Страница 13 из 55
- С победой! – над самым ухом.
- Дима, - выставила руку, пытаясь улыбнуться, - ты как тут? Я тебя не заметила…
- Я как все, с победой поздравить! Неужели думала, что пропущу?
- Спасибо, - улыбнулась уже более живой улыбкой, пытаясь выбраться из его рук.
- Мамочка! - Она бросилась к подошедшей женщине, обняла.
- Верочка, девочка моя, умница, - гладила по голове, скрывая слезы, - какая ты умница, я так тобой горжусь.
- Мам, не плачь.
Чувствовала, как подрагивают плечи матери, чувствовала, и у самой разрывалось сердце. Они так давно не виделись, они так редко видятся…
- Мамочка…
- Людмила Сергеевна, ну что вы, - запричитал Дима, - поедемте лучше в ресторан. Такое событие стоит отметить…
Ребров вечно лез, куда его не просят, а сегодня и подавно был лишним. Совершенно здесь ненужным персонажем. Но он, конечно же, «искренне» этого не понимал. Видел, как Верка на него посмотрела, как на врага, с осуждением, но прикинулся слепым. Лишь улыбнулся своей дежурной улыбкой.
- Верун, ты красавица!
- Папа Дима, - подхватила отчима под руку, - я так рада вас видеть, очень.
- Дочь, думаю, твой друг прав и дело стоит отметить, - подмигнул Ельменов. - Люд, ты не против?
- Сегодня я только за.
В ресторан они приехали в четвёртом. Ребров любезно предложил подвести, а после и оплатить счет. За столиком сразу началась активная беседа. Людмила с любовью смотрела на дочь, вспоминая забавные случаи из их с Димкой детства.
- О, я тоже помню, как он за подснежниками зимой ходил, двенадцать месяцев искал.
- Было дело,- смеясь, отмахнулся Ребров. - Вер, ты сегодня очень красивая. - Сосредоточил на ней взгляд, достаточно пылкий, в какой-то степени влюбленный.
Этот взгляд не остался без внимания - Людмила заметила его еще на вокзале. Ее дочь не виделась с Ребровым много лет, и их теперешняя встреча стала иной. Она помнила, как он, будучи ребенком, подкидывал под крыльцо их дома букеты ромашек и оборванных бутонов роз шиповника: красных, белых… Но то были детские невинные шалости, глупости, теперь же перед ней сидел взрослый мужчина, он был старше ее дочери на пять лет. Нет, она не была ханжой, не цеплялась за цифры, и уж тем более не считала дочь глупой и наивной, нет, здесь дело было в другом. Дима. Сам Дима как-то изменился, у него очень цепкий, презрительный взгляд, который за этот час в ресторане коснулся многих рядом сидящих, мимо проходящих, а об отношении к официантам и другому обслуживающему персоналу вообще хотелось промолчать. Ужасно и до боли обидно. Эти люди ничем не заслужили к ним такого отношения. Именно это пугало ее в отношениях между ним и Верой.
Вера - девочка с характером, всегда такой была. Но она светлая, она не валяет людей в грязи и не сравнивает с собой…
- Людмила Сергеевна, - голос Реброва вывел ее из транса размышлений, - вы не против, если я сегодня приглашу Веру на выставку?
- Решать Вере, - улыбнулась, но от Реброва не утаилось, сколько эмоций скрывается за этой, на первый взгляд милой, полуулыбкой. Мать Веры была гораздо проницательнее, чем ему показалось на первый взгляд.
- Вер, сегодня в галерее выставка. Почти светское мероприятие, и я бы очень хотел, чтобы ты меня сопровождала. В этом обществе так положено - прийти с дамой.
- Дим, я даже не знаю…
- Вера тебе стоит развеяться, столько месяцев в напряжении и физических нагрузках, я знаю что говорю.
- Я провожу родителей на поезд и дам точный ответ.
- Тогда в шесть я заеду.
- Нет, Дим, я сама подъеду, куда нужно… родителей провожу.
- Хорошо, - ретировался, - тогда в семь у входа в галерею.
***
В ресторане Артем на ходу скинул пиджак, перекидывая тот через руку. Не успел свернуть в коридор, как за спиной появилась Вика.
- Артем Викторович, сегодня англичане прилетают. - Остановился.
- Я помню, найди мне Рагозина.
