Замыкая круг

— Бегите! — раздался грубый и незнакомый голос мужчины, лица которого Рид не видела. — Сейчас же!

Рид опустила голову, дрожащими руками пытаясь развязать Меган. Узлы не поддавались, но всё же Блэки пыталась и не остановилась, пока всё же не развязала Уэсли. И когда Меган упала в её объятия, бессильно свешивая руки, Рид поняла, что ей не дотащить девушку до машины Корецкого.

— Меган, очнись! Меган!!!

Рид всё же пыталась поднять девушку, но они оказались обе весьма небольшого роста, да и сил у обеих уже не осталось.

— Не так быстро!

Висок Блэки снова холодил оружейный ствол, но на этот раз Кэрол оказалась крепче и пережила удар в голову. Мало того, она ещё больше разозлилась.

— Отпусти его! — приказным тоном рявкнула она незнакомцу, продолжавшему душить Шахта. — Или я прикончу обеих!

Рид не сомневалась, раз Спунер была с Шахтом заодно, эта угроза пустой не была. Она с удовольствием нажмёт на курок и жалеть об этом не станет, даже если переживет эту ночь.

И тут произошла ещё одна неожиданность. В поле зрения Кэрол, Незнакомца и Рид появился… Вудс.

— Брось «пушку»! — крикнул Грегори.

Он успел выстрелить, но пуля просвистела буквально в паре футов над головами женщин, а вот выстрел Кэрол ранил Вудса в ногу, и тот упал на колени, сбивая прицел. Однако Рид успела оттолкнуть Кэрол от себя, выигрывая время, только вот оно могло им не понадобиться, потому что Меган окончательно потеряла сознание. Пол Кэлфи, вырвавшись из-под пресса в теле Уэсли и духа Меган, снова смотрел на всё со стороны. Он видел Незнакомца, и тот казался ему вполне знакомым, но он не мог припомнить, где его видел. А ещё его «до смерти» напугал голос Дастина:

— Ну и делов ты наворотил парень! Вот и давай тебе советы!

В это время Шахт таки освободился от Незнакомца-душителя и собрался довершить начатое, но был остановлен тремя пулями в грудь Вудса. Кэрол заверещала, как будто её режут пытаясь отомстить за смерть своего наставника, но на этом этапе Рид и Меган просто повезло. Девушка выпустила из своего «Ремингтона» две пули, которые прошли мимо женщин,. сидевших на полу. А вот пуля Джека Уэса, который очень вовремя прибыл на дебаркадер, цели своей достигла, ранив Спунер в живот.

Пол готов был сам добить Шахта, но вовремя вспомнил, что не может ничего больше сделать. Он стоял и бессильно смотрел, как Бо Шахт пытается выжить, а Рид делает Меган искусственное дыхание, пытаясь вернуть девушку к жизни уже который раз. Вудс, хромая, подошёл к истекающему кровью Шахту.

— Его ещё можно спасти, — хриплым голосом произнёс он, куда-то в темноту.

Откуда тотчас вышел незнакомец, присел на корточки над телом Шахта и произнёс:

— Нет никакого резона это делать.

После чего кивнул Вудсу, чтобы придержал Шахта за руки. Закрыв ему рукой рот, Незнакомец смотрел, как расширяются зрачки Шахта, от невозможности повлиять на ситуацию. Через несколько секунд всё было кончено.

— Кто ты, чёрт возьми? — спросил Вудс, пытаясь зажимать простреленное бедро.

— Меня зовут Эдвард Сейдж, я родной брат Бо Шахта.

Пол знал это. Откуда-то. Он вспомнил, что это имя всплывало при расследовании, но тогда они выяснили, что брат Шахта погиб в аварии. Видно, всё было хорошо подстроено, чтобы многие годы Бо Шахт так и думал. Он и думал, до сегодняшнего дня, который мог закончиться кровавой бойней.

Комментарий к 25. Капкан.

*(лат.) В трудных обстоятельствах.

========== 26. Ступени. ==========

Не всегда ступени, ведущие вниз — это деградация. Не всегда, когда поднимаешься наверх, тебя там ждёт достижение цели. Всё относительно. Только смерть — факт. ©

Побывав под стрессом, человек меняется. Но поменяться он может как в лучшую, так и в худшую сторону. Все люди разные, и способы справиться с тем, что они пережили, тоже разные.

По дороге в больницу, Вудс рассказал, что Гордо и его друзья раскопали дело почти сорокалетней давности. Ребята хотели написать статью о том, что «у убийства нет срока годности», особенно у нераскрытого убийства. Частично они оказались правы, потому что раскопали то, что и привело Вудса в дебаркадер.

