Страница 18 из 61
-- У нас не будет больше денег, чем сейчас, и в следующее воскресенье. А сейчас у нас в доме всего восемьдесят пять центов, миссис Шапиро.
Мать встала, подошла к ней, все еще стоявшей на коленях перед отцом, но даже не успела до нее дотронуться. Миссис Шапиро вдруг повалилась на пол, глухо ударившись о него, как будто кто-то уронил набитую вещами сумку.
Нам пришлось потратить не меньше десяти минут, чтобы привести ее в чувство. Мать напоила ее чаем. Она молча пила из чашки и, казалось, совсем нас не узнавала. Теперь она могла уйти. Перед уходом она поведала нам, что это у нее уже пятый припадок за последние два месяца; ей, конечно, стыдно за себя.
Мать дала ей адрес врача, который не требует сразу денег за прием, и миссис Шапиро ушла. Ее коротенькие, толстые ножки, в чулках со спущенными петлями, дрожали, когда она спускалась по лестнице. Мы с матерью следили за ней -- как она, спотыкаясь, еле брела по улице и скоро исчезла, завернув за угол. Отец вернулся на кухню, к своей "Санди таймс".
Приходила она и в следующее воскресенье, и еще два воскресенья подряд после этого визита; долго звонила, каждый раз не менее получаса,-колокольчик нудно звенел. Но мы не открывали; все мы тихо, словно мыши, сидели на кухне, терпеливо ожидая, когда она наконец уйдет.
"ВПЕРЕД, ТОЛЬКО ВПЕРЕД, ЕСЛИ ТЫ
ВЫШЕЛ НА ПОЛЕ!"
-- Всего за один доллар,-- проворчал Пеппи, окоченевшими пальцами зашнуровывая щитки на плечах,-- можно купить столько угля, чтобы отапливать эту вшивую раздевалку целую неделю! Подумать только, всего за один вонючий доллар! Мы все превратимся в ледышки к тому времени, когда начнется игра. Пусть кто-нибудь поговорит по душам с этим Шиперсом. Из-за одного доллара он, конечно, готов заморозить до смерти родную бабушку, да и то по частям. Никакого сомнения! -- И нырнул головой в рубашку-джерси.
-- Нужно держаться вместе,-- откликнулся Ульман.-- Всем вместе пойти к этому поганцу Шиперсу и твердо ему заявить: "Послушай, Шиперс, ты платишь нам деньги за то, что мы играем для тебя в американский футбол, но..."
-- Ульман,-- крикнул Пеппи из-под застрявшей у него на голове рубашки-джерси,-- ты правая рука нашей команды "Сити колледж бойз". Беки всего мира, объединяйтесь!
-- Эй, ну-ка, поторапливайтесь! -- подогнал Гольдштейн.-- Пораньше выйдем на поле -- немного разогреемся перед игрой.
-- Ничего себе -- разогреться! -- бросил Пеппи, справившись наконец со своей рубашкой.-- Что касается меня, то неплохо бы мне немножко поджариться -- с обеих сторон. Боже, и почему я сейчас не на юге Франции -- на Ривьере, под ручку с какой-нибудь француженкой!
-- Штаны сначала надень! -- посоветовал Гольдштейн.
-- Ты только посмотри! -- Пеппи печально указал на свои голые ноги.-Посинел весь, по-моему, не просто синий, а темно-синий, начиная от голеностопа. Боже, синева уже за коленную чашечку перешла! Вы только посмотрите на меня, ребята: еще один фут -- и вашему Пеппи каюк!
Клонски, правый полузащитник, высокий, плотный молодой человек, бесцеремонно оттолкнул Пеппи:
-- Извини -- дай-ка посмотреть на себя в зеркало.
-- Будь у меня такое лицо...-- начал было Пеппи.
Клонски повернулся и грозно поглядел на него.
-- А что я такого сказал? -- пошел он на попятный.-- Разве...
Клонски снова стал разглядывать себя в зеркале, как можно сильнее оттягивая нижнюю губу.
-- На зубы смотрю,-- объяснил он всем ребятам не поворачиваясь.-- На этой неделе зубной врач три новых зуба мне вставил.
-- С ними можешь теперь в кино сниматься! -- пошутил Гольдштейн.
-- Пятьдесят баксов! Можете себе представить?! -- возмущался Клонски.-Эта гнида дантист содрал с меня целых пятьдесят баксов! Да еще потребовал деньги вперед -- рисковать не хотел вставлять зубы, покуда не уплачу всю сумму. Это все моя жена -- это она настояла, чтобы я вставил себе зубы. "Разве так можно! -- все меня убеждала.-- Выпускник колледжа -- и без зубов!"
-- Еще бы! -- отозвался из глубины раздевалки Гольдштейн.-- Побольше слушай женщин в таких ситуациях, они тебе много чего насоветуют. Уж они-то знают, что делают.
-- Мне их выбили два года назад, когда мы играли в Манхэттене.-Клонски, покачав головой, отвернулся от зеркала.-- Эти ребята из Манхэттена такие грубияны! Их одно интересовало -- повыбивать мне зубы, а кто выиграет, им абсолютно все равно!
-- Ты последи за Краковым! -- предупредил Пеппи.-- Этот парнишка носится по полю как паровоз. Отруби ему в эту минуту ногу -- не заметит! Никаких мозгов. Играл три года за Упсалу и в каждой игре брал на себя все столкновения. В результате повредил себе мозги. Играет так, словно ему за это никто не платит. За три сотни переломает тебе хребет.-- Он поежился.-Боже, до чего здесь холодно! Негодяй Шиперс -- что вытворяет!
В эту секунду дверь в раздевалку отворилась, и на пороге появился сам Шиперс, в верблюжьей шерсти светлом пальто с поднятым воротником, так что в нем спрятались уши.
-- Слышал я, кто-то здесь назвал меня негодяем! Мне такие названия не по нраву, зарубите себе на носу, ребята.-- И с суровым выражением лица посмотрел на них из-под широких полей своей мягкой зеленой фетровой шляпы.
-- Но здесь ужасно холодно! -- пожаловался Гольдштейн.
-- Выходит, это я несу ответственность за состояние погоды? -сыронизировал Шиперс.-- Вдруг, ни с того ни с сего, сделался главным управляющим небесной канцелярией, а?
-- Уголь, нужно купить уголь, всего-то на один доллар.-- Пеппи согревал руки дыханием.-- И в раздевалке станет тепло. Всего на один вшивый доллар!
-- Придержи язычок! -- предупредил Шиперс и повернулся к остальным.-Уголь я заказал, скоро привезут, клянусь Богом! -- Опустил воротник, снял перчатки свиной кожи.-- Да и не так уж здесь холодно. Не понимаю, почему вы, парни, жалуетесь!
-- Почему бы тебе самому не одеться здесь, в этом помещении, хоть разок,-- предложил ему Пеппи.-- Вот бы посмотреть на тебя! И холодильника не надо -- лед делали бы из твоего окоченевшего тела, а потом рубили кубики для прохладительных напитков.
-- Послушайте, ребята! -- Шиперс забрался на скамейку и теперь, стоя на ней, обращался ко всем присутствующим.-- Нужно кое-что обсудить с вами, уладить кое-какие денежные дела.