Огненный ученик

Под восхищенно матерные вздохи солдат я отвалился от девушки и требовательно протянул руку.

- Пожрать чего-нибудь, - сказал я и мне тут же притащили все что нужно. - Процесс еще не закончен, но скоро кончится и она очнется. Ей будет хотеться, есть, так что смотри, что бы ни лопнула. Лопнуть может в прямом смысле. Уж поверь мне, - хорошо помнил, какой голод обуревал меня самого после лечения, а ведь мне тогда, на тренировках на Озере, доставалось куда меньше. Сломанная рука и восстановленная кость, а готов сожрать поросенка вместе с его костями.

- Ее переносить можно? - спросил у меня уже жующего эльф.

В ответ я просто кивнул и продолжил набивать желудок, несмотря на вид на трупы и запахи разграбленной крепости. Неприятно, конечно, но что, же теперь с голоду подыхать что ли. Тем более что после того как собственноручно заживо зажаришь, зарубишь раскаленной железякой или даже придушишь несколько десятков эльфов выпущенные кишки смотрятся куда менее мерзко, чем должны бы.

Шукр аккуратно взял девчонку на руки и унес куда-то в крепость. Обученные солдаты сами без команды занимали места наблюдателей на стенах и стаскивали трупы. Я наблюдал за всем глазами своего фамилиара и продолжал не торопясь жевать. Змей летал в донжоне и показывал мне места последнего боя защитников крепости. Вот мужчины бок о бок с женщинами, коих тут в отличие от Защитницы тоже оказалось не мало. Они дрались, постепенно отступая наверх. Наверху под самой крышей трупы нескольких детей. Их убили стрелой, но это были не эльфы. Те стреляли бы в сердце или глаз, а тут взяли стрелу на манер кинжала и били сзади в основание шеи детям, послушно вставшим на колени. Плачущих детей убивали свои же, что бы те не достались пустынникам на потеху.

Окровавленный обломок стрелы валялся там же. Я велел змею подобрать наконечник с куском кривоватого древка и принести мне. Через пару минут с этим оружием, отнявшим жизни 12 человеческих детей 2 из которых не было и года, направился на поиски Шукра. Ему нужно знать о случившимся, до того как в себя придет единственная выжившая.

Я не успел эльф сидел рядом с очнувшейся, уже умытой и кое-как одетой сатиркой и скармливал ей маленькие кусочки, которые она глотала, практически не жуя. Мне казалось аппетит в такие моменты ничем не перебить, но увидев обломок стрелы в моих руках, девушка сначала замерла, а потом, закрыв лицо руками, затряслась в беззвучном рыдании. Получается, что я угадал принадлежность кривенького инструмента детоубийства.

Немного погодя она все же смогла успокоиться и рассказала о том, что в конце не считая детей их, осталось пятеро. Никто из тех пятерых не смог поднять руку на ребенка что рос у него на глазах, а вот она смогла. Девчонка, убившая впервые не далее как позавчера или вообще вчера давясь слезами, убила всех, за кем помогала присматривать их матерям, чем подвернулось под руку - собственной переломленной стрелой.

Выревевшись и выговорившись, девчонка уснула с этим обломком стрелы в руках, а мы отправились проверять как дела у наших подчиненных. Уходя, я бросил взгляд на лицо соплеменницы. Чрезмерно высокие скулы. Практически круглые большие уши. Большие глубоко посаженные глаза. Острый подбородок. Рога в ладонь длиной. Пожалуй, только рога да волосы в ее внешности можно было причислить к идеалам женской красоты, но все же что-то в ней было. Наверное, внутренняя сила позволившая пережить ей все случившееся. Сильные люди все имеют какое-то притяжение.

- Что с ней будет? - спросил я.

- Ты про убийство детей? - уточнил старший сержант.

- Лучше она их так, чем пустынники. Мы промолчим про это, и парни мои промолчат. Может ее, и оправдают, но закон слеп, - эльф вздохнул и смолк.

- Хорошо я буду молчать, - кивнул я.

- Я хорошо знал ее отца, - негромко сказал мне Шукр, когда мы отошли подальше.

- Откуда он был? - спросил на всякий случай.

Мало ли вдруг судьба сплела свои нити так, что он окажется из моего Леса. Например, из какого-нибудь соседнего сатирского поселения или даже из моего родного.

