Вместо тебя

Я на всякий случай не отпускала руки Максима. Мы миновали длинный коридор, мужчина толкнул дверь, и в глаза ударил яркий солнечный свет. На глаза тут же опустилась повязка. Главное — не отпускать Макса. Выбираться — так вдвоем. Не будет его — не будет брата.　

Нас повели дальше, подталкивая в нужном направлении. Пару раз я чуть не упала. Под ногами попадались мелкие камешки. Ветерок дул в лицо. Это можно было бы назвать приятной прогулкой, если бы не толчки в спину и повязка на глазах.　

— Пригнись, — приказал кто-то и втолкнул меня в экипаж. Макс очутился рядом — теперь уже он сжимал мою ладонь. Когда мы с Фирелом были маленькими, мы верили, что под крышей замка живет призрак. И однажды ночью решили туда пробраться. Брат точно так же сжимал мою ладошку. А когда вдруг вылетела ночная птица, мы с криками и визгом помчались в спальню. Больше таких вылазок мы не совершали. Сейчас было смешно вспоминать детские страхи. И рука Макса- Фирела, сжимающая мою ладонь, успокаивала и давала надежду, что всё будет хорошо.　

Экипаж вздрогнул от крыши до колес и покатился куда-то. Что предпримет Кианэл? Что эти люди хотят от него? Да, судьба принца Вааста была мне безразлична. Раньше между нами стояла предполагаемая гибель Фирела. Теперь эта преграда исчезла, а вместе с ней — и ненависть. Осталось равнодушие. Да, этот человек волей случая должен являться моим мужем. Но на руках не нашлось брачной печати. То ли Аня отчаянно сопротивлялась, то ли брак не состоялся по другим причинам. Раз мы не женаты, к чему его ненавидеть?　

Мы ехали долго. Спина и ноги ныли от неподвижного положения, но я не собиралась жаловаться. Ничего, потерплю. Перемещение между мирами выдержала. И тут смогу. Не стоит падать духом. Пальцы покалывало. Магия еще не вернулась ко мне, но могла вот-вот проснуться. Когда экипаж остановился, я не поверила своему счастью. Повязка с глаз исчезла. За окнами были руины какого-то города.　

— Слушайте сюда. Особенно ты, принцесса, — заговорил наш провожатый-бородач. — Никаких глупостей. Попробуете сбежать — умрете. Любой шаг в неправильном направлении — умрете. Выбор за вами.　

Я с наслаждением спрыгнула из экипажа на землю. Оценила Анино платье, которое превратилось почти что в лохмотья благодаря похитителям. Прекрасный вид для того, чтобы встретиться с давним врагом. Кианэл будет рад. Или нет. Кто знает. Но плечи расправила и подбородок подняла повыше. Принцесса я или кто?　

Макс шел рядом. Он с любопытством смотрел по сторонам. Я поняла, что время заключения его не сломило. Все-таки сильные люди эти земляне. И необычные. Дима поражал меня. Максим тоже. А Аня, попав в чужое тело, нашла способ переправить записку в родной мир. В то время, как я сама едва не лишилась рассудка от ужаса. Хотя, к Земле привыкла довольно быстро. Красивая планета. Не то, что эти руины.　

Впереди показался одинокий силуэт. Мужчина вел под уздцы лошадь. Киан? Один? Опасно. Неужели он глупее, чем я думала? Покосилась на охрану: кроме бородача, еще двое неприятных мужчин. Больше похожих на разбойников с большой дороги. Но я была уверена — в руинах ждут сообщники.　

Кианэл подошел ближе. Он выглядел очень усталым, как будто не спал пару ночей. Неужели тревожился? Польщена. Наверное, проделал долгий путь, потому что одежда была припорошена дорожной пылью.　

— Ваше высочество, — с издевкой поклонился бородач.　

Но Киан смотрел не на него. И мне от этого взгляда стало жарко.　

— Риания, ты в порядке? — спросил принц.　

— Вроде бы да, — пробормотала я.　

Странно сказать, что я хорошо себя чувствую, когда мне в спину направлено оружие, очень похожее на земное.　

— Что вам нужно? — это уже бородачу.　

— Ты, принц, — ответил тот. — Остаешься с нами, и эти двое беспрепятственно возвращаются в Санарию, к папочке-королю.　

— Почему я должен вам верить? — Киан будет глупцом, если согласится. Это понимала даже я. Без своего лучшего полководца и его магии Вааст ослабнет.　

