Страница 10 из 15
– Спасибо, очень "помог", – Андрей не стал сдерживать злую иронию. – Но этот Зерг как-то же собирался вернуться обратно? Или нет? И, кстати, мне вот очень интересно, как он меня вообще нашел. Может чип еще работает, как думаешь?
– Сомневаюсь, – безапеляционно заявил Аш. – Я бы почувствовал. Скелепат вообще-то может уловить запах мысли, кажется, они это так называют. А вот как он общался с хозяином большой вопрос. Телепатией или сигнал, может быть, какой-то должен был послать.
– Н-да. Вопросов больше чем ответов, – озадаченно хмыкнул Андрей. – Жаль не успел допросить Черепа. Ну ладно, будем действовать по-старому. Искать гребаные Сумрачные врата или как там их. Нет. Стоп. А Археос может послать еще одного Зерга?
– Не думаю, – протянул Аш с сомнением. – У него он такой один. Насколько я знаю. Тоже невероятно древнее существо. Было.
– Было, да всплыло, – проворчал Андрей, прихлопнув очередного громадного комара. Черт, не заразиться бы от них какой-нибудь местной малярией. Он вспомнил красочные рассказы одного сослуживца, вернувшегося из Эфиопии, и содрогнулся. Не хватало ему еще несколько дней трястись в выматывающей все силы лихорадке. Так, вон, кажется, нужный остров показался. Ну наконец-то.
Как это ни было удивительно, его отсутствие прошло практически незамеченным. Интересно, иллюзатор постарался? Ио лишь небрежно спросила, где его носило целых полдня, но Андрей пробурчал что-то невразумительное и попросил завтрак. На этом все и закончилось. Слава богу, что в мире есть еще доверчивые, заботливые и любящие женщины. Остаток времени на островах быстро пролетел в банальных сборах и хозяйственных хлопотах. Больше никаких происшествий не случилось.
Глава
III
Утром его отъезда Ио как ни крепилась, не смогла сдержать слезы.
– Я.., я не знаю, что со мной, я такого раньше никогда не чувствовала. Мне кажется, что ты сейчас уйдешь и все, у меня здесь, внутри будет пустота, – ее подбородок предательски дрогнул. – Глупо, конечно, но я к тебе успела сильно привязаться…
– Поехали со мной, – обнял её за плечи Андрей. – Понимаю, что не могу тебе предложить ничего хорошего, одни опасности и лишения, но…
– Спасибо, милый, – улыбнулась Ио, хотя глаза оставались подозрительно влажными. – Я не ждала этого, но приятно, что ты позвал меня. Я.., не могу. Нет, пойми, не то чтобы я не хочу этого – напротив, очень хочу! Но я почему-то чувствую, что мне нужно остаться здесь. Я привыкла слушать себя и доверять своим предчувствиям. Хочу верить, что это значит, что все закончится хорошо и ты сделаешь все, что задумал.
– Да уж, хотелось бы надеяться, – пробормотал Андрей.
– А потом… потом можешь вернуться за маленькой Ио, если конечно захочешь, – она посмотрела на него взглядом, проникающим в самую душу. – Стоп! – остановила она его решительно, когда он уже открыл рот. – Только не надо сейчас клясться в вечной любви и преданности. Я тоже не стану. Чувства могут остывать со временем, я уже не маленькая и знаю. Но ты всегда будешь со мной, тут – она взяла его ладонь и положила к себе на грудь.
Андрей ощутил, как быстро бьется её сердце. А еще он почувствовал, что надо сделать дальше. Рука сама собой тихо поползла ниже, второй он приобнял её за шею, всем лицом закрывшись в густую волну шелковистых волос, пахнущих травами. Потом они занялись любовью так, словно в последний раз в жизни. "Кстати, – мрачно подумал потом Андрей, после того как случилась передышка, для него, возможно, так оно и будет. Слишком много врагов. Слишком много всяких неучтенных факторов. Как с этим Зергом, например". Шаманка сдалась первой, застонав и тихонько оттолкнув. Вымоталась. Но, хотя бы, со слезами на этом было покончено. И слава богу. Напоследок Ио накормила и напоила его до отвала так, что еле-еле можно было дышать. Кроме того, она подарила небольшой амулет: острый желтый клык какого-то животного в простой медной оправе на веревочке, по её словам он предупреждал о появлении рядом оборотня. Клык был весь в царапинах и выглядел очень старым. Андрей удивился, он не мог понять, как старый зуб может о чем-то предупредить. Тем более он удивился, услышав про оборотней, но времени на расспросы уже совсем не оставалось. Вместо этого он нащупал в кармане приготовленный заранее крупный камушек и с улыбкой протянул его шаманке.
