Страница 14 из 16
Ссора произошла из-за дани, которую Ярослав ежегодно собирал с новгородцев. По уговору две ее трети он отправлял в Киев, себе же оставлял лишь одну треть. Но вдруг Ярослав объявил, что одной трети мало для содержания княжьего двора и дружины, и оставил всю дань себе. Князь Владимир впал в великий гнев и собрался идти войной на Новгород, чтобы примерно наказать непокорного сына.
Все уже было готово к выступлению, но тут князя Владимира сразила неожиданная болезнь. Был он уже стар и, заболев, понял, что пришло время решать, кому хочет он завещать киевский княжий стол. Самый старший из его сыновей – первенец Рогнеды Изяслав – к тому времени скончался, и законным наследником должен был стать Святополк, но сердце старого князя не лежало к нему. Равнодушен он был и к прочим своим сыновьям и любил только двух самых младших – Бориса и Глеба, рожденных женой-болгарыней.
Лежа в постели под шелковым одеялом, старый князь мучился сомнениями: не ввергнет ли он Русскую землю в страшную усобицу, если завещает престол младшему сыну в обход старших?
А тут еще пришла грозная весть, что на границе со Степью снова показались печенеги. И Владимир принял решение. Он призвал к себе Бориса и сказал ему:
– Ты – любимый из моих сыновей. Мне уже не подняться с одра болезни. Бери мое войско и иди на печенегов. Может быть, я еще успею услышать о твоей победе. А когда вернешься – прими киевский стол.
Затем Владимир повелел объявить по всему городу, что завещает великое княжение Борису.
Киевляне заволновались. Ведь законным наследником был Святополк, а нарушение закона всегда порождало смуты и несчастья, но Борис пользовался всеобщей любовью. Автор древнерусского сказания писал о нем: «Был князь Борис красив и высок, лицом кругл, в плечах широк, в поясе тонок, глазами добр и весел, на ратях храбр, в советах мудр, и благодать Божия цвела в нем».
Меж тем князю Владимиру становилось все хуже, и наконец теплым июньским вечером его душа покинула тело.
Едва Святополк узнал о кончине отца, как поспешил из Вышгорода в Киев. Гроб с телом Владимира еще стоял в Десятинной церкви, и горожане оплакивали покойного князя, а Святополк уже сел на отцовский престол и, желая привлечь на свою сторону киевлян, начал раздавать богатые подарки – цветные одежды, дорогие сосуды, заморские вина. Однако горожане не спешили признавать Святополка князем. Повсюду шептались, а иногда и громко говорили:
– Вот вернется из похода Борис, тогда посмотрим, кому сидеть на киевском столе.
Но дни шли за днями, а Борис все не возвращался, и не было никаких вестей ни о нем, ни о его войске.
Однажды ночью Предслава проснулась оттого, что нянька трясла ее за плечо:
– Проснись, княжна!
– Что случилось, няня? – спросила Предслава, протирая глаза.
– Прискакал человек на коне, хочет тебя видеть.
– Что за человек?
– Не знаю, но видно, что проделал он долгий путь и говорит, что дело его не терпит отлагательства.
Предслава наспех оделась и вышла в горницу. Там ее ждал юноша, едва державшийся на ногах от усталости, одежда его была изорвана и окровавлена. Лицо юноши показалось Предславе знакомым. Приглядевшись повнимательнее, она воскликнула:
– Ты – Моисей, брат Григория Угрина, любимого слуги моего сводного брата Бориса.
– Верно, княжна, – ответил юноша. – Прости, но я принес дурные вести.
Предслава приказала ему сесть, и Моисей поведал страшную историю.
…Известие о печенегах оказалось ложным. Убедившись, что на границе все спокойно, Борис двинулся в обратный путь. Когда подходил он со своим войском к реке Альте, из Киева прискакал гонец с вестью о том, что князь Владимир умер и Святополк объявил себя его наследником – великим князем Киевским. Борис, глубоко опечаленный смертью отца, стал его горько оплакивать, а о вокняжении Святополка сказал лишь одно:
– Знать, на то воля Божья, и надобно ей покориться!
Дружина возмутилась.
– Князь! – кричали воины. – Твой отец завещал престол тебе, об этом всем известно. Идем на Киев, прогоним оттуда Святополка, и ты станешь княжить, а мы тебе служить, как служили отцу твоему!
