Вместо тебя

Дверь нашлась через два коридора, и я обрадовалась ей, как родной. Стража пропустила нас без лишних вопросов. А когда я вдохнула свежий воздух полной грудью, чуть не расплакалась от счастья. Свобода! Как же соскучилась по ощущению воли! Скорее бы выбраться за ворота — и бежать, куда глаза глядят. Чтобы никто не нашел. А потом вернуться с братом домой.　

В крытой повозке уже сидело три девушки. Мы поспешили к ним.　

— Шевелитесь, — гаркнул извозчик. — Городская стража ждать не будет. Сменится караул — и ни пройти, ни проехать.

В городе что, комендантский час? Возможно, учитывая военное положение. Задача усложняется — надо найти ночлег до этого времени.　

В последний раз обернулась назад. Стены замка казались тюрьмой. И были ею. Нет, ни за что не вернусь!　

Я запрыгнула в повозку. Еще совсем немного!　

И вдруг замок наполнился шумом. Из него выбегали люди, метались факелы. Что- то случилось? Я вытянула шею.　

— Что там, Сойка? — спросила Лиса.　

— Не пойму, — вглядывалась в вечерний мрак.　

К повозке подбежал молодой парень — видно, тоже из слуг.　

— Что стряслось? — угрюмо спросил возница.　

— Господин Кианэл умирает. Его пытались убить, — выдохнул тот.　

Я замерла. Кианэл? Умирает? Раньше, чем поняла, что делаю, подскочила и понеслась обратно. Позади слышались испуганные голоса служанок, но я только ускоряла бег. Быстрее! Туда, к Киану! Что могло случиться? Кому нужно забирать его жизнь?

Взлетела на второй этаж. Ноги сами вспомнили дорогу к столовой. Он должен быть где-то там. В голове взрывались миллиарды черных фейерверков. На их фоне мелькала только одна мысль — я должна была быть рядом.　

Ворвалась в столовую.　

— Туда нельзя, — схватил меня какой-то стражник.　

— Руки! — гаркнула на него так, что во мне тут же признали принцессу. И даже не стали спрашивать, почему на мне платье служанки. Просто дали пройти.　

Я прошла мимо охраны с гордо поднятой головой — и увидела Киана. Он лежал на полу в столовой. Под голову кто-то положил заботливо свернутый плащ. Левая часть жемчужно-серой рубашки стала багряной от крови. Рядом суетился какой-то мужчина. Он не пытался зажать рану, а только бестолково водил руками.　

— Вы кто? — глянула на него зверем.　

— Лекарь, — расправил он плечи.　

— Тогда почему не лечите?　

— Так он не жилец, — вздохнуло светило науки. Я призвала на помощь всё свое хладнокровие.　

— Нужно немедленно остановить кровотечение, — припомнила всё, что знала о ножевых ранениях. Сам нож валялся неподалеку. Или кинжал? Никогда не разбиралась в холодном оружии.　

— Принцесса! — рядом опустился на колени уже знакомый мне Ланс. — Не беспокойтесь, всё будет в порядке. Вам лучше выйти.　

— Еще чего, — шикнула на него. — Чтобы вы мне мужа угробили?　

— Я лекарь.

— Этот, — ткнула пальцем в растерянного мужчину, — тоже. А толку? Эй, нам нужна ткань на бинты и теплая вода.　

— Правильно, — согласился со мной Ланс. — Что ж, тогда помогайте, принцесса. Только прикажите всем выйти.　

— Пошли вон! — мой голос эхом отразился от стен.　

Народ засуетился, в дверях возникла давка. Минуту спустя зал опустел. Осталась только пара стражников да несколько слуг, которые наконец-то притащили воду и бинты. Я сжала окровавленные пальцы Киана. Его лицо было таким бледным, что он походил на мертвеца.　

— Терпи, — шепнула на ухо. — Не вздумай умирать.　

Ланс высыпал в воду какой-то порошок, разрезал рубашку и начал осторожно обрабатывать рану. Я никогда не боялась вида крови, но сейчас меня замутило. Чуть повернула голову, чтобы не видеть действий лекаря. Осторожно поглаживала ладонь Киана — пусть знает, что я здесь.　

Ланс тихо запел. Это походило на гимны или молитвы. Чем могут помочь песнопения, я не знала. Но в этом мире есть магия. Может ли статься, что Ланс таким образом останавливает кровь? Решилась взглянуть на бок Киана, но Ланс уже наложил повязку. Поэтому удалось увидеть только широкий бинт.　

