Больше, чем игра

Сама Остин была слишком счастлива, чтобы объективно рассуждать, понимая, что за шаг она только что совершила. Но осознание штука сложная, иногда оно приходит много позже, главное не пожалеть о том, что совершил.

Единственная подруга Остин - Аманда, была очень расстроена тем, что девушка не сразу рассказала ей о том, что теперь будет жить, работать и учиться в Бруклине. Флетчер всегда считала себя ближе к девушке, игнорируя ее желание жить немного в отстранении. Поэтому, когда Аманда от Криса Хамфри узнала о переезде Остин в Нью-Йорк, она была очень зла на девушку и даже написала ей пару гневных смсок.

Остин даже не догадывалась о настоящих чувствах Аманды, просто потому, что у Аманды был в бой-френдах самый классный баскетболист Уайт Рока - красавец Рид Макдаффи. По нему сохло половина женского населения городка, но однолюб Макдаффи был по уши влюблен в Аманду. И Остин удивляло то, с каким равнодушием Флетчер говорила о парне, будто он стол в гостиной. Рид все игры и броски посвящал Аманде, а Флетчер сходила с ума по Гриффин. Но она никогда не представляла, что Остин уедет в Нью-Йорк и ее мечта, таки признаться девушке в чувствах, расстаит как утренний туман.

Отель «Самнер» был невысок, но красив. Остин задрав голову, какое-то время восхищалась тем, как облака, плывущие медленно над зданием, гармонируют с зеркальной поверхностью окон отеля.

- Остин…

Дядя Сэм задерживаться не собирался. Но именно он договорился с руководством клуба, чтобы Остин хотя бы пару недель пожила в отеле, что позволило бы ей присмотреться к городу и району Бруклина. Адаптация штука сложная, Бивер это знал хорошо. А для Остин, которая никогда не выезжала за пределы Техаса, все может быть сложнее. Сэм решил просто перестраховаться, все же Остин он любил как родную дочь, и хотела сделать все от себя зависящее, чтобы девушке было легче адаптироваться в чужом городе, который был призван стать ей родным.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - обняла на прощание Остин Бивера.

Она не сомневалась, что какое-то время ей тут будет не сладко, но это, очевидно, стоило того. С чего-то надо было начинать, несомненно.

Тяжело в учении - легко в бою.

Так, пятого мая началась вольная и самостоятельная жизнь для Остин Гриффин, звезды «Уайт Рок Гэлэкси».

***

Первая тренировка в ее жизни, на стадионе «медведей», названного в честь футболистки пятидесятых годов Милдред Катерро, еще называли «Грин-Грей», по старой расцветке команды, состоялась у Остин в девять утра. Правда, девушка встала еще в семь, чтобы как следует изучить в Интернете состав и историю команды, в которой она собиралась провести два года, по контракту «один плюс один». Из всех девушек, просмотренных ей на официальной страничке клуба, бросилось в глаза двое. Одну из них она встретила на поле, как только появилась на сорокапятитысячном стадионе, расположенном в центре Бруклина - Мардж Гэмон. Высокая, длинноногая, пепельная блондинка, Марж, была дочерью главного тренера команды - Максимилиана Гэмона. В Интернете писали, что он когда-то играл за молодежный состав «Манчестер Юнайтед», но травма мениска, полученная в стыке привела его на тренерское поприще. Мардж была единственной его дочерью, однако еще дядя Сэм рассказал Остин о том, что слышал, что Макс Гэмон негласно засадил собственного сына за решетку, потому что узнал, что он принимал допинг и наркотики, играя за любительскую команду «Огненных Львов» с Манхеттена. Похоже, что жизнь потрепала макса изрядно перед тем, как он взялся за женский футбол. И неплохо, надо сказать, взялся. «Бруклинские Медведи» за последние четыре года стабильно отбирали медали у злостных врагов «Бруклин Кэпитолс» и «Лонг Айленд Фокс», которые были даже поопаснее извечных чемпионов из Кэпитолс.

Мардж хорошо к ней отнеслась с первых же минут знакомства. У девушки была короткая стрижка и красивая улыбка, прямо как с обложки модного журнала. Гэмон играла в центре защиты, вместе с Мелори Стокс, прошлогодней дебютанткой «медведей». Именно Стокс забила на прошлой неделе победный год с Бронксе, местным «шерифам». Об этом ударе говорил весь Бруклин. А особенно о том, что там было вне игры, а судья, зачарованный красотой Стокс, просто закрыл на это глаза.