Но Борис ответил:
– Нет, друзья! Никогда не подниму я оружие на единокровного брата. Он старший, и всем нам надлежит почитать его, как отца.
Долго уговаривала дружина князя, но он стоял на своем. Тогда раздосадованные воины объявили, что не желают больше с ним оставаться. Они простились с Борисом и ушли искать себе других предводителей, предоставив молодого князя его судьбе.
Борис остался один, не покинули его лишь несколько верных слуг.
В ту же ночь князю Борису привиделся сон, будто окружили его черные псы и стали рвать острыми зубами. Проснувшись, поведал он свой сон любимому слуге Георгию Угрину и сказал:
– Не иначе приснилась мне моя смерть.
Сон, на беду, и впрямь оказался вещим. Святополк, которому и в голову не могло прийти, что Борис готов без борьбы уступить ему отцовский престол, решил избавиться от него как от главного своего соперника и подослал к нему убийц.
Ночью нанятые Святополком злодеи подкрались к шатру Бориса. Молодой князь еще не спал и усердно молился Богу. Убийцы ждали, не решаясь прервать молитву. Но вот князь, окончив молиться, лег, тогда убийцы ворвались в шатер и пронзили его мечами. Георгий Угрин попытался заслонить своего господина собой и пал мертвым с ним рядом. Злодеи перебили остальных слуг Бориса, чтобы не могли они рассказать о свершенном ими преступлении, завернули бездыханное тело князя в шатерное полотно, уложили на воз и повезли в Вышгород, чтобы тайно там похоронить.
Моисей Угрин, тяжело раненный, потерял сознание, и его сочли убитым. Но он был жив и, очнувшись через какое-то время, поспешил в Киев к Предславе, чтобы известить ее о происшедшем.
– Что же теперь делать, княжна? – спросил Моисей Угрин, закончив рассказ.
Предслава зарыдала. Ей было жаль молодого и кроткого Бориса, но еще сильнее, нежели горе, охватил ее гнев на злодея Святополка и страх за остальных братьев, прежде всего за ее любимого Ярослава.
– Надо немедленно его предупредить! – воскликнула она и, утерев слезы, бросилась к поставцу, где хранились листы пергамента, перья и чернильница.
Не прошло и четверти часа, как гонец Предславы был на пути в Новгород.
Ярослав получил Предславино письмо ранним утром. Оно было кратким, написанным второпях: «Отец наш умер, Святополк сел в Киеве и Бориса убил. Опасайся его повелику».
Ярослав не хуже Предславы знал нрав Святополка, но, в отличие от сестры, понимал, что самая большая опасность грозит сейчас не ему, а Глебу – родному брату Бориса. Борис и Глеб были очень дружны, так что именно от него должен был Святополк ожидать мести за убитого Бориса и, чтобы помешать ему отомстить, попытаться убить и самого Глеба. Глеб княжил в городе Муроме, и Ярослав тут же послал ему письмо с предостережением, а сам стал готовиться к войне с братом-злодеем. Однако письмо Ярослава опоздало: когда гонец привез его в Муром, Глеба там уже не было. Святополк вызвал его в Киев, якобы от имени князя Владимира, о смерти которого тот еще не знал, и по пути, на реке Смядыни, подослал к нему убийц, так же как и к Борису.
Когда о печальной участи Бориса и Глеба узнал еще один из сыновей князя Владимира – воинственный и отважный Святослав, княживший в Древлянской земле, он решил начать борьбу со Святополком. Он отправился в Венгрию, откуда была родом его жена, надеясь найти там помощь. Святополк послал за ним погоню, которая настигла его Карпатских горах. Там, на краю ущелья, произошло сражение, Святослав погиб, а его жена, венгерская принцесса, бросилась в пропасть.
Святополк торжествовал. Остальные братья, сидевшие по своим отдаленным уделам, казались ему не опасными. Он не знал, что Ярослав, предупрежденный Предславой, собрал войско из новгородцев и наемников-варягов и идет на Киев.
Узнал он об этом, когда Ярослав был уже совсем близко. Святополк поспешно вооружил киевлян, но, не особо надеясь на их любовь к себе, заключил еще и союз с печенегами, которые обещали в случае опасности прийти к нему на помощь.