— Всё, — песня медленно сошла на нет. — Скоро Кианэл очнется. Что тут произошло?　

— Это я должна спросить, — уставилась на Ланса. — Ты — его друг. Где ты был?　

— Я не из благородных, — ухмыльнулся тот. — Мне на ужинах делать нечего. Тренировался в саду, когда поднялся шум. А у вас маскарад? Или принцессы настолько обеднели за время войны, что ходят в обносках?　

— Похоже, вилки было мало, — возвела глаза к потолку.　

Ланс поморщился и инстинктивно потер пострадавшее место.

— Можно перенести Киана на кровать в ближайшей спальне, — сказал он. — Распорядитесь, ваше высочество, а я попытаюсь узнать, кто это сделал.　

Слугам даже приказывать не пришлось. Минуту спустя они принесли носилки, осторожно переложили на них Кианэла и переместили в спальню. Я следовала за ним попятам. Стоило на миг оставить, как чуть не умер! Эх, плакал мой побег.　

В голове роились странные, глупые мысли. Страх постепенно отступал. Ланс спокойно пошел искать виновника — значит, Киан и правда будет жить. Стоит признать, сейчас он выглядел лучше, чем в столовой. Исчезла мертвенная бледность. И дыхание стало глубже. Как же он меня напугал!　

Я уткнулась лбом в край подушки. По щекам покатились слезы. Даже не пыталась их вытереть — слишком много накопилось внутри отчаяния, и ранение Киана прорвало эту плотину. Что скрывать? Я привязалась к нему. Как к близкому человеку. И мне не было всё равно, что с ним случится. А тому, кто это сделал, готова была лично руки повыкручивать.　

В двери постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появился Ланс.　

— Вы бы переоделись, высочество, — заявил наглец.　

— А вы бы придержали язык, — не осталась в долгу. Злость поднималась глухой волной. Злость на весь мир, которую надо было куда-то выплеснуть.　

— Если я его придержу, кто вам расскажет, как Киан получил рану в бок? — Ланс подвинул стул, сел у кровати и осторожно провел ладонью над телом Кианэла. Удовлетворенно хмыкнул. Кажется, результат осмотра его устроил.　

— Один из слуг, прислуживающих за банкетом, пронес нож, — сказал он. — Видимо, кто-то из ваших сторонников, принцесса. Сейчас его допрашивают.　

— Почему сразу из моих? — чуть не вцепилась наглецу в волосы.　

— Потому что им мешает Киан. Захватчик, враг, ваш обидчик. Не многовато ли причин для убийства?

Мне оставалось только признать, что он прав. Да, здесь — земля принцессы Риании и старого короля. Кто-то вполне мог желать гибели вражескому полководцу и наследнику Вааста. Но я-то тут ни при чем.　

— Я никогда не желала Киану смерти, — говорила за себя, не за Рианию.　

— Верю, — кивнул Ланс. — Иначе сами бы успели от него избавиться. Его высочество иногда не замечает очевидного. Кто вы, Риания?　

— О чем вы? — почувствовала, как кровь стынет в жилах.　

— Вы меня поняли, — нахмурился Ланс. — Кто вы? Клянусь, никто не узнает. Даже Киан. Но я — его друг, и должен знать правду, чтобы защитить вас обоих. Так позвольте повторить в третий раз: кто вы, если не принцесса Риания?　

— Я? — пару секунд понадобилось, чтобы принять решение. — Я — из другого мира, и мое имя — Анна.

Глава 10

Лишь на мгновение в глазах Ланса отразилось удивление. Как всполох, мелькнуло — и тут же угасло. А затем он улыбнулся. Задорно, по-мальчишески. Так, как улыбаются хорошим друзьям. На душе сразу стало светлее.　

— Значит, Анна, — Ланс словно попробовал имя на вкус. — Тебе подходит.　

— Как ты узнал? — спросила я. — Что…　

— Что в теле принцессы Риании поселилась другая девушка? — Ланс хитро прищурился. — В этом нет тайны. Я, как ты могла догадаться, обладаю магией исцеления. И вижу сияние, окружающее любого человека. Так вот, твое сияние изменилось. Незначительно, поэтому сначала не придал значения. Но чем больше вглядывался, тем сильнее уверялся, что прежней Риании нет. Твое сияние мягче. В нем больше любви. Не к Киану, а вообще к миру. А когда я увидел, как ты пытаешься спасти Каинэла, от моих сомнений не осталось и следа. Увы, наша дорогая Риания скорее бы лично кинулась на Киана с ножом или кинжалом.