Страница 25 из 35
величество, – сквозь зубы ругалась она, чтобы не давать волю страхам. Однако,
заслышав шум водопада, девушка резко остановилась.
Кое-кто большой и неразличимый в темноте прошёл мимо неё, коснувшись
лоснящимся тёплым боком. Еве показалось, что у неё перестало биться сердце.
Она прочистила горло, чтобы её голос звучал увереннее, и решительно
выпалила:
– Я не поддамся на твою уловки, келпи! Я тебя знаю!
Конь остановился, чуть всхрапнул, и через мгновение перед обомлевшей
Евой стоял молодой человек со спутанными чёрными волосами и в тёмной
одежде. Длинная чёлка почти не закрывала его глаза, мигнувшие сначала
красным, а затем жёлтым.
– Я не келпи! – возмущённо произнёс он довольно грубым и хриплым
голосом. – Я что, похож на этих развратниц, которые голышом сидят у озера и
чешут свои лохмы? Совсем страх потеряли, завлекают мужчин, как русалки!
Ева, слегка отойдя от шока, тихим голосом уточнила:
– А кто ты?
– Я - пука, – горделиво приосанился юноша.
– Никогда о таких не слышала, – слетело у феи с языка прежде, чем она
сообразила, что подобные высказывания могут обидеть это лесное существо.
Глаза загадочного собеседника вновь сверкнули жёлтым.
– Ну вот, – с горечью произнёс он, – раньше нас уважали и всегда оставляли
в поле на Самайн часть урожая. А сейчас…
– Так ты - оборотень? – с интересом спросила Ева. Первоначальный испуг и
шок оставили её. – И превращаешься в лошадь?
– Я не только в лошадь умею превращаться, – похвастался пука. – Ещё могу
обратиться в козла, орла, собаку, осла, кролика… Хочешь, гоблина покажу? В него
тоже могу.
– Это, конечно, очень интересно, – вежливо проговорила девушка, – но я
спешу встретиться с Далаханом. Так что прошу меня извинить…
– А не думаешь ли ты причинить повелителю зло? – нахмурился оборотень,
подозрительно оглядывая свою собеседницу.
Ева подавила истеричный смешок.
59
[email protected]
– А не думаешь ли ты причинить зло мне? – недоверчиво парировала она,
скрестив руки на груди.
К её удивлению, юноша опустился на одно колено и произнёс:
– Дочь альфы вервольфов, внучка альфы вервольфов, светлая Королева, я
клянусь тебе, что никогда и волоска с твоей головы не упадёт по моей вине.
– Я… я не королева, – тихо ответила смущённая Ева, кутаясь в чёрную
толстовку. Становилось прохладнее.
– Это временное явление, – пука поднялся. – Я готов сопровождать тебя к
обители повелителя. Кстати, а что у тебя с волосами?
Торжественность и неловкость момента канули в Лету. Девушка закатила
глаза. – Не могу поверить, что тебя интересует моя причёска. Ладно, я согласна.
Можешь провести меня к дому Далахана. Только… – поёжилась она боязливо. – Я
на тебе не поеду.
– А я и не предлагал! – фыркнул оборотень. – Ещё чего, размечталась!
Пешком пойдёшь.
И, продолжая бурчать о наглости некоторых венценосных, но крайне
невоспитанных особ, он направился вперёд, раздвигая и бережно придерживая
ветви, чтобы те не хлестали идущую сзади Еву по лицу. Светлячки радостно
носились над ними.
Однако на той поляне, где стояла раньше хижина Далахана, они
заметались, будто в отчаянии. Спутник Евы, в мгновение ока обратившись в
огромную чёрную птицу, издал пронзительный крик и, захлопав крыльями,
скрылся в вышине за верхушками деревьев, мелькнув чёрным силуэтом на фоне
луны. На негнущихся ногах девушка подошла к тому месту, где всего лишь сутки
назад находилась забавная крошечная постройка с приставной лестницей. Сейчас
же на этом участке поляны было пепелище. Ева в отчаяние упала на колени, не
веря своим глазам. Зола была ещё теплой. Она отдёрнула руки от сгоревшего
дотла остатка дома и… не смогла сделать вдох. Отчаяние захлестнуло её. Боль в
груди была невыносимой, мешаясь с каким-то невыразимым чувством, которое
девушка пока не могла определить.
