Ландскнехт

- Обещай мне! – по-детски настаивал Максим.

- Ладно, – махнула она рукой.

Она подошла к нему, обняла его за плечи и поцеловала в щеку. Так она обычно просила прощения.

- Так лучше?

- Ты не положила руку на область сердца и не сказала: «Обещаю, Максим!» – упрямо ответил он.

- Обещаю, Максим. Я буду осторожна и внимательна. И сообщу тебе как доберусь. Так хорошо?

- Да, – проворчал Максим, пытаясь обнять Линду, но та выпорхнула из его объятий. – Мне нужно закончить сбор оборудования и одежды. Я вылетаю в пять утра.

====== Ландскнехт 2. Куда дорога приведет. ======

Современные ландскнехты не были наемниками, здесь было все гораздо проще. От самих ландскнехтов эпохи Возрождения осталось одно название, отражающее суть профессии наемных работников. Но сами «одинокие волки» ландскнехты были добровольцами до мозга костей. Это была другая раса людей, потомки спартанцев и горцев. С виду люди, внутри – животные. Генетика у них была другой.

- Что значит другой? – спросила Линда у второго пилота космического крейсера, который должен был доставить ее на Землю.

- У них отсутствует ген продолжения рода, – со знанием дела ответил молодой белобрысый пилот с продольным шрамом на щеке. – Ходят мифы, что они вообще бесполые. Но походу это только мифы.

Линда пожала плечами. Ее не особо волновали слухи, ибо скоро она все увидит воочию. И уж она то «язык без костей» разговорит любого.

До Земли с Луны обычный поле на комическом крейсере занимал три дня, однако второй пилот, который напоминал Линде энциклопедию, сказал, что на его крейсере поставлены новые ионные ускорители, поэтому полет займет всего два дня и шесть часов.

Патрик был симпатичным молодым человеком, по лунным меркам. Было известно, что на Луне сутки обычно длятся чуть больше, чем на Земле, примерно на один час. Однако лунные люди жили почти столько же, сколько и обычные когда-то на Земле. Патрик рассказал, что ландскнехты живут гораздо дольше своих обычных земных предшественников. Это связано не столько с генетикой, сколько с чистотой генофонда и воздуха на голубой планете.

Когда человечество вышло за пределы Вселенной и отправилось покорять другие планеты и галактики, ученый Марк Босфорт прилетел на Землю с целью вывести расу людей, которые смогли бы защищать планету от непрошенных гостей, браконьеров и просто дерзких смельчаков. Была создана Коалиция Ландскнехта, которой руководил брат Борфорта – Михаил. Братья отобрали нескольких колонизированных преступников, чтобы попытаться вывести ген, который превратит людей, в защитников. Впоследствии в течении более трехсот лет, сторонники коалиции следили за становлением ландскнехтов и их прогрессом. Созданный искусственным путем, ген вводили под специальным наркозом, называемым «горячая спячка». Человек принявший в свой организм этот ген, развивался по-другому, менялся весь организм, вплоть до цвета волос и глаз. Самосознание при этом никуда не девалось, однако ген влиял на продолжение рода, сексуальную потребность и желание иметь постоянных партнеров.

В первые эксперименты была зафиксирована очень высокая смертность среди добровольцев, которые возжелали стать ландскнехтами. Но затем, ген заматерел и сбои в организмах волонтеров прекратились.

В середине двадцать второго века, Земля полностью очистилась от людей, способных ее погубить. На голубой планете осталось всего около двух миллиардов людей, которые разделились на два больших клана. Ландскнехты, которые жили на поверхности Земли, защищая ее от внешних угроз. И лонгхорны – обычные не мутационные люди, которые жили преимущественно под землей, и редко выходили на ее поверхность. Между кланами войн не было, хотя отдельные очаговые стычки наблюдались всегда.

- Лонгхорны получается руководят ландскнехтами? – поинтересовалась Линда, жуя пончик, который ей вручил Максим перед посадкой.

Патрик фыркнул, нажимая какую-то зеленую кнопку на приборной панели крейсера, перекидываясь с первым пилотом шуткой. Затем он повернулся к Линде.

- Лонгхорны пытались захватить власть над ландскнехтами в конце двадцать второго века, но им это не удалось. Тогда сражение обернулось для первых поражением, погибли многие. Это отрезвило выживших, и они решили установить нейтралитет между лонгхорнами и ландскнехтами. Иногда оно нарушается, но в целом эти два клана сосуществуют очень мирно, – резюмировал Патрик.

- Ты много об это знаешь. Изучал? – наклонила голову на бок Линда, пытаясь понять, где она могла видеть первого пилота, по имени Чоу.

– Я дальний потомок Марка Босфорта. Очень дальний, – признался парень.

На это Линде нечего было возразить, учитывая то, что про Босфорта она особо не читала. Хотя у нее было много времени чтобы изучить данный вопрос более тщательно. Она вспомнила, что Максим очень хотел поехать с ней, и ей стоило немалых усилий его отговорить. Вот уж только его соплей ей не хватало. Она, конечно, понимала, что Максим воспринимает ее чуть ли не своей девушкой, хотя она никогда не давала ему повода так считать. Ей хватило одной драмы в жизни.

- Северный волк, прием! Это майконг*. Мы с мангустом выявили источник заражения серых зайцев. Прошу подкрепления в квадрат восемь. Конец связи.

Лиза сунула рацию за пояс и глянула на стоявшего перед ней Тони. Он был молчалив и хмур, ему не нравилось, что вирус Дебеля убивал поголовье серых зайцев с периодичностью один раз в два года. Они никак не могли выявить очаг заражения, а точнее источник откуда шла зараза. Сперва Эдван, позывной которого – Северный волк, предположил, что зараза идет от лонгхорнов, однако потом выяснилось, что сами лонгхорны тоже порядком сломали мозг над этой проблемой, ибо они часто разводили домашних серых зайцев, мясо которых употребляли в пищу, но и домашних животных постигала та же участь, что и диких. Они болели и умирали от вируса Дебеля раз в два года.

- Эдван считает, что мы должны сделать забор крови серых зайцев в период явного заражения и передать ее на Луну, чтобы они там получше рассмотрели, – поделился Тони информацией, смотря на кучку тушек, лежавшую подле ног.

- А разве нельзя прислать сюда передвижную лабораторию, вместе со спецами?

- Очевидно нет, – сухо ответил Тони. – Есть подозрения, что они не хотят заниматься популяцией серых зайцев, еще с периода «озеленения» Саамской низменности.

Лиза покачала головой. Она предполагала такой исход. Лунные люди не особо интересовали жизнью на Земле, рассматривая голубую планету только как запасной выход, в случае ядерной войны.

Эдван явился с тремя помощниками, тоже ландскнехтами. Одна их них, Лея, никогда не нравилась Лизе. Что-то в этой женщине всегда ее отторгало, однако работа есть работа, поэтому они работали хорошо, молча и слаженно. Юрий и Максут были братьями, поэтому всегда ходили везде вместе. Нареканий по работе к ним не было. Единственное к чему можно было придраться, это к желанию таскать с собой много различного оружия. Как холодного, так и огнестрельного. Но Эдван позволял всем иметь какие-то свои слабости, Лизе тоже.

У Лизы слабость была безобидная. Она любила фотографировать место, где жила и работала. Каждый день, месяц и год она делала одним и те же снимки Земли, местностей, гор, рек. Ни для чего. Ей просто это нравилось.

Темноволосый Эдван был потомком голландских кочевников, знал свой древний язык, помимо земного диалекта. Хорошо разбирался в оружии и географии. Рост у него превышал два метра, он прихрамывал на правую ногу, так как она у него была короче. Любил щурится на солнце и говорить загадками. Маленькие слабости бывают даже у того, кого клан признавал вожаком.

- А это еще что? – указал Максут на дырку в боку у серого зайца.

Тони взял тушку в руки и прощупал ее.

- Пуля, – буднично сказал он. – 45 калибр. Армейский патрон, укороченный. Какой-то дилетант, которого мы упустили.

Юрий перезарядил свой автомат, и они с Максутом и Тони решили прочесать квадраты с восьмого по двенадцатый.