– Возьми. Это мой скромный подарок самой замечательной и прекрасной в мире девушке, лучше которой я еще не встречал.
– Что это? – удивилась она. – Ни на что не похоже.
– Это глина, по крайней мере, снаружи. Но внутри должно быть кое-что красивое. – Он улыбнулся, подарок невольно получился символичным. —Есть чем постучать? – он оглянулся в поисках твердого предмета, самому было интересно, что там внутри, и не обманул ли его Аш своими предположениями. Глину разбили какой-то деревянной шаманской колотушкой и Ио просто задохнулась от восторга, когда увидела, как на стены пролилось переливчатое икристое сияние, исходившее от небольшого камушка, который, казалось, вобрал в себя и свет костра и солнечные лучи, бьющие сверху, и умножил их многократно отразив во все стороны.
– Пресветлый Единос! – воскликнула она в неподдельном восторге. – Не может быть! Это же настоящий горный брилл, да еще такой крупный! Откуда он у тебя?!
– Не важно, – уклончиво ответил Андрей. Он почему-то почувствовал смущение. Ему еще не приходилось одаривать девушек бриллиантами, но, скорее всего, дело было не в этом. Лишь бы правильно поняла. – Главное, теперь он твой, пусть останется на память.
– Я не могу это принять! Он стоит целое состояние, тебе самому очень нужны будут деньги!
– Нет, возьми. Я настаиваю. – Андрей мягко, но настойчиво заставил Ио сжать ладонь с драгоценным камнем в кулак. Он будет напоминать тебе обо мне. Не думай о деньгах, я найду себе все, что необходимо. И.., прощай!
Длинные расставания обычно все портят, поэтому он закрыл её возражения поцелуем и решительно покинул шатер. Кажется, в порт надо идти вот этой широкой тропой. Очень хотелось обернуться, но Андрей вспомнил, что это считалось на Земле плохой приметой. Хоть здесь и не Земля. Тем не менее, он сдерживал себя из принципа и так и не взглянул назад. Поэтому он не увидел, как Ио долго стояла и смотрела ему вслед, скрестив руки на груди, а легкий ветерок путал её длинные волосы.
Несмотря на прекрасную погоду и живописные виды вокруг, настроение было неважным, душу как будто скребли дрянной щеткой. Расставания с женщинами, оказывается, могли ранить не хуже осколка. Увидит ли он ее еще раз? Благодаря всему этому Андрей пребывал в растрёпанный чувствах и поэтому сильно удивился, когда в порту к нему уверенно подошел гладковыбритый незнакомец, с волосами, зализанными и собранными сзади в длинный пучок. Мужчина щеголял в белоснежной рубашке с длинными рукавами и после легкого приветственного наклона головы выжидающе уставился на него. Кажется, он явно чего-то ждал.
– Э-э, уважаемый, вы чего-то хотели? – спросил Андрей рассеянно, пытаясь сообразить, видел ли он до этого этот взгляд, или ему только кажется.
Незнакомец улыбнулся тонкими губами, после чего невозмутимо произнес:
– Так я и думал, Кольвиниус теперь должен мне три йореала. Белая рубашка иногда просто способна творить чудеса.
– Борх?! – изумился Андрей.
– Он самый, командир, он самый. Прошу любить и жаловать.
– Должен сказать, неплохо, отлично выглядишь, – признал Андрей, – но командиром меня называют лишь подчиненные, а мы, если помнишь, договаривались об одном небольшом испытании…
– Которое ваш покорный слуга успешно прошел, – подхватил Борх, которого назвать бродягой теперь не поворачивался язык. – Вот значок, – протянул он Андрею небольшой металлический пятиугольник на цепочке (7). – Остальные документы у Кольвиниуса.
Андрей покрутил безделицу в руках, потом решительно сунул её в карман.
– Подробности?
– В принципе, ничего сложного, – ответил Борх явно рисуясь. – Но перед тем, как я начну выдавать производственные секреты, могу я поинтересоваться, принят ли я в отряд и если да, то на каких условиях?