Больше, чем игра

- Что?

Он вздохнул. Пора поведать было о том, с кем должно быть уже успела связать Остин. О той женщине, что заходила не так давно. Разумеется, Бивер узнал в нем ту самую журналистку, которая и развенчала миф о непобедимых соколах. Что бы так ни было, дядя Сэм хорошо понимал, что раз Уилмар вернулась и работает в клубе с Остин, дело может оказаться еще хуже, чем можно предположить.

Бивер был отцом, пусть и не биологическим. Но он как родной человек, переживал за приемную дочь больше, чем кто либо в жизни.

- Очевидно, ты уже знакома с виновницей разговора. Правда?

Остин не успела даже рта раскрыть, как дядя Сэм перебил ее и продолжил.

- Осторожнее с ней, Остин! Эта женщина разорила целый клуб. А ведь «соколы» были многолетними чемпионами полупрофессиональной мужской лиги. Вайз до сих пор в тюрьме сидит за наркоту. А ведь он был даже не при делах.

- Поясни, - попросила девушка, чувствуя, что теперь она хочет знать все и подробно.

В Бруклине же светило солнце, когда Регина пришла на кладбище. Джерри был похоронен с почестями, как звезда футбола. Ему всего-то было двадцать четыре года, тремя годами старше Регины. Попрощаться ей тогда с ним не дали, объявив, что она не может приближаться даже к мертвому телу своего бывшего парня. Закон был суров, и Регины не было на похоронах. А сейчас, она пришла сюда для того, чтобы сказать самой себе, что, не смотря на то, как тщательно она пыталась абстрагироваться и баррикадироваться от любых чувств, все-таки произошло снова то, от чего она убегала все эти годы.

Она влюбилась.

И сейчас ей казалось, что, даже не смотря на то, что Остин явно испытывала к ней симпатию, она ни за что не разделит ее чувств, просто потому что они все же словно из разных миров. Хотя их и объединил футбол. Ведь футбол объединял и их с Джерри, а в результате вышло то, что вышло. Прошлого не изменить. Тогда, уже находясь в Лос-Анджелесе, Грэм Рэдмор, ее приятель по газете «Миррор Футбол» сообщил ей, что мать Бердстайна обвиняет именно Регину в смерти ее сына, поэтому ей лучше, никогда не возвращаться в Бруклин.

Однако она вернулась не потому, что хотела встретиться со своими врагами лицом к лицу, а потому что скучала. Да и как не скучать по родному городу?

- Вот уж кого не ждал здесь увидеть! - отвлек Регину от мыслей, серьезный грубый голос.

Она обернулась, чувствуя, как сердце ускоряет бег. Пронеслась мысль, что возможно кто-то таки следил за ней, а судебный запрет все еще действует. Однако когда она узнала мужчину перед ней, она практически вздохнула с облегчением.

- Джозеф, ты меня напугал, - честно призналась женщина, отступая в сторону от могилы Бердстайна.

Мужчина кивнул, выставляя руки ладонями вперед, дабы показать, что он не собирается на нее нападать.

- Думал, это «утка», что ты вернулась в город. Не боишься?

Джо был младшим братом Бердстайна, и когда Джерри погиб, он практически единственный был на стороне Регины. Никогда не разделявший страсть брата к наркоте, выпивки и легким деньгам, он хотел стать пожарным. И судя по форме, которая была на нем надета, он мечту осуществил.

- Не боюсь, - тихо ответила женщина. - Ты стал пожарным. Поздравляю!

Мужчина кивнул, подходя ближе. Его лицо почти не изменилось за пять лет, только сам он заматерел, стал широк в плечах и груб на голос. Странным было то, что он не пытался спровадить Уилмар с кладбища и из города, наоборот, он был рад ее видеть.

- Я рад, что ты вернулась. Многое изменилось, - сказала он без улыбки. - Ты тоже изменилась.

Опасная уверенность не нравилась Регине. Но мужчина, прошествовал мимо нее, положил пару ирисок на серый камень и удалился, не прощаясь.

Регина тупо смотрела ему в след, размышляя о том, что скучает по Остин.

