Страница 96 из 117
Догадка не заставила себя долго ждать. И будто бы в подтверждение её мыслей, резкий порыв ветра неожиданно сорвал с головы незнакомца шляпу, оголив и наглядно продемонстрировав ей вытянутые, почти ослиные уши незнакомца. И Мария тут же узнала существо, которое совсем не ожидала встретить здесь, в Дарлингге. Ведь им оказался баггейн, который зачем-то принял образ человека! А ботинки он нацепил только лишь для того, что скрыть свои лошадиные копыта.
У Марии отродясь не было знакомых среди баггейнов, и как она надеялась, у Бентона тоже. Все старались держаться от них подальше, зная их дурной характер и склонность к чёрным делишкам. И вот теперь этот оборотень, маскирующийся под человека, зачем-то направлялся в дом к Бентону.
Зачем ему понадобился этот затворник? Неужели они всё-таки знакомы? А почему тогда он прикинулся человеком? Ведь если бы их что-то связывало, беггейн наверняка не стал бы скрывать от Бентона своё истинное лицо.
Мария на всякий случай спряталась за дерево. А незнакомец тем временем уже подошёл к дому и вместо того чтобы сразу же позвонить в дверь, распахнул свой плащ и начал что-то вытаскивать из-за пояса. Блеснуло серебро стали, и Мария оцепенела от ужаса — баггейн достал нож!
А дальше секунды растянулись для неё в минуты, а минуты в часы. Совсем как кадры замедленного видео. Словно она наблюдала за собой со стороны.
Мария тотчас прочитала заклинание превращения в волка. Слова слетели с её губ молниеносно, подобно барабанной дроби. Увидев свои звериные лапы, она перешагнула через ворох одежды и тут же бросилась к дому. Оборотня Мария настигла в тот момент, когда он уже переступал через порог, сжимая нож в руке так, чтобы его не заметил Бентон. Из её груди вырвался злобный звериный рык, и через секунду злодей растянулся на полу. Причём он в ту же секунду превратился в стопроцентного баггейна с уродливой физиономией бледно-зелёного цвета. И всё бы на этом и закончилось, но перед тем как упасть, оборотень успел взмахнуть ножом…
Мария лежала на чём-то ровном и жёстком, прислушиваясь к невыносимой обжигающей боли в боку. Затем над ней склонился Бентон, и жар в боку начал заметно стихать.
— Машенька, нужно будет потерпеть. Тебе необходимо зашить рану, — проскрипел человек-мешок и поднял голову. И она в буквальном смысле задохнулась от любви, струящейся из его прорезей-глаз. Бентон тотчас отвёл взгляд и добавил: — Я приложил к ране обезболивающий корень. Но ты сама понимаешь, медицина у нас не на том уровне, как в реальном мире. Был бы я колдуном…
Мария мельком увидела в руках у Бентона иголку с ниткой, и тут же невыносимая острая боль пронзила всё её тело. Она вскрикнула, непроизвольно приподняв голову, и посмотрела на свою рану. При беглом осмотре выяснилось, что при всём желании она не смогла бы пошевелиться, так как оказалась привязанной к столу, стоящему в библиотеке. А ещё ей в глаза бросился её окровавленный бок и… возмутительная нагота. Причём, светло-русый треугольник внизу её живота предстал перед ней во всей своей «красе»! Какой ужас!
Тут её настигла ещё одна волна нестерпимой боли, и словно со стороны Мария услышала собственный крик, после чего в глазах у неё всё потемнело…
Она приподняла веки, и первое, что она увидела, был Бентон. Он склонился над ней, заглядывая ей в глаза.
— Очнулась, самая смелая девушка на свете?
— Да. Прикрой меня чем-нибудь! Мог бы и сам догадаться. Все вы мужчины одинаковы! — Это первое что ей пришло в голову.
— Посмотрите-ка на неё! У тебя кровь не останавливалась, и мне было не до этого. А уж коли ты подняла этот вопрос… Честно говоря, я и не замечал, что передо мной лежит обнажённая девица. Возможно потому, что я за свою жизнь столько этого добра насмотрелся. А если ты испытала некий душевный дискомфорт, то приношу извинения. Как-то не подумал, что человек истекающий кровью будет волноваться по таким пустякам.
— Ладно, спасибо тебе. И где ты научился зашивать раны? Ты ещё и доктор?
— Представь себе. На войне приходилось латать и не такие ранения. Между прочим, ещё неизвестно, кто кому жизнь спас. Конечно, баггейн — не тот противник, который бы сумел меня одолеть. Но нож и элемент неожиданности, это тоже не стоит сбрасывать со счетов, — ответил он и закашлялся.
Мария с тревогой наблюдала, как хозяин дома боролся с надрывным удушающим кашлем. Только лишь после того, как он выпил свой травяной настой, эта напасть начала потихоньку его отпускать.
Бентон тяжело вздохнул и заметил:
— Кровотечение остановлено. Тебе нужно обратиться в волка, и через полчаса ты будешь как новенькая.
— Ты и об этом знаешь?
Вместо ответа Бентон бросил на неё снисходительный взгляд. Затем немного помолчал и добавил:
— Для удобства я открою тебе здесь окно.
Мария пропустила его слова мимо ушей, так как её всецело поглотила одна мысль. И не желая терпеть и малейшей неизвестности, Мария тут же её озвучила: