Огненный ученик

Пока поднимался, на секунду замерев, и закрыв свои глаза через глаза Паразита, оценил обстановку: маг пострадал серьезно и теперь занимался самолечением, а бойцы спешили проконтролировать успешность применения его магии. Они покинули полусферу защитного поля, хотя прекрасно понимали, что здорово рискуют. Попросту деваться было некуда. Им нужно было нас добить, пока мы не оправились и не ушли или каким-то образом не добили их мага.

Повесив полную защиту, доставшуюся от Йоли и несколько измененную, пообещал себе, что в следующий раз засада будет с костром, и не буду ощущать недостатка маны. Если бы не понадеялся на внезапный удар и не вложил в него щедро силы или если бы позаботился о лучшей подготовке, то не было бы этого отчаянного боя, а было бы расчетливое убийство.

Несколько стрел ушло рикошетом от щита, как только я поднялся на холм. Не обращая внимания на целящихся лучников, активировал посох и, переходя с шага на бег, направился к магу. Тот вполне оправился от полученных ран и встречал меня, с выхваченными из ножен короткой саблей из знакомо поблескивающего метала. Везет мне на пустынников с эльфийской сталью. Если бы периодически не терял своё имущество, то, что не было всегда при мне, то скопилось бы изрядно. Если будет накопляться такими темпами, то скоро наконечники для стрел из нее делать буду. А что? Заклинание подходящее освою и буду. Или кузнеца найду. Если выживу, конечно, а то враг-то тоже в своей победе уверен.

Про эльфийскую сталь у меня вообще складывалось впечатление, что ее у пустынников довольно много, но это было далеко не так. Пустыня была скудна необходимыми для ее изготовления элементами, как впрочем, была скудна и всем остальным. Так что большая часть такого оружия была произведена в те времена, когда эльфы были единым народом или захвачена в нападениях на Империю. В самой Империи оружия из такой стали было на порядок больше и его количество увеличивалось с каждым годом вместе с количеством мастеров способных работать с ним. Не удивлюсь если когда-нибудь в далеком будущем дойдет до того что эльфийскими клинками, ну или клевцами и топориками с боевой частью из того же металла, будут вооружать простых солдат.

Несмотря на опасность для вожака не все лучники отвлеклись на меня, пара все также кралась за холм, стремясь разведать что там. Сами виноваты, если бы не полезли, то пожили бы чуть-чуть подольше. Без жестов и слов с моей стороны вспыхнуло два живых факела. Увидев это, маг что-то завопил и бросился на меня, на ходу пытаясь затушить огонь своей магией. Он затушил, но было поздно. Обожженные остроухие уже пали на землю и затихли к тому времени как он смог остановить буйство огня.

- Мерзкая тварь!!! Я выпущу тебе кишки!!! - перешел ушастый на чистейший имперский.

Что бы атаковать меня колдуну пришлось сбросить купольный щит и оставить только индивидуальный. Это было моей маленькой победой, ведь иначе бы все оставшиеся в живых эльфы были для меня труднодосягаемы. Хотя с другой стороны купольный щит брал его, а не мою ману и имелась возможность того что она истечёт раньше чем закончится бой.

- Прощайся с жизнью ушастый хер! - почти радостно заорал я и оскалил окровавленные, после внутренних повреждений, зубы в злобной усмешке.

Встретил противника тычком посоха в лицо, тот не став надеяться на щит успел остановиться и ловко отпрянул, прогибаясь назад. При этом он сам взмахнул своей сабелькой так, что если бы не защита, то пришлось бы мне попрощаться с пальцами. Мы закружили, а вокруг нас собралось большинство молодых лучников. Понимая бесполезность попыток помочь, они опустили луки и злобно шипели на меня, поддерживая своего бойца. Кто-то сыпал оскорблениями в надежде на то, что я отвлекусь. Соваться в ближний бой пока не осмеливались, но в том, что кинуться, если их поединщик будет проигрывать, сомневаться не стоило.