- Хорошо. Вы помните, что сопровождаете гостей на выставку?
- Помню, помню, - себе под нос, - я тогда сейчас уеду, как Мишу найдешь, шли его в галерею.
- Поняла, - улыбнулась, - Олег Эдуардович звонил, не может Вас найти.
- Я сам его найду,- натянул пиджак,- пообедал, блин.
Вышел на улицу широким, хозяйским шагом. Сбежал по ступенькам, скрываясь от солнца в прохладном салоне авто.
Выехал с территории ресторана, медленно вливаясь в поток машин. Включил кондиционер. Попутно приказал Сёме забрать гостей из гостиницы, встретил уже на подъезде к зданию галереи.
- Добрый вечер, Дени, - подал руку, - Мэлори, - кивнул, также пожимая мужскую ладонь, - проходите, - широко улыбнулся. - Миша где? - Уже Семену.
- Едет Артем Викторович, на кольцевой в пробку попал.
- Понял. - Развернулся к гостям, провожая тех внутрь здания.
Миша не заставил долго себя ждать. Нарисовался почти сразу, как только началось все это выставочное представление. Приехали журналисты, засверкали фотовспышки.
- Прошу прощения за опоздание, - улыбнулся Рагозин, бегло извиняясь на английском, - как вам наш город?
- Вы знаете, отлично. Мы с Мэлори много думали сегодня и пришли к выводу, что согласны принять ваше предложение. Говорят, что англичане чопорны и медлительны, поэтому на остаток вечера хотелось бы стереть эти стереотипы, мы принимаем Ваше предложение, Артем. Все бумаги подпишем и завизируем завтра в офисе.
- Хорошо. - Старков улыбнулся, положительно качнув головой.
Она заметил его, когда Дима в очередной раз разговаривал по телефону. Заметила и замерла, неотрывно глядя на его профиль.
- Вер, - окликнул Дима, вырывая из пучины накативших мыслей, - пойдем, - взял ее под руку, - спасибо, что согласилась составить компанию, это очень важное событие, я не мог появиться один. Такие правила.
- Спасибо тебе, что вытащил в свет, как я вижу, здесь просто вся элита города
- Да, хотят засветиться, здесь же московская пресса, - сокрушался, не замечая, как его спутница смотрит по сторонам, в поисках Старкова.
Они ходили от полотна к полотну, миролюбиво беседуя с гостями. Дима ярко жестикулировал руками, много улыбался, делал намеки по поводу интервью, журнальных разворотов, в общем, пользовался случаем по полной. Теперь стало ясно: как за такой короткий срок он добился успеха в карьере, и за год стал почти редактором газеты, хоть и не самой хорошей.
Димка, словно уж, извивался, отвешивая комплименты всем и каждому по отдельности.
- Алмазов, - потер ладони, - нам стоит к нему подойти. - Вера только пожала плечами, ступая следом.
- Олег Эдуардович! – Театрально протянул руку Ребров. - Очень рад Вас видеть. Ваша супруга, как всегда, на высоте. - Поцеловал ручку рыжеволосой девушке.
- Дмитрий, добрый вечер! Ваша спутница ничуть не хуже, - улыбнулся, напоминая Вере такую же змею.
- Спасибо, - улыбнулась, замечая приближающегося к ним Старкова, он подошел со спины Алмазова.
- Вечер добрый, - пробежал по присутствующим взглядом. На ней же задержал взгляд чуть дольше.
- Артемий, я тебе сегодня целый день звоню.
- Занят был, - остановил внимание на Димке, рассматривая того, как зверушку.
- Познакомьтесь, это Артем Старков, мой племянник, а это Дмитрий Ребров, журналист.
- Артем, наслышан о Вас. - Димка протянул руку, Старков ответил на рукопожатие.
- А я о Вас - нет, - издевательски улыбнулся, смиряя Веру таким же насмешливым взглядом.
Алмазов поджал губы.
Вера опустила глаза, чувствуя дискомфорт. Атмосфера была полностью пропитана неприязнью.
- Вера, если не ошибаюсь. - Артем иронично изогнул бровь, наблюдая за реакцией окружающих. Алмазов не подал и вида, а вот Дима явно удивился.
- Я на пару минут, - шепнула Димке на ухо, вежливо извиняясь перед присутствующими.
Быстрыми шагами пересекла зал, скрываясь в дамской комнате.