинезона. Было видно что он хотел что-то сказать, но сдержался и непроизвольно набычившись ушел в сторону.

– Лоток, – шмыгнув носом подошел другой сталкер, мелкий мужичонка, одетый абы как с тощим рюкзаком на спине. – Я хворал, Якорь. Я бы сразу пришел, только…

– Ладно, ладно, – остановил его затроившее бульканье свободовец. – Держи. Свободен.

– Ага, – слегка кланяясь и быстро принимая артефакт сказал мужичонка. – Я если что, всегда…

– Следующий, – не глядя перебил его Якорь.

***

Кабинет для совещаний министра по чрезвычайным ситуациям. Большой овальный стол, со встроенными кнопками коммуникации, портами и микрофонами, из светлого дерева с ромбическими вставками красного, высокие неудобные стулья, в которых нельзя удобно откинуться на спинку, и приходится всегда сидеть со строго выпрямленной спиной. Широкий экран с картой Зоны и мигающими на ней красными маячками, несколько узких низких тумб вдоль стен, непонятного предназначения. За столом сидело с десяток человек, во главе, ближе к экрану, сам министр по чрезвычайным ситуациям в гражданском костюме, держа в руке ручку. Нависая над расположенным перед ним белым листком бумаги, он напряженно слушал доклад одного из присутствующих в военной форме в чине генерала.

– … не доезжая до населенного пункта Иванково. Была послана специальная десантно-штурмовая рота на прочесывание лесного массива, два кинологических отряда. В настоящий момент ведутся поиски нарушителей.

– Другими словами ничего у вас нет, господин генерал? – не поднимая головы хмуро спросил министр. – Плохо.

Министр окинул присутствующих взглядом и задержался на сидящем справа от него человеке лет тридцати пяти. Одутловатое лицо, короткие ржаные волосы, тщательно расчесанные на пробор, пухлые щеки, небольшой нос, по разному торчащие уши и яркие голубые глаза. Глаза удивительно внимательные и наполненные. Складывалось такое ощущение, что этот человек привык много и убедительно говорить, при том что у него всегда было что сказать. Одновременно человек с такими глазами мог много и внимательно слушать, его слегка прищуренный взгляд улавливал мельчайшие детали в собеседнике. Человек, в отличии от остальных военных, был одет в синий деловой костюм, белую рубашку и кремовый галстук с синими диагональными полосами.

– Ну а вы что скажете, Алексей Викторович? Это же и ваша юрисдикция тоже. Что внутренние каналы сообщают?

– Внутренние каналы в настоящий момент не владеют информацией, но возможно это остатки… – тут голубоглазый прервался подбирая слова, – инфицированных людей. Недавно, как вы знаете, Зона была перекрыта по причине появления нового вида… инфекции, и вот видимо ее носители смогли преодолеть линию заграждения.

– Алексей Викторович вы так легко говорите о этом, как будто они в соседний лес у себя в Зоне перешли. Это же Периметр. Вы понимаете что они прорвали Периметр?!

– Простите, но охрана Периметра это не моя ответственность. Моя ответственность…

– Знаю, знаю вашу ответственность. Изучение Зоны без вмешательства. И что это за инфекция? Насколько она опасна? Почему больные смогли сделать подобное? Почему такие большие потери? У вас же целый бункер ученых работает там. Янтарь по-моему называется, верно?

– Так точно, Янтарь, – утвердительно ответил голубоглазый. – Но на момент вспышки инфекции мы эвакуировали весь персонал, поэтому точно не можем сказать что именно за инфекция возникла в Зоне.

Один из присутствующих поднял руку.

– Говорите, – дал ему слово министр.

– В нашем госпитале после контакта двое зараженных. Мы прилагаем все усилия, чтобы спасти их, но пока можем только замедлять ход инфекции. Полагаю, что инфекция очень опасна и нужно объявить эпидемиологическую угрозу.