***

Дождь в Уайт Роке прекратился на следующий день. После тяжелого вечернего разговора с дядей, Остин казалось, что он специально тогда настаивал, чтобы девушка не встречалась с журналистами, а обходила их стороной. Неужели он и тогда мог подозревать, что они с Уилмар сойдутся?

А они не просто сошлись. Остин немного скучала по женщине. По разговорам с ней, по прогулкам. Что-то было между ними такое, от чего не хотелось отказываться, даже зная всю историю с «соколами». Да и какая, в сущности, разница, что там произошло? Это было, это прошлое. Сейчас Регина уже другой человек. Остин хотелось в это верить, однако дядя Сэм все же посеял в ней зерна сомнения, что стоит быть осторожнее с человеком, который стал причиной гибели целого клуба, из-за простой ревности.

На кладбище в Уайт Роке Бивер и Остин ходили не часто. Гриффин не особо любила это место, оно напоминала о горечи и боли, причиненной ей когда-то. Но память не должна умирать, она должна жить. А для этого нужно не просто помнить, нужно посещать кладбище. Это была традиция, и Остин не смела ее нарушать.

Дядя Сэм и сам не часто здесь бывал. Когда Остин стукнуло восемнадцать, он перестал заставлять ее ходить сюда, понимая, что девушка должна сама захотеть. Первые годы после гибели родителей, Остин со слезами приходилось водить сюда. Но мужчина был уверен, что делает правильно, ведь своих детей у него не было, а если бы были, он бы тоже их водил. Повзрослев Остин осталась благодарна Биверу за то воспитание, которое он дал ей. Он воспитывал ее так, как возможно никогда бы не воспитал собственных детей. Он прививал ей мужество, культуру, вежливость и долг. Он научил девушку постоять за себя и за других, хранить верность и память, никогда никого не предавать и всегда выполнять обещанное.

- Я почти не помню лица мамы, - призналась Остин, когда они стояли над могилой родителей. - Даже фотографии не помогают мне вспомнить ее улыбку. Почему так?

Бивер присел, чтобы положить принесенные цветы.

- Думаю, жизнь намекает на то, что ты должна двигаться дальше, а не жить прошлым. Прошлое мертво, Остин. Оно не вернется. Никогда.

Какое-то время Гриффин провела около надгробной плиты, размышляя о том, почему так все произошло. Сейчас особенно ярко ей вспомнилось то, как дядя Сэм сказал ей: «Все любимые люди у нас в сердце. И они там навсегда, даже если ты злишься на них, что не можешь обнять».

В данный момент, Остин очень хотелось обнять маму и сказать ей о том, что хотела бы, чтобы та пришла посмотреть на то, как она играет в футбол в Бруклине. Ведь она всегда играет для них.

Выходя с кладбища, Остин встретила Флетчер, которую не особо хотелось видеть, после того, как она практически рассказала всем, что Остин не отвечает ей на чувства. Какие у них теперь могут дружеские отношения?

- Остин… Надо поговорить.

Гриффин даже не взглянула на нее.

- Не о чем нам говорить, Аманда. Возвращайся к Риду.

Наверное тогда Остин все же надо было выслушать Флетчер, но в тот момент, девушке просто хотелось побыть наедине с мыслями о том, стоит ли когда-то возвращаться играть в Уайт Рок, или все же покорить мировой женский футбол.

========== Глава 16. Крайности. ==========

Бил, бью, и буду бить

© Александр Кержаков

Стейтон-Айленд был удивительно хорош в это время года. Регина на была здесь шесть лет. Как-то не приходилось ей сюда много ездить, даже не смотря на то, что отсюда были две крепкие команды «Стейтон-Айленд Сальмон» и «Дарк Вэйв Билдинг». Вот с последними представителями и приходилась игра «медведей». Регина подумывала написать о доморощенной 18-летней звезде «строителей» Марго Шварц. Эта девушка покорила всех своими ударами из-за штрафной. А если команда зарабатывала фол, то большая вероятность, что бить его намеревалась именно Шварц. Девушку называли «белокурая бестия», еще и потому что, на поле она была заводилой и ураганом, в прямом и переносных смыслах этих слов. Желтые карточки сыпались как из рога изобилия, и встречи с этой командой всегда изобиловали фолами и жесткой игрой.