Отец Шахта был мелким промышленником и зарабатывал очень мало, семье приходилось перебиваться случайными заработками и много голодать. Однажды отец Шахта, которого звали Дэрилл, принёс в дом огромный кусок мяса. В те голодные времена это был почти подарок свыше. Но только спустя годы Эд и Бо узнали, что это было человеческое мясо. И они все его ели. Но если Эдвард больше пошёл в маму, то Бо — в отца. Дэрилл был жестокий, грубый и не чурался на всём, чем можно заработать деньги. Дэрилл на глазах Бо убил и расчленил соседского пса. Вот после этого в Бо что-то изменилось. Когда Бо было восемь лет, он убил свою мать и хотел убить брата, но тот сбежал в лес. Эду было всего шесть лет, когда его на шоссе подобрала семья дальнобойщиков. Сэйджи вырастили Эда, как собственного сына. Когда юноше исполнилось двадцать один, он решил разыскать Бо.

— Я знал, что Бо может никогда не побороть свою страсть убивать. Я хотел ему помочь, но потом понял, что это просто невозможно. Он убил и изнасиловал мою дочь, Дори. У него в каморке я нашёл список всех когда-либо им убитых жертв. Блэки Рид должна была завершить один цикл убийств, а его дочь — Меган Уэсли — начать другой. Так что, не приди я вовремя, быть беде, — заключил Эд Сейдж. — Но перед тем, как пойти в дебаркадер, я позвонил Вудсу и Джеку Уэсу, я знал, что они рано или поздно всё равно бы нашли зацепки, я просто им помог найти их быстрее.

***

Пол стоял перед окном в операционную, наблюдая, как врачи борются за жизнь Корецкого. Дастин хмыкнул и сказал:

— А не всё так плохо оказалось, а, приятель?!

Пол молчал. Ему было жаль, что он умер слишком рано. Ведь если бы не его глупая смерть, он бы многих мог спасти от смерти. В том числе и Блэкуэлла, и Костровского. Да многих.

— Ему ещё рано, — хлопнул в ладоши Дастин, заставляя Кэлфи улыбнулся. — Так что свой долг ты выполнил, детектив.

В другой палате Меган очнулась от наркоза, заметив слева спящую Рид. Женщина дремала, уронив голову на плечо. Уэсли припомнила, что накануне всего этого ужаса, который они пережили, Меган целовала женщину, и та отвечала ей. Отвечала нежно и осторожно, словно боялась это делать.

— Эй, Блэки! — тронула она женщину за руку. Та встрепенулась, на какое-то время уставившись сонными глазами на Уэсли.

— Как ты? — спросила она, охрипшим от сна голосом. — Что-нибудь принести?

Меган непроизвольно улыбнулась. О ней последний раз так заботилась медсестра в больнице, когда Мэг пыталась свести счёты с жизнью. Это уже было так давно, словно в прошлой жизни. А теперь, в этой жизни, у неё есть человек, который точно её не бросит. Во всяком случае, в глазах женщины читалось желание не бросать и заботиться.

— Всё хорошо, — кивнула Меган. — Теперь всё будет хорошо.

Рид улыбнулась, сжав пальцы девушки.

Пол, видя эту картину, впервые за долгое время ощутил себя счастливым.

— А вот теперь тебе точно пора, — сказал Дастин. — Видишь свет?

Пол обернулся. Откуда-то с потолка больничного коридора вниз спускался совершенно чудного вида свет. Он искрился и переливался, и Пол ощущал, что никогда прежде не видел ничего подобного.

— Иди, — настойчиво подтолкнул его к свету Дастин. — С людьми на этом свете всё будет хорошо. Ты встретишься с ними, но это будет не скоро.

Пол кивнул, шагая в свет. Он обернулся на прощанье и подмигнул Дастину. А когда свет скрыл его под сводами потолка, Дастин повернулся к палате, где целовались женщины, грустно замечая:

— Ну вот, я снова один, а все вокруг начинают жить заново.

***

Спустя три недели.

— Ну, что, красавчик! Выписываемся? — подмигнула Челси Корецкому. Он притянул её к себе, целуя.

Вот уж не думал Мик, что вся эта история сведёт его снова с Челси. Хоть что-то хорошее могло из этого выйти и должно. Мик, лёжа в больнице, часто думал, что ему повезло. Врач, лечивший его, сказал, что, придись удар чуть правее, сейчас Корецкий был бы уже на кладбище. А Челси потеряла бы с Миком и надежду встретить кого-то, кого бы она так же сильно любила, как Мика.