А дело было так

– Можно присесть за ваш столик? – Обратился вдруг ко мне мужчина с кружкой кофе в руках. – У вас свободно?

Да, разумеется, но я с удивлением и немного с раздражением окинула взглядом помещение кофейни, как бы давая понять, что свободных мест здесь было в избытке, в том числе и за столами у окна. Только этот гражданин сделал вид, что не заметил моего взгляда.

– Спасибо. – Он опустился на стул напротив меня.

Тут мне пришло в голову, что смотрюсь, наверное, странно. В шубе, застегнутой на все пуговицы и топорщившейся из-за пышной юбки во все стороны колоколом, и из-под которой выглядывало белое кружево свадебного платья. А еще была высокая прическа для торжественных мероприятий на голове и сияющие дорогие бриллиантовые серьги в ушах. Красота!

– Могу я угостить вас кофе, девушка?

Незнакомый гражданин, сидевший напротив, снова привлек мое внимание к себе. И еще к одной немаловажной проблеме. Я вдруг сообразила, что в кармане у меня кроме смятого кружева фаты ничего не было, то есть ни копейки. Весело!

– Так как? Согласны? Вы какой любите?

– Спасибо. Капучино, пожалуйста. – Улыбнулась ему, подумав, что мир не без добрых людей, и решила проблему денег пока задвинуть в дальний угол сознания.

– Куда вы так пристально смотрите? – Пододвинул ко мне чашку с кофе тот человек через несколько минут, а я с некоторым раздражением подумала, что так и будет надоедать расспросами, раз считал меня теперь ему обязанной.

– Никуда. Просто вперед.

– У вас такие красивые и яркие волосы, девушка.

Улыбнулась ему коротко и сразу же снова отвела взгляд за окно и на противоположную сторону площади.

– Как вас украсила природа!

Хотела ответить, что эта самая природа обретается в салоне красоты в часе езды отсюда, но меня отвлекло начавшее разворачиваться действие перед дверями ЗАГСа. Я там смогла рассмотреть выбежавшего на улицу Евгения. Без дубленки, прямо в черном смокинге он выскочил как раз из того проулка, где ступали и мои ноги несколькими минутами ранее. А значит, пропажа невесты обнаружена, и ему даже теперь известно, как я смогла покинуть ЗАГС незамеченной.

– Ой! – Издала звук чуть слышно и быстро спохватилась, закрыв рот ладонью, когда несостоявшийся муж начал осматриваться по сторонам, и мне показалось, что так и впился в меня глазами. Хоть и не очень-то это было возможным, но на секунду сделалось страшно его гнева, угадывающегося в движениях.

А там, на улицу повалили гости. Кто-то из них был уже одет, кто-то оказался на морозном воздухе без верхней одежды. Да! Натворила я дел. Неуютно поежилась и как спряталась в меховом воротнике.

– Вам нездоровится? – Надо же, привязался, все-таки, тот тип. – Вы в тепле, еще в шубе и все равно зябнете?

– Нет. Все нормально. Не стоит беспокоиться.

Тут я заметила, что переполох на другом конце площади начал затухать, и совсем угомонился, когда последний из гостей уселся в подъехавшие машины, и те скрылись из виду. Разъехались, слава богу!

– Что же вы кофе не пьете? – Не унимался навязчивый тип напротив. – Не понравился?

– Спасибо, понравился. – Кивнула гражданину, а сама почувствовала, что пружина страха внутри меня, что не давала дышать ровно, начала распрямляться, а я успокаиваться. Даже получилось сесть на стуле удобнее, принять более расслабленную позу и начать пить подаренный кофе.

– У вас что-то случилось? – Не унимался мужчина, но я уже перестала реагировать на него, да и на окружающих, остро.

– Ничего. Почему вы спрашиваете? Выгляжу странно? Так это все от расстроившихся планов. Собиралась в одно место, а оказалась…в общем, неважно. И это все мелочи.

А про себя подумала, что выдадут мне по самое-самое, когда вынуждена буду вернуться к отцу. Да, никуда от гнева родителя будет не деться. Наказание неизбежно, вопрос состоял только во времени. Но пока стояла задача переждать где-то пик накала страстей. Вот и принялась перебирать в памяти, к кому бы можно было податься, чтобы напроситься на ночевку хотя бы. Желательно, поближе к этой самой площади, ведь идти придется, скорее всего, пешком: денег не было, телефона тоже, на помощь позвать возможности не представлялось. Ох!

