Страница 89 из 135
…я нашла в себе силы прикоснуться к ней.
А что, теплая… и сухая, чешуйки мелкие, как рисовые зернышки, и по ним пальцами можно прочитать узор.
- …но и весишь немало. Мне тяжеловато тебя носить.
Впрочем, мое мнение никого не интересовало. Заняв свое место, змея улеглась поудобней – удобно было ей, но не мне, ибо весил этот рептильный воротник прилично, - и затихла. Скорпионы, посовещавшись, перебрались повыше…
…а тварь на руке и вовсе соизволила глаза закрыть.
…чего Арагами-тари не предполагала, так это ошейников.
- Не переживайте, тари, - айварх лично защелкнул ограничитель на ее шее. – Это, конечно, не колье, но неудобств при правильном поведении не доставит. А мы с вами договорились, что вести себя вы будете правильно.
Где они только эту рухлядь раскопали?
Ошейники эти, созданные для контроля над дивергентными агрессивными особями, уже лет сто заменили на более гуманные нейрочипы… с другой стороны, легче избавиться именно от ошейника. С нейрочипом все куда как сложнее.
Тихий щелчок.
И возмущенный взгляд Бии, которую подобное украшение совсем не радовало. Конечно, это же не семейное ожерелье… но ничего, девочка с гневом управилась.
Песчанница и вовсе будто не заметила.
Провела пальчиком по металлу.
Вздохнула.
Улыбнулась этак, многозначительно…
…а ведь, помнится, от них отказались именно по причине ненадежности. Бунт на копях Терры до сих пор во всех учебниках приводят. Еще бы вспомнить, что там случилось, помимо неэффективной работы управляющего… то ли вспышка на звезде и массовый сбой, то ли вирус…
- Так-то лучше, - айварх отошел и устроился у окна. Неплохо так устроился, растянулся в низком кресле. Приложил к губам флягу. – А теперь можем и продолжить нашу увлекательную беседу… например, поговорим о том, что мне от вас надо… и в принципе… вы, многоуважаемая, Арагами-тари, должно быть, знаете, что не так далеко от вашего поместья расположен некий закрытый для посещения объект…
Он делал паузы.
И говорил мягко, но взгляд оставался цепким, внимательным.
- Мой опыт подсказывает, что круоны, сделав несколько попыток, отступились… признали место священным, нанесли на карту и забыли.
Она позволила себе наклонить голову, что могло быть истолковано за согласие. С другой стороны, она не отвечает за чужое толкование собственных жестов.
- Чудесно… просто-напросто превосходно… значит, город не вскрыт… и что это нам дает?
Помимо мучительной смерти, которая ждет отступников? Пожалуй, ничего…
- …это дает нам удивительный шанс прикоснуться к технологиям Предтечи…
Арагами-тари с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. И этот туда же! Можно подумать, он первый. Находились и прежде подобные идеалисты… прикоснуться к технологии, добыть оружие… создать новый мир.
Никто не вернулся.
И правильно.
Все-таки в чем-то старуха была права… мужчинам не следует давать слишком много воли.
- …открывает воистину уникальные возможности…
А речь он тренирует и отнюдь не для заложников. Для кого тогда? Ах, как отчаянно не хватает информации… дело отнюдь не в Круоне, просто не повезло, что здесь сохранились древние города, дело в галактическом Совете. А они про Совет знают крайне мало… пожалуй, еще меньше, чем сам Совет знает о Круоне.
Плохо.
И недальновидно.
Вот к чему приводит изоляция… и если закрываться, то полностью. А то вышло, что они держали дверь приоткрытой, надеясь, что сумеют взять лишь то, что нужно Круону.
Злость отрезвляла.
- К сожалению, мой предшественник сделал все возможное, чтобы дискредитировать нашу организацию в глазах Вселенной… увы, свойственная его расе агрессивность привела к тому, что усилия многих и многих людей были сведены на нет. И карательная экспедиция, как ни печально признать это, явилась закономерным итогом.
Айварх расхаживал по комнате, останавливаясь лишь затем, чтобы сделать глубокий вдох.
- …но теперь мы перешли на новый уровень. Содружество заявляет, будто оно открыто для диалога? Отлично! Будто нет препятствий для тех, кто пожелает уйти? Великолепно… они полагают, будто нам, тем, кому тесно в душных сетях закрепощенных правилами обществ, некуда деваться, особенно теперь, когда пала твердыня благословенного мира…
Бия закатила очи.
К счастью, выразительная сия демонстрация осталась незамеченной. Айварх был увлечен собственной речью и, кажется, самой своей особой. На редкость самолюбивая раса, но именно эта особь, похоже, самолюбивей прочих.