Собралось вокруг большинство, но не все. Один из пустынников снова наладился сходить за холм, рассчитывая на то, что я его не вижу. Ну, своими-то глазами и не вижу, но Паразит четко сигнализирует о хитреце. Дал команду питомцам взять его живым. Фамилиары сорвались в пике, набрали скорость и двумя вихрями прошли совсем рядом с жертвой, когда он был уже на вершине холма. Стерва выдохнула парализующий газ, и пустынник понял, что случилось уже тогда, когда ничего не мог сделать.

Оставил питомцев совсем без контроля. Пока будут кружить, и наблюдать со стороны, а мне необходимо полностью сосредоточится на брызжущем слюной маге. Ну, вот где знаменитая невозмутимость зрелых эльфов даже в полном унижении или перед лицом неминуемой смерти? Или он совсем не древний, а из молодых да ранних, как я?

Горизонтальным взмахом отшугнул мага на приемлемое расстояние и снова ощерился.

- Заткни пасть, а то слюна в три ручья летит! - прокричал с усмешкой и тут же перехватив посох, прыгнул вверх и вперед. Он взметнул оружие, чтобы прикрыться, но не успел. Лезвие Леди ударило в часть щита прикрывавшую голову. Не будь щита, все решил бы этот удар, а так он только пошатнулся и отступил на шаг.

Приземлившись, крутнулся на месте и ударил с разворота, вкладывая все силы в этот удар. Пустынник встретил удар блоком оружием, но все равно его откинуло на пару шагов. Силушки в нем достаточно, а вот весу маловато. Далеко не Малакт. Если сравнивать веса, то скорее Изира подойдет.

Отброшенный кочевник оказался в недосягаемости лезвия посоха, но я взмахнул своей красавицей, отправляя огонь. Он конусом изошел от Леди и бессильно облизал щит.

- Тебя не спасут твои штучки, козлоногое животное! - в свободную руку эльфа, словно сам неведомо откуда скользнул серьезного вида нож. Этот был сделан не из эльфийской стали, а из простой, но мог похвастаться какой-то магией. Времени разобраться не было, но с первого взгляда показалось, что это оружие сродни тому, что использует совсем недавно упомянутый великан.

Гада нужно было брать живым. Может это и не то оружие что поможет мне, но уж лучше я ошибусь и получу ничего не знающего пленника, чем бью существо способное снабдить меня ключом к победе над ненавистным врагом. Еще сильнее сосредоточился на бое, ища варианты, ведущие к нужному мне способу победы.

- Ловушка!!! - прокричал кто-то из пустынников на родном языке задолго до того как кто-то появился в пределах видимости. Они тут же приготовились к отражению нападения с нужной стороны.

Мои морячки совершенно не умели передвигаться бесшумно, и чуткие уши моих противников услышали слуг Ковена практически одновременно с моими. Из-за этой нежданной "подмоги" пришлось ломать только что созданный сценарий боя. Прыжком разорвал дистанцию с магом и оказался за спиной одного из бойцов. Ударом ноги подбил его ноги так, что он рухнул на колени, при этом усекая остроухого ровно на одну голову.

- Тварь!!! - завопил волшебник, из пустыни бросаясь на меня, но в скорости он мне все, же чуточку уступал.

Длинным прыжком оказался между двух других смертников, пируэт, Леди вращается вокруг меня, оставляя огненные росчерки, и на землю падают два умирающих тела с чудовищными ранами. Леди забирала жизни бескровно спекая края ран и запечатывая кровь в жилах, но от этого они не становились эстетичнее. Неподготовленное существо могло и расстаться с содержимым желудка, увидев созданную мной картину.

Пустынный чародей, наконец, настиг меня, точнее я перестал убегать, закончив столь удачную импровизацию и встретив его лицом к лицу. Оружие снова скрестилось с оружием. Снова в мою сторону полетела ругань и брызги слюны. С лучниками я покончил вовремя, из-за холма показались человек пять морячков вместе с моими засадными и под предводительством неугомонного капитана Квинтия.

- Ебачи мокрожопые! - не сдержал я "радости" от встречи. - Стоять! Не лезть! - велел им, сомневаясь, что они смогут причинить магу хоть какой-то ущерб, и, не сомневаясь, что он им сможет.

Вооруженные слуги не воины, но приказы понимают ничуть не хуже. Все остановились, словно наткнулись на стену и настороженно уставились на нас водящих смертельный хоровод.