Больше, чем игра

- Ты очень вовремя. Спасибо.

========== Глава 18. Трудности закаляют. ==========

Человека можно уничтожить, но его нельзя победить.

© Эрнест Хемингуэй.

Насколько давят стены, когда понимаешь, что хочешь уберечь от неприятностей того, кто может ненароком попасть под раздачу.

После разговора с Джо Бердстайном, Регина чувствовала себя так, словно из нее выкачали все силы разом. Оказалось, что Джо давно точит зуб на Баскер, ибо она была замешана в каких-то махинациях, которые привели к гибели его коллеги по Пожарной части - Миро Кирстена. Однако засадить стерву за решетку, оказалась даже для всего пожарного отделения непосильной задачей. У Баскер, как, оказалось, была отличная броня, в лице ее… мужа, который владел футбольным клубом «Манхэттен Медикал» и еще кучей недвижимости в Нью-Йорке.

И именно эта женщина как никогда была близка к тому, что бы Регина уехала из Бруклина. На этот раз навсегда.

Сперва Уилмар хотела просто поговорить с Гэмоном, наверняка тренер многое знал, но потом она поняла, что, скорее всего Гэмон просто пешка, к тому, же тренировать клуб не просто. Особенно если некоторый регламент ты не поддерживаешь, а тебя заставляют.

Картина складывалась не очень радужной, однако Регина никак не могла решить одну важную, для себя вещь. Должна ли она рассказать все Гриффин, или оставить при себе то, что может уничтожить карьеру девушки, вроде как для ее же блага. Понимая то, что у них двоих отношения еще только зарождаются, Регине не хотелось врать девушке, потому что Остин готова была пойти против запрета, чтобы встретиться с ней. Ложь в таком раскладе может дорого стоить Уилмар. Однако сказать правду, значит поставить саму Остин в положение, где она может запросто отказаться от каких-либо отношений с женщиной, погрузившись в футбол с головой. В такой ситуации, Регина может снова вернуться в прошлое, где ее бросил тот, кого она любила. С той лишь разницей, что она ничего не сможет плохого написать об Остин, иначе клуба просто не станет и Остин потеряет работу, и кто может знать, что еще.

В общем ситуация выглядела сложной и запутанной, однако Джо как-то неожиданно предложил Регине помощь в ее деле против Баскер. Регина взяла пару дней на раздумье, но уже сейчас, оставшись одной в доме, она поняла, что если она не примет предложение Бердстайна, она может оказаться один-на-один с женщиной, которая пойдет на все, чтобы уничтожить ее.

- Ты с ума, что ли сошла, Гриффин!?

Выслушав Остин, Бранденбург чуть не опрокинула на себя легкий коктейль. На сегодня в ее планы не входило содействие в защите Уилмар, поэтому она так и сказала Остин.

- Ты играешь с огнем. Если Баскер узнает, что ты под нее копаешь, она тебя уничтожит… - процедила сквозь зубы Элли, наклонившись к лицу Гриффин.

- Она может уничтожить и клуб, разве ты не видишь? - не унималась Остин.

- Я не хочу в этом участвовать, - отрезала Бранденбург, смотря девушке в глаза. - Это опасно. А неприятностей мне в жизни хватает.

Гриффин опустила взгляд, чувствуя, что начинает злиться. Она редко показывала свои эмоции, но здесь, получалось так, что Уилмар была в опасности, а никто даже и пальцем не хотел пошевелить. Как же сильна была ненависть людей к журналистке, и как отчаянно выглядела попытка Остин доказать прежде всего самой себе, что Уилмар изменилась.

- Ты роешь себе яму, Остин - спокойно сказала Бранденбург, допивая коктейль. - Оставь это дело. Уилмар и Баскер разберутся без нас. А наша работа - играть в футбол.

Несомненно, играть в футбол Остин умела лучше, чем делать что-либо другое. Но даже отказ Элли ей помогать, не мог удержать девушку от того, чтобы бросать защищать Регину. Она поклялась женщине, что не даст ее в обиду, и какова бы не была опасность, она выполнит свое обещание.

***

Как бы иногда огонь страстей не разжигал конфликты, всегда хочется, прежде всего, от пожара защитить тех, кто дорог. Но далеко не всегда человек понимает, когда нужно остановиться.