— А у тебя есть выбор? — захохотал похититель. Его дружки тоже загрохотали смехом. Мерзко. Магия, миленькая, просыпайся. Ты мне очень нужна.　

— Есть, — кивнул Кианэл. — Растереть вас в порошок здесь и сейчас. Чтобы и имени вашего не осталось.　

Смех оборвался. Сверкнули клинки. Видимо, огнестрельного оружия не хватало на всех. Или берегли для особого случая.　

— Видишь ту стену? — указал бородач на отдаленные остатки когда-то могучей крепости. — За ней — мои люди. Достаточно одного сигнала, чтобы вы умерли, все трое. Поэтому думай, Кианэл. Одна жизнь или три.　

— Хорошо, я согласен.　

Сумасшедший! Я готова была крикнуть это принцу в лицо, но не успела. Меня смело волной чужого заклинания. Спину обдало холодом. Попыталась поднять голову, но Макс навалился сверху, не позволяя пошевелиться. Ох, и братец! Ни головы поднять, ни оценить обстановку.　

— Не шевелись, — скомандовал он.　

Раздался грохот выстрелов. Сразу заложило уши. Чтоб вас всех мрак взял! Кажется, я закричала от страха. Еще бы тут не закричать, когда земля рядом взрывается от ледяных глыб, а воздух гремит от залпов. Теперь я сама вжималась в землю, надеясь, что ни магия, ни оружие меня не достанут. На смену льду пришел жар. Кто мог применить магию? Все-таки приподняла голову. К Киану явилась подмога! Еще с десяток магов пробирались к нам под пулями. Боги, помогите!　

Противники отступали. Силы оказались неравными. Наверняка, успели пожалеть, что решили так легко избавиться от Кианэла. Маги гнали преступников вглубь руин. Кианэл подлетел ко мне, помог подняться на ноги.　

— Аня, ты в порядке? Цела? — встряхнул за плечи.　

— Уберите руки, ваше высочество, — вырвалась я.　

— Стой. Ты… Не Аня?　

Киан замер. В его глазах читалось неверие, непонимание. Он был уверен, что спасает Анну, не меня.　

— Как? — только и спросил он.　

— Похитители провели ритуал, — ответила я. — Мы снова поменялись местами. А это　

— брат Ани Максим. Временно в теле моего брата.　

— Здравствуйте, — кивнул Макс. — Спасибо за помощь.　

Но Киан нас не слушал. Он думал о чем-то своем. Из руин показались его люди. Один хромал, его штанина стала черной от крови. Другому прострелили плечо. Остальные казались невредимыми.　

— Просим простить, ваше высочество, — поклонился командир отряда. — Мы их упустили.　

— Это не ваша вина, — Киан взял себя в руки. — Наша цель достигнута. Мы нашли мою супругу. Пора возвращаться в замок.　

Значит, всё-таки супругу. У меня сердце похолодело от ужаса. Киан подсадил меня в седло. Макс смотрел на лошадь, как на неведомого зверя, поэтому одному из солдат пришлось ехать с ним. Киан сидел позади меня, придерживая рукой за талию. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Смеяться оттого, что мы спасены, и плакать, потому что я всё-таки оказалась его женой. И совершенно не знала, что мне с этим делать.　

Глава 27

Крепость Кианэла встречала нас проливным дождем. Я мечтала об одном — согреться, потому что платье вымокло, и даже плащ, наброшенный мне на плечи бывшим врагом, не спасал от холода. Зато встречать нас высыпали все обитатели замка. Впереди — королевская чета Вааста. Я узнала короля Верианта и его вторую супругу. Их сопровождал младший сын. А уже за их королевскими величествами высыпал весь двор.　

Киан спешился, подхватил меня и опустил на землю. Раздались приветственные крики. Когда Аню успели здесь полюбить?　

— Риания, милая, — шагнула ко мне Изалия, — мы так рады твоему благополучному возвращению! Можешь не сомневаться, виновные в твоем похищении уже наказаны.　

Виновные? Я даже не знаю, что случилось с Аней. Что уж говорить о чьей-то вине?　

— Благодарю вас за участие, ваше величество, — по всем правилам этикета ответила я, склоняясь в глубоком реверансе.　

— Что ты, дитя мое, — остановил меня голос Верианта. — После всего, что ты пережила, не время вспоминать об этикете.