– Девушка, а у вас есть мечта?

– Что? – Новый вопрос вывел из задумчивости. – А, конечно. У каждого она есть.

Сама прикинула, что хотела бы немедленно оказаться на квартире у Машки, но та была на другом конце города. Проблематично, однако, осуществить такое в миг и без, хотя бы, ста рублей. А еще в туфлях на шпильке и с бриллиантами в ушах. Кстати, им там было не место. Взяла, сняла, и сунула в карман шубы. Вот. Так было спокойнее, но все равно не станешь проситься в метро на дармовщинку, ссылаясь на бедственное положение, когда у тебя на плечах шуба из соболя, стоимостью в дорогую иномарку. И тут я поймала некую мысль и с интересом взглянула на навязчивого собеседника. Уловила его заинтересованный взгляд и решила, что это он смотрел так из-за того, что проследил, как избавлялась от украшений в ушах.

– Феониты! Но все равно, сейчас они не к месту и пусть лучше полежат в кармане. – Поспешила объяснить свои действия. – А почему вы меня спросили про мечту?

– Интересно стало, о чем грезят красивые молодые девушки. О принцах, наверное? – Взял и подморгнул мне правым глазом.

А я очень удивилась такому его предположению. Вроде, нормально выглядел. Среднего возраста был мужчина. И одет прилично, и лицо без дурачинки, а говорить принялся всякий вздор. Причем были принцы? Или это он намекал на желания девчонок выскочить замуж за богатых? Скорее всего. Но этот расклад был не про меня. Только-только от одного «принца» смогла отделаться. Да и под вопросом еще было это утверждение. Вдруг родитель принялся бы настаивать расписаться с Евгением? Дело-то там, ясный день, было не в желании меня хорошо пристроить. Зная папеньку и его способности по части проворачивания сделок, игра там завязалась крупная.

– Пропади они пропадом, эти ваши принцы! – Не заметила, как выпалила вслух подобный крик души.

– Как это? Что вы имеете против наследников престолов?

– Все! Хлопотно с ними. Жизнь у них суетная. Бесконечные препятствия на пути. Они их преодолевают, характером закаляются, грубеют, черствеют. В итоге оказывается, что не терпят нисколько рядом чужого мнения и характера, норовят только всех под себя подладить. Подчинить, одним словом. А красивым и молодым девушкам, как вы выразились, хочется романтики, чувств горячих и глубоких, еще уважения и согласия. Сказки охота, одним словом. – Выдохнула на одном дыхании и уставилась в удивленное лицо мужчины.

– Да! Однако!..

– Именно. Мне принцы ни к чему. Жить бы спокойно и без нервотрепки.

– А состояние? – Прищурился он на меня. – Без него себе ничего не позволишь.

– Имеется! – Не удержалась и вздохнула, а еще даже рукой махнула в воздухе, что, мол, полно у меня этого добра, отчего удивила собеседника еще больше.

– Так понимаю и с родословной у вас полный порядок?

– Что? А это!.. Не хуже других!

– Так в чем же тогда заключается ваша мечта?

– Вот что мне очень надо… – Взглянула на субъекта, внимательнее его рассматривая.

На вид могла тому дать лет тридцать. Узкое лицо. Внимательные карие глаза. Каштановые волосы. Длиной чуть ниже плеч. Такие в наше время мало кто носил. Моды на них точно не было. Подумалось, что незнакомец мог быть из художников. А что? Среди представителей богемы часто встречались длинноволосые. Да, и я знала даже двоих лично. Но тогда речь была не о том. Я изучала мужчину, сидящего за моим столом, с целью попросить его об одолжении. Вдруг, не отказал бы и дал взаймы тысячу или хоть пятьсот рублей – на такси в моем виде все же ехать было спокойнее, чем в метро. Согласна, что попрошайничать некрасиво, но я же ему вернула бы деньги. Это точно. Даже номер телефона своего ему бы дала, что в принципе делать никогда не любила.

– Точно! Телефон! – Чуть не подпрыгнула на месте от новой мысли в голове.