К слову сказать, но женский футбол в Бруклине судила смешенная бригада арбитров. В ней были как мужчины, так и женщины. И не было никакой дискриминации по этому поводу. Если и были ошибки, женщинам не делали никаких послаблений, вынося штрафы и дисквалификации, как и мужчинам.

А уж главную звезду команды, Остин очень хотела посмотреть воочию. Джеки Грей-Ридж была как хороший спортсмен немногословна на поле, зато за его пределами… Однако встретила она свою конкурентку за место главного форварда совсем не гостеприимно, толчком плечо в плечо.

- Привыкай, белоручка! - грубо обратилась она к Остин. - У нас тут работают до седьмого пота.

Что же, и то правда. И Остин знала, что здесь ей не Техас, здесь надо будет выкладываться на полную катушку, и прыгать выше головы. И если Грей-Ридж думала, что такими словами напугает невысокую девушку, то она весьма ошиблась в первом впечатлении.

- А я сюда не на курорт приехала! - парировала Остин, чем вызвала смешки вокруг нее.

Не сказать, что она ожидала другого приема. Но уж точно не «плевки» в спину. Хотя, как говаривал когда-то друг дяди Сэма - Говард Хорн: «Лучшее знакомство начинается с ненависти».

Остин такие дела только закаляли и она не собиралась понуро сбежать в Техас, так и не попробовав большой профессиональный футбол на вкус.

========== Глава 4. Бруклинские медведи. ==========

Гарантировать можно лишь смерть,

остальное - условно. ©

- Резче! Резче реагируй!

Макс Гэмон оказался вовсе без налета звездности, как когда-то Остин говорил дядя Сэм. Представляя нового игрока всей команде, он отметил сильные качества Гриффин и слабые, которые должны развивать именно партнеры. Грей-Ридж лишь усмехнулась, глядя на то, как внимательно остальные слушают тренера. Остин понимала, что место в основе на месте ей придется добывать на тренировках и после тренировок. И трудно будет, несомненно. Она с грустью вспоминала дядю, который всегда переживал за нее. Здесь же она сама по себе. Надо зарабатывать авторитет и дружбу самой, а не ждать подачек от судьбы.

- Хей, Остин?

Уже после самой тренировки и разбора следующего соперника, к ней подошла рыжеволосая высокая девушка, и, протянув левую руку, сказала:

- Я Бэка Савана, вратарь команды. Я видела твою игру.

Остин протянула руку в ответ.

- Ты из Уайт Рока? - удивилась Гриффин.

Бэка кивнула, оглядываясь на остальных, что неспешно покидали тренировочное поле.

- Я жила на Седьмой улице, за озером. Когда последний раз была в городе, видела одну из твоих игр. Классный пас и движение. Но тебе надо поработать над «правильной постановкой корпуса». Не обращай внимание на Джеки, она «звезду» малец схватила в последних играх.

Зазвездиться может лишь тот, кто желает славы и известности. Остин желала просто играть в футбол. Для нее это был способ, справится с болью в жизни, одиночеством и разочарованиями.

Бэка не единственная, кто поддержал Остин. Было ли это влияние несомненного авторитета Саваны, или все же девушки, многие из которых тоже приезжали из небольших городов Америки, просто были сознательнее «звезды» Грей-Ридж, Остин не знала.

За Мэлори Стокс, Остин уже два года болела на крупных турнирах. А теперь ей доведется играть с безупречным опорником в одной команде. Широкоплечая короткостриженная шатенка, пожала ей руку и сказала, что очень рада познакомиться. Остин не заметила в ее словах фальши или лести. Гриффин считала, что плохо разбиралась в людях, но девушка хорошо чувствовала настроения людей, и могла иногда безошибочно определить с кем стоит общаться по «горячим следам», а с кем лучше переждать. Но так было в городе, который она хорошо знала. Бруклин же, другой. Больше, красивее, респектабельнее. Потеряться в Нью-Йорке можно за пять минут, как объяснила ей Элли Бранбенбург, которая занимала место крайнего полузащитника, иногда левого защитника. Остин сама стремилась быть универсальным игроком на поле. Но экспериментировать можно лишь в том случае, если точно знаешь, что не сможешь напортачить, испортив игру на флангах. Футбол - игра контактная. И любой контакт, может оказаться плачевным или полезным. Но между этими противоположными понятиями огромная пропасть.