– Я вас понял, – закрывая глаза и устало потирая лоб, ответил министр. – Но не можем мы сейчас так просто поднимать тревогу не разобравшись в чем дело. Так… Алексей Викторович, и за каким лядом эта ваша инфекция поперлась из Зоны к нам? Мы для того и держим Зону чтобы вся эта свистобратия там варилась, с этими вашими сталкерами, – видно было что министр, постепенно теряет терпение, чувствуя что от него что-то скрывается. – Что-то же должно быть известно? Обстановка в Зоне нормализовалась? Инфекция подавлена?

– Да подавлена, – смутившись ответил голубоглазый.

– Ну вот видите, что-то да известно. И как? Какой рецепт? Давайте сделаем тоже самое и задушим ее здесь.

– Понимаете, господин министр… мы не принимали участие в подавлении вируса. Это сделали сталкеры.

– Так стоп, – требовательно поднял руку министр. Затем откашлялся. – Господа генералы, пожалуйста оставьте нас на полчаса.

Дождавшись пока военные, за исключением одного, сидящего слева от министра, делая каменные лица выйдут, он скинул с себя весь выдержанный тон и развернувшись к голубоглазому спросил, глядя в упор:

– Алексей, какого собачьего хрена ты тут строишь? Выкладывай мудрило, что происходит!

– Виктор Степанович, вы извините, не могу я при них в открытую говорить, – признался Алексей.

– Вижу, теперь можешь. Валяй, время дорого, – скомандовал министр.

– В общем это новый вирус, не тот что мы изучали на Янтаре, и по которому у нас есть материалы и наработки. Это новое. Не знаем как и что именно происходит. Местная группировка Свобода держала несколько пойманных в клетке, но они умерли от голода в течении суток, двух. Исключительно сильное влияние на человека. За короткое время вирус подчинил себе около сотни носителей, они даже смогли выбить Долг из Ростка…

– Выбить Долг? – изумился министр поднимая брови. – Почему я не в курсе?

– Вас не было на месте, кроме того, сталкеры объединившись почти сразу же выбили их обратно. И вот теперь эти носители, или как их еще называю зомби, прорвались через Периметр.

– Алексей, ты мне это свое ребячество брось, – постучав по столу толстым указательным пальцем, сказал Виктор Степанович. – Я тебя с училища помню, еще батя твой говорил что ты в мать пошел. Какие к чертям зомби? Ты что книжек дурных начитался?

– Никак нет, Виктор Степанович, – ослабив галстук сказал голубоглазый. – Органическое поражение вирусом, меняет поведение человека на поведение направленное на распространение вируса-паразита, который становится собственно хозяином. Это во всех формулировках попадает под термин зомби.

– Нет, нет, нет, – отрицательно покачал головой министр. – Что угодно, только не это. Тут наука должна говорить, а не ваши… соображения. Наука у вас что говорит?

– Наука также использует это термин.

– Дожились… мне сейчас что кадровым генералам говорить? Они ведь не мальчики далеко. Министру обороны что говорить, если своими силами не справимся? Помоги Валентин Яковлевич, на нас зомби напали. Так что ли? – он нахмурил лоб, обдумывая что-то. – Ладно… что делать то будем? – он устало вздохнул. – Собак с десантом отправили. Спасибо, дали нам на время попользоваться. Я так понимаю информации по ним никакой, Руслан? – обратился он к оставшемуся военному в камуфляже без погон и признаков воинской части. – Повтори основное еще раз, что там камеры показали.

– Камеры показали что эти самые… – он бросил взгляд на Алексея, – зомби воздействуют дистанционно. Похоже на влияние контролера, только еще и затрагивают физическое тело. Дистанция воздействия может быть метров тридцать, может больше. На близких дистанциях достают через стены и укрепления. Как они миновали минное поле непонятно, почему выжили при расстреле их на подъезде ко второй линии тоже не понятно. Лица у них приметные, в пятнах, возможно маскировочный раскрас, но пока не ясно.