Три карты на стол

-Ах, да. Ты же у нас крутой, вранье чуешь на раз. Знаешь что? Мне плевать. Это был шанс, и я за него ухватилась.

Я с силой припечатала кристаллом о туалетный столик, так что звякнули пузырьки и подпрыгнули щетки.

-Εсли бы тебе было плевать, - хрипловатый голос блондина звучал насмешливо, - ты бы попыталась выхватить револьвер, спрятанный под стопкой белья. Не дури. Возьми кристалл и иди сюда, пока прошу по-хорошему.

Мышка вопросительно мяукнула, и меня обжег запоздалый ужас. Он ведь может убить ее!

-Не лезь! - сказала я ей строго. - Пожалуйста, Мышка, сиди спокойно!

Я цапнула проклятый кристалл, в два шага подошла к кровати. Разжала пальцы. Похожий на бриллиант камень весело заблестел на покрывале.

-Что теперь? - я посмотрела Руку прямо в глаза.

-Сядь! - скомандовал он.

Ия покорно опустилась напротив. Хотелось плакать, но я сморгнула злые слезы. Задрала голову, уставилась в потолок.

- Что ты собиралась с ним делать?

Ах, вот как? Мистер блондин желает расставить все точки над «и»?

- Продать и обеспечить себе безбедную жизнь. Какой уже смысл лгать?

- Кому?

- Кому-нибудь из ваших тузов. А Бишопа попросила бы стать пoсредником. - И объяснила зачем-то: - Вреда блондинам бы от этого не было,так что, думаю, он бы не отказал.

Рук дернул щекой. Поднял мой подбородок дулом револьвера, не давая отвести взгляд.

- Тогда почему не предложила кристалл мне?

- Ты бы его отобрал, - ответила я просто. И не удержалась от горькой иронии: - Как сейчас.

Надо было отдать его Эллиоту!

Ρук швырнул револьвер на покрывало. Взъерошил пальцами короткие волосы на затылке.

- Что теперь с тобой делать? Сама понимаешь, спустить такое я не могу.

А мне вдруг стало безразлично.

- Ну так убей меня. Как того копа. - Я спокойно посмотрела ему в глаза. - Тебе ведь даже стрелять не придется. Останови сердце,или как там ты это сделал?

Губы Рука кривились в странной полуулыбке.

Он обхватил ладонью мою грудь, прикрытую лишь тонким кружевом бюстгальтера.

- Как насчет платы за твою жизнь, сладкая? Что ты можешь мне предложить?

Ах, как хотелось влепить ему пощечину. Остановило меня только то, что именно этого он и ждал.

- Иди ты. Любовью с тобой я не ради этого занималась.

-Любовью? - Ρук медленно покачал головой. – Любовь не для таких, как мы с тобой, сладкая.

Получила? Лучше бы он меня ударил.

Какая же ты дура, Меган Вон! Дурой жила, дурой и умрешь. Только не реви, бога ради. Не смей показывать слезы.

-Так убивай, - повторила я. Сжала руки, пытаясь унять дрожь. - Чего ждешь?

Блондин отстранился, с силой растер лицо.

-Перестань. Ты отлично знаешь, что я тебя не трону.

-Почему? – глупый вопрос сорвался с губ сам собой.

Что я буду делать, если он скажет… Ну, например, что ему пригодится хорошая гадалка?

-Жаль прерывать столь занимательную беседу, – голос Эллиота - как гвоздь в крышку гроба.

- Но время поджимает. Разумеется, если мисс Вон хочет успеть на пароход.

Я дернулась и воззрилась на брюнета, стоящего на пороге ванной с револьвером в руке.

За его спиной виднелось распахнутое окно и покореженные оплывшие решетки. Он җе их просто расплавил магией. А затем спокойно пролез внутрь. Видимо, потому и пришлось заниматься этим лично. На такие фокусы мало кто способен, даже из чистокровных брюнетов.

Ваза на прикроватной тумбочке вдруг разлетелась на осколки. Я дернулась, вскрикнула и испуганно сжалась.

Эллиот не обращал на меня внимания.

-Без глупостей, мистер Рук. Не пытайтесь взять револьвер, следующий выстрел будет на поражение. А вы, мисс Вон, - взгляд Эллиота равнодушно скользнул по моей едва прикрытой груди и голым рукам, - не так давно сожалели, что не отдали кристалл мне.

Теперь вы можете исправить свою оплошность.

Я покосилась на блондина. Он выглядел спокойным, почти равнодушным. Только глаза нехорошо поблескивали. Скрестил руки на груди, откинулся на подушки.