Время иногда друг, а иногда и враг. Иногда оно помогает зарубцевать даже самые тяжелые раны, а иногда наносит новые, более глубокие и болезненные. И никогда не знаешь наперед, какой шаг может поставить тебя на колени, а какой с них поднять окончательно, укрепив во мнении, что ты не одинок.

Остин привычно после медицинского осмотра, решила заглянуть в раздевалку, где девушки переодевались для очередной тренировки. На самом деле она скучала по футболу, настоящему, а не какому-то призрачному, какой был на тренировках. Ведь, по сути, футбол - был частью ее жизни, очень большой. И забыть об этом нельзя просто так.

- Остин! - улыбнулась Ист, похлопав футболистку по плечу. - А у нас без тебя скука.

Это было приятно слышать, что команда ждет ее возвращения. Однако, осмотрев раздевалку, Остин заметила незнакомое лицо. Она присела на скамейку, рядом с Миссанджер и толкнула ту в плечо.

- Это еще кто?

Алексис натянула гетру до колена и поморщилась.

- Новичок. Рэдмон. Арендована из «Рэд Ратс».

Когда новый член команды повернулась, Остин нахмурилась, понимая, что этой девушке всего-то ничего лет. Хортон выглядела матерее этого новичка.

- Не пялься, - прошептала над ухом Миссанджер. - Ходят слухи, что она «по-девочкам».

Девушка была весьма хороша собой. Стройные ноги, пресс, бицепсы, аккуратная короткая стрижка. Остин оценила хорошую форму блондинки перед ней. Хотя то, что она «по-девочкам» можно было сказать и без хрустального шара. Почему? Ну, хотя бы по жаркому взгляду, что она бросала на стоящую к ней голой спиной Бранденбург. Это был не обычный взгляд, а оценивающий. Остин закусила губу, вспомнив, что сама Бранденбург видимо никому в команде не рассказала, что ей нравится свой пол.

- Эй, новичок! - рявкнула вошедшая Грей-Ридж, так, что девушка разглядывающая Бранденбург покраснела. - Хватит копаться! Быстро на поле!

Рэдмон быстро натянула футболку с сорок четвертым номером и выскользнула из раздевалки. Ее примеру последовали и все остальные, кроме Остин, которую за руку остановила Джеки.

- Есть разговор.

Почему-то Остин не удивило то, что Грей-Ридж знала о том, что Остин дружна с Уилмар. И не сказать, что она была от этого в восторге, но свои предпочтения держала при себе, когда рассказывала Гриффин о том, что Регина искусная манипуляторша и все, что, так или иначе о ней болтают, только часть правды. Остин слушала спокойно, не перебивая и не пытаясь возражать. Она уже поняла, что большинство девушек ее команды считают Регину далеко не той, кем она является. Поэтому почти каждая футболистка гласно или не гласно пыталась предупредить Остин, что дружить с человеком, который может тебя разорить в прямом смысл слова, очень опасно и неразумно. Но так Остин знала, что верит женщине, пусть даже ей это выйдет боком.

- Ты же понимаешь, что клубу проблемы не нужны, - заключила Джеки в конце разговора. - Это твоя жизнь, но не бросай тень на команду.

В чем-то Джеки была права. Остин очертя голову бросалась защищать Уилмар, не подумав о том, какие последствия могут ждать клуб, за который она выступает далеко не на правах аренды, как Рэдмон. Об этом стоило подумать.

- Я поняла тебя, - кивнула Гриффин. - Пойдем на тренировку.

Джеки всегда казалась Остин немного грубой и резкой, но ее последние слова больно впились в сознание Гриффин жесткой правдой о том, что кажется, она малость потеряла голову от женщины. Ей не приходилось крутить романы с людьми вообще, и женщинами в частности. Но тут, о каком романе речь, если девушку просто тянет к Уилмар. И не столько физически, хотя это еще никто не отменял, сколько духовно. Остин видела в Регине родственную душу, но совершенно не факт, что та ей являлась. Может, Джеки и права, Регина просто играет с ней. А когда наиграется, все будет кончено и останется только боль и обида. Такие мысли посещали Остин, когда она занималась на тренировке по индивидуальной программе, что предписала врач команды - Пола Баллард.