Оказалось не так, как я ожидал, а еще закрученнее. Его звали Хрольт, и был он родом откуда-то из горного Леса, а супруга его, что умерла родами, произошла на свет где-то неподалеку от океана. Казалось бы, они никак не связаны со мной, но сатир с таким именем начинал службу вместе с моим отцом и был его другом. Именно Хрольт с гор был самым часто упоминаемым из сослуживцев бати. Совпадение или это тот самый сатир?

Озвучивать свои догадки не стал. Посчитал, что не ко времени выяснять такое. Если будем живы, расспрошу девчонку, а если нет. Ну, тогда расспрашивать будет некому и незачем.

Только договорили, как на ровном месте, словно из ниоткуда возник мой верный телохранитель-охранник Фенор.

- На горизонте замечены огни, - отрапортовал он.

Уже успело стемнеть, так что огонь на ровной местности должно было быть видно издалека.

- Где? - вскинулся Шукр.

- Похоже, это Печурки, - опустив глаза, сказал не столь веселый как обычно арбалетчик.

Я слышал это название и сообразил, что речь идет о единственном столь близком к границе с пустыней относительно мирном поселении. Совсем мирными разумных обитавших там язык назвать не поворачивался. Там жил лихой народец, сновавший по приграничью и собиравший яд пустынных гадов. Они выручали отличные деньги, но при этом каждый день рисковали быть укушенными или получить стрелу. Не знаю, сколько точно выручали эти отчаюги, но видимо деньги были по настоящему большими, поскольку погибшим всегда находилась замена. Было дело, и село сжигали, но его каждый раз отстраивали заново, делая еще укрепленнее. Теперь это была своеобразная вольная крепость.

- Сильно горит? - уточнил наш командир.

- Нет. Может пара домов полыхает.

Шукр оценивающе посмотрел на меня.

- Осилишь марш-бросок? Тут всего километров 25, - наконец решился спросить он.

С некоторых пор мы были на ты. Еще не друзья, но уже близкие соратники, которые вместе прошли через непростое дело, которое с большой долей вероятности могло закончиться смертью.

- Ты хочешь этой ночью устроить пожар? - положил ему руку на плечо.

- Душа просит мести.

- Тогда я выдержу, но выдержат ли парни? - глянул на солдат отмахавших сегодня не малый путь.

- Парни не пойдут с нами. Туда пойдем вдвоем.

- Я должен идти с вами, - возразил было Фенор.

- Боец, ты не пойдешь, - отрезал старший сержант. - Сержант! Ко мне!

Повинуясь повелительному рыку, к нам подскочил сержант, который, в то время как мы нянькались с сатиркой, занимался организацией службы. Это мне казалось, что солдаты все делают сами по себе, а оказалось, что не совсем так. Просто сержант был вездесущим и незаметным. Правда, второе было верно только для случаев, когда все было в порядке. Как выяснилось после, в иных случаях он становился таким громким, что его услышал бы и совершенно глухой.

Пока старший сержант наставлял обычного, счел нужным сказать пару слов пригорюнившемуся воину.

- Ноги у тебя слабоваты, для забега с ними на такое расстояние. Сам понимаешь, он эльф, а я маг, - похлопал его по плечу, спрятанному под несколькими слоями кожи панциря.

- Да я понимаю, господин маг, но вот же сучья кровь, неужели ничего нельзя сделать? - он просительно поднял глаза.

- Сейчас ничего, но я смогу сделать твои ноги сильнее магией, - пообещал после короткого раздумья.

А что полистать нужные справочники и можно поправить столь обидный человеческий недостаток. Мне дополнительная практика, а ему быстрые и сильные ноги, никакого вреда одна только польза.

- Магией? - солдат задумался, с настороженностью поглядывая на фамилиара, но мне уже некогда было продолжать диалог.

В несколько минут Шукр поставил задачу, и началась очередная пешая скачка. Казалось должен привыкнуть, но мне все сильнее хотелось лошадь, что бы скакать на ней, а не самому. А еще лучше повозку, да такую что бы на кочках не прыгала и с возницей. Бегают же пускай пехотинцы вроде Фенора. Ему бы ноги поздоровее, он бы и меня повез, лишь бы поучаствовать.