– Ты жив, – шептала она, безумным взглядом бесцельно блуждая по
поляне. – Ты не можешь быть мёртвым. Я не верю в это.
Рыдания были готовы вырваться у неё из груди, но внезапно в её голове
всплыло обращение к ней её неожиданного ночного спутника. Дочь альфы,
королева… Не пристало ей выть сейчас посреди леса в отчаянии и горе, если она
не знает всего наверняка.
Может, ему пришлось сбежать, и он подчистил за собой следы? В этом
городе у него есть недоброжелатели. И каким образом лесные обитатели не
почуяли огня? И почему же сгорели только хижина, а кусты и деревья рядом
остались нетронуты? Огонь не мог не перекинуться на них.
Взгляд Евы метался по пепелищу. Хотя бы уловить, найти какой-то след…
Неужели она с её магией этого не может?
Её чувства переплелись в сложный узор надежды, страха и потрясения. Она
почувствовала, как становится совсем лёгкой и маленькой, отдаляясь от
злополучной поляны. Её несло куда-то, по неведомому никому пути, и всё, чего
она жаждала, было увидеть Далахана живым и невредимым.
Каково же было её удивление, когда она приземлилась на пол в незнакомой
тёмной комнате, пахнущей гиацинтами. Грохот заставил обитателей дома
включить освещение, и Пип с Далией Гудфеллоу заморгали от яркого света и от
60
[email protected]
изумления, обнаружив у себя в спальне совершенно ошарашенную Еву,
перепачканную сажей. Сама фея пребывала в ещё большем шоке.
По её плечам и бёдрам мягко струилась шелковистая золотая шевелюра.
Над ней порхали… сначала, ей показалось, что всё те же светлячки, однако,
присмотревшись, она обнаружила нечто, что заставило её открыть рот от
удивления.
Над её головой с достигавшими пола золотыми волосами летали
разноцветные клубы света и волшебной пыльцы, при ближайшем рассмотрении
оказавшиеся крошечными феями. Пикси.
Глава 16. Королева
– Режь.
– Но, моя Королева… – дрожащим голосом попыталась возразить ей Далия.
Ножницы в её руке тоже подрагивали.
– Режь, – уверенно повторила Ева и приподняла тяжёлый шлейф золотых
волос, струившихся по полу. – Куда я с такой шевелюрой?! Нет, я, конечно, рада
возвращению волос, но почему они вернулись такими? И перестаньте ко мне так
обращаться, никакая я не королева.
Пип посмеивался.
– А какой ты представляла себе лучезарную властительницу фей? Небось,
как в фильмах и книгах фэнтэзи с золотыми локонами до пят?
Ева смущённо хмыкнула. Ножницы робко щёлкали.
– Я же говорил тебе, что мысль материальна. Теперь, когда ты обладаешь
такой силой, думай… осторожно.
Как назло, неуёмное воображение златовласки тотчас же нарисовало у
вредного Пипа зелёные усы, однако девушка отогнала от себя это видение и
с опаской взглянула на наставника. Никакой зелени не наблюдалось.
– Я же попросила, хотя бы до талии. Это не талия.
– Простите, Королева, – обречённо вздохнула Далия, и ножницы
защёлкали выше.
– Ты действительно не в полной мере Королева сейчас, – продолжал Пип,
как будто не он с женой бухнулся на колени перед шокированной Евой некоторое
время назад. – Тебе ещё предстоит финальное обращение. Однако, можешь
считать, что поднялась на несколько ступенек и стоишь у двери.
– А что за дверью? – тихо спросила девушка, глядя на своё отражение в
зеркале.
Гудфеллоу не ответил.
– Что привело тебя в наш дом? Что произошло перед подъёмом силы?
– О, нет, – простонала внезапно побелевшая Ева, опускаясь в кресло и
пряча лицо в ладонях. – Я тут о волосах думаю, а он…
Она безуспешно попыталась сдержать внезапно подкатившие рыдания.