Огненный ученик

Он был настолько стар, что никто из учеников и теперешних адептов не помнил его иным, возможно даже нынешний великий магистр не знал его молодым, но у него не спросишь. Казалось, это сборище костей обтянутых кожей сейчас рассыплется на отдельные фрагменты, но он все еще жил и с каждым годом становился все скупее и сварливее.

- Вас обуяла эйфория, - продолжил сенешаль. - Ты думаешь вы одни такие? Так вот нет. Таких мнящих себя бессмертными и совершающих безрассудные поступки тут и до вас была куча и после будет еще одна. Вы считаете себя исключительными и не понимаете степени опасности того что совершаете. Раз маг значит, все могу. От этого предположения наши ряды уменьшаются сильнее, чем от всех реальных опасностей, потому что оно верно, но только отчасти, - он сделал паузу и продолжил чуть сменившимся тоном. - В этом виноваты все, а когда виноваты все, значит, невиноват никто. Выйди из зала, и подожди где-нибудь, мы примем решение по этому вопросу и объявим его тебе, - закончив, старик сделал рукой жест подтверждающий призыв к уходу.

Мы с Вентом вышли из зала заседаний Ковена, но пока ожидали, не проронили, ни слова, а потом магистры объявили свое решение. Ждали мы в небольшой комнате, вдоль стен, которой стояли резные лавочки с высокими спинками и ножками в виде кошачьих лап, как и ножки столов в зале. Лавочками и общей пустотой это место напоминало комнату ожиданий перед кабинетом великого магистра, но тут имелось одно очень большое окно с неестественно прозрачным стеклом и вместо портретов юных адептов висели портреты наиболее прославленных магов. Йоля тут тоже была, но она имела привычную для меня внешность прекрасной богини.

***

Время тянуть никто не стал. Мне дали всего несколько часов на сборы. Вечером в одном из армейских лагерей неподалеку от Годора должен был остановиться небольшой армейский караван со снаряжением и кое-каким пополнением для пары приграничных крепостей. С рассветом этот караван должен был отправиться в путь, и я должен был отправиться вместе с ним. Иначе пришлось бы ждать следующий караван пару дней.

Хотел было напоследок зайти в комнату Салята и, возможно, взять что-нибудь на память, но не смог и сразу отправился в подвалы к Мунку. Ключи от складов вооружения и снаряжения находились у него, а мне предстояло подготовиться к путешествию в зону никогда непрекращающихся на протяжении многих лет боевых действий.

- На границу? - спросил гном, который уже слышал, что-то о произошедшем, но не знал всех подробностей.

- На нее родимую, - опустил седалище на табуретку и уставился на зачарователя. - Надеюсь, у тебя найдется, чем срам прикрыть и что в руки взять.

- Они там с ума сошли что ли, - неожиданно эмоционально всплеснул руками коротышка адепт.

- Ты чего? - мое удивление было куда меньше, чем могло бы быть.

- Ты не представляешь, в какую задницу они тебя отправляют, но эти-то старые маразматики и дебилы должны представлять. Там и адепта легко убить могут! Там пустынники! - гном был готов сорваться на крик.

- Пустынники, - безразлично пожал плечами я.

- Ты что? Вообще не соображаешь? Тебя там убить могут.

- Могут, - я согласно кивнул. - Мне сказали, что если жив, останусь, то жизнь хотя бы свою ценить научусь.

- Вот скажи, сколько у тебя атакующих заклинаний? - он ткнул в меня пальцем.

- Я маг огня, - посмотрел на него с легким недоумением. По моему мнению, я сам был как одно сплошное атакующее заклинание.

- Наш Совет совсем выжил из ума, - Мунк покачал головой.

- Может быть. Я рад поехать.

- Рад он. А как учиться будешь? У тебя же знаний никаких.

- Там будет у кого.

- А-а-а! - протянул Мунк. - Что бы им всем кисло было! Но я сделаю все что смогу. Никто не скажет, что я тебе не помог. Снаряжу в лучшем виде, - адепт зафыркал и замахал руками призывая идти за собой. - Чего расселся, поднимай жопу и пошли в оружейную комнату посох подберем, да нож какой получше.