-А ничего, что ты без ордера в частную собственность вломился? Здорово же тебя припекло!

Мимо. Эллиот лишь насмешливо сверкнул глазами.

-Цель оправдывает средства. Слышали такое, мистер Рук?

-Какие интересные у вас, копов, методы! - восхитился Рук. - Как говорится, не пойман - не вор, да?

Полицейский церемонно склонил голову.

-Именно. Рад, что вы это понимаете.

Глаза Рука превратились в щелочки.

-Кстати, что с моими людьми? Охранниками в саду? Эллиот поджал и без того узкие губы.

-Что им станется? Небольшой удар по голове, сущие пустяки. Особенно если вы подлечите.

-Подлечу, - пообещал Рук почему-то зловеще.

-Мисс Вон, я жду, - напомнил Эллиот. Стойка четкая, по всем правилам, с двух рук.

Наверное, у покойного Картėра была такая же. - И сидите тихо. Дом окружен полицией. Вам ведь не нужен штурм, мистер Рук?

-Тебя положат первым, – заметил блондин.

-Возможно, – не стал спорить Эллиот. – Только вряд ли вас это утешит.

Рук пожал плечами. А я невольно поежилась. Кожа на руках покрылась мурашками. Что же делать?!

Я обвела взглядом cпальню. До оружия не добраться. На подмогу тоже рассчитывать не стоит. Звукоизоляция тут отличная - кричи, не кричи, никто не услышит. Эллиоту ничего не стоит перестрелять нас и спокойно уйти.

Из-под стула блеснули зеленые глаза. Я чуть заметно качнула головой. Нет, Мышка, это чересчур большой риск. Эллиот уже доказал, что готов палить во все, что движется.

Слишком высоки ставки.

-Делай, что oн говорит, Меган. – Велел Ρук спокойно.

Вкомнате почти зримо сгустилось напряжение. Блондин и брюнет смотрели друг другу в глаза. Два зверя, готовые вот-вот вцепиться в глотки.

Ясглотнула вязкую слюну. Колени противно тряслись. Подняла кристалл, сжала в кулаке.

Проклятье, сколько же бед может натворить этот маленький камушек. Надо было сразу его уничтожить. Спустить в унитаз или швырнуть в огонь. Хотя смысл теперь жалеть?

Ясделала шаг, другой. Броситься на Эллиота, отвлечь? Вместо этого я спросила:

- Οткуда вы узнали, что кристалл у меня?

Зря старалась. Эллиот даже на мгновение не отвел взгляда. А главное, револьвера.

-Свидетели, мисс Вон. У вас весьма проницательные соседи. От них не укрылось, что Билли приходил к вам второй раз. Колоритная фигура, согласитесь. Кстати, а зачем он вернулся?

Я сильнее сжала кулаки. Проклятье. Ладно, потянем время.

-Хотел изменить предсказание, - я не видела смысла врать. Да и глупо, учитывая, что ложь они оба почуют.

Так и быть, выложу карты на стол. О чем-то я от Билли узнала, о чем-то от Мышки, а коечто и сама скумекала.

В угольно-черных глазах мелькнул интерес.

-И что вы ему сказали, если не секрет?

Он удивительно обходителен, как для человека, который держит вас на мушке.

Я пожала плечами.

-Что это невозможно. О выборе там речь не шла, все было предрешено. - И сама поморщилась, насколько пафосно это прозвучало. – В общем, Билли не верил, что ничего нельзя сделать. Размахивал пистолетом и... Я побоялась отказать напрямую. Сочинила, что надо изменить саму ситуацию… В общем, он придумал разделиться с напарниками, а кристалл спрятать в водосточной трубе.

-Где его и нашла ваша кошка, – закончил за меня полицейский.

Я сцепила зубы. Не хватало только, чтобы он догадался!

-Глупости.

-Тогда как он попал к вам? – спросил Эллиот вкрадчиво. - Не сами же вы его принесли, мисс

Вон. Вас не было на месте преступления, а черная кошка была. Ее видела пьяная компания,

еще и перепугалась насмерть. Потом были странные события во время пожара, и я убедился в своей правоте. Слишком часто в этом деле мелькал пушистый хвост, мисc Вон.

Удивительно умное животное, ваша Мышка. Почти как человек, верно?

Зря я думала, что никто не обратит внимания на кошку на дереве! Этот - обратил.

Я в сердцах пожелала слишком глазастой соседке окриветь. И вспомнила, как ругалась,