- Нет. Нож не надо, - покачал головой, понимая, что отцов Лунный блик ни на какой другой нож не променяю, как бы тот хорош не был.

- Нож в походе и бою обязательно нужен, - остановился гном.

- У меня хороший нож, - махнул рукой.

- Как знаешь. Но посох подберем из лучших. Такие обычно новичкам не дают, но ты же мне как родной, - гном сдержанно фыркнул, видимо представив нас родственниками.

Мы прошлись по подвалам, и пришли в ту их часть, куда мне соваться не рекомендовалось, поскольку мог поплатиться за это здоровьем. По пути коротышка-кузнец отключил довольно много магических ловушек заставивших мое сердце вздрогнуть. Сначала шли не смертельные ловушки для излишне любознательных, но после они становились все опаснее и опаснее пока не становились откровенно смертельными. Некоторые из них были рассчитаны даже на то что бы с большой долей вероятности прикончить мага. Помимо магических ловушек имелись и чисто механические, но если, освоив начальную теорию плетений, я кое-как стал понимать, какую магию они несут, то чем грозят порождения механики, совершенно не понимал.

Отключив все ловушки Мунк привел меня к двери, полностью обитой железными листами и носившей следы серьезных зачарований. Плетения зачарований накладывались в несколько слоев и до конца я во всем не разобрался. Моих знаний хватило, что бы понять, что этой двери нестрашны не огонь не вода и скорее всего она способна сама защитить себя каким-то полем от таранных ударов.

- Кто-то думает, что сердце близнецов в кабинете великого магистра, но я считаю, что оно здесь, - гном достал из-за пазухи большой ключ с четырьмя расположенными крестом бороздками зубцов и полез к прикрытой железной шторкой замочной скважине. На шторке была гравировка в виде маленькой молнии, и когда наставник-зачарователь приблизил руку к ней, его ударило электричеством. Удар был легким, предупреждающим, но для того что бы маг начал матерится вполне хватило.

- Ты чего? - спросил я.

- Да забылся что-то. Отвернись, - зачарователь слегка виновато улыбнулся и я, пожав плечами, отвернулся.

За моей спиной что-то несколько раз щелкнуло и дверь даже не со скрипом, а с легким шелестом открылась. Из коридора потянуло озоном, как будто сразу же после грозы. Стало понятно, что хранилище было капсулированным, то есть, будто существовало в своем собственном мирке. Нам рассказывали о таких, но, разумеется, я их никогда не видел.

За дверью была комната, уставленная, увешенная и устеленная посохами всевозможных форм и размеров. Были здесь, как и довольно простые окованные железом шесты, так и столь причудливые, что я не мог представить, как их эффективно использовать в бою. Новоделы, сделанные ради практики магами-оружейниками Близнецов, здесь успешно соседствовали с оружием давно почивших магов. Новоделы стояли поближе и многие из них были сделаны из материалов попроще, а старое и старинное оружие пряталось в глубине у дальней стены. Предпочитая гарантированно хорошее оружие уже в бою и не раз, пошел к дальней стене, туда, где притаилась небольшая дверца, ведущая в неведомое мне место.

- А что там? - указал я на дверь.

Гном пошамкал губами, думая говорить или нет.

- Туда могут входить только члены совета Ковена, - ушел он от ответа.

Я печально взглянул на него, вздохнул, давая понять, что не верю в то, что сам кузнец и зачарователь там не бывал, но продолжать не стал. Настроение было совершенно не подходящее для настойчивых расспросов и не менее настойчивого любопытства.

У большинства посохов имелись собственные имена, и начать свой выбор я решил именно с имени. При этом проигнорировал стеллажи с различными посохами заряженными заклинаниями, поражающими на расстоянии. Там были, и посохи бьющие молниями, и посохи плюющимися ядом, и много еще какие, но мне нужно было верное оружие ближнего боя. Раз я сам по себе мечущая огненные снаряды катапульта, то не мне переживать о способности убить кого-то на расстоянии.