Страница 82 из 135
…спустя четверть часа их разделили.
Мужчин увели вниз. И Арагами-тари стиснула кулаки. Она отчаянно надеялась, что муж и сыновья поведут себя разумно.
Женщинам досталась большая гостиная.
- А теперь, милые дамы, - айварх устроился в центре комнаты, мебель же всю оттащили к стенам. – Мы поступим следующим образом. Я говорю. Вы слушаете. Я приказываю. Вы делаете… поверьте, мне совершенно не хочется наживать кровников…
…здесь он несколько опоздал.
Песчаница устроилась рядом, по левую руку. И теперь разглядывала собственные ногти. Сперва Арагами-тари показалось, что покрыты они бледно-золотым лаком, еще подумалось, что цвет получился насыщенный и вместе с тем непошлый.
А потом она поняла – лак прозрачный, это собственный цвет такой.
И судя по глубоким лункам, когти имели обыкновение втягиваться. Что ж… айварху лучше не подходить близко.
- …я наслышан, как об упрямстве круонов, так и о странной их привязанности к женщинам.
- Наши мужья? – Бия все же посмела раскрыть рот. И над головой ее щелкнула силовая струна кнута, срезав тонкую прядь волос.
- Я говорю. И только я, - он не спешил убрать кнут. – Еще раз раскроешь рот без разрешения, и я перерублю тебе горло… в доме достаточно комнат, чтобы мы могли долго по ним ходить.
Кто-то заворчал.
…не сейчас.
…они ждут нападения… провоцируют… и готовы к удару. Проклятье! Слишком давно женщины не выходили на охоту, предоставив грязное это дело самцам. А теперь поди-ка, угадай, хватит ли терпения выждать…
- Тихо, - голос Арагами-тари заставил вздрогнуть и пиратов. – Все остаются на местах. И ждут…
И когтем по подлокотнику отстучало древний ритм.
- Как мило с вашей стороны помочь… - осклабился айварх.
- Я забочусь о моих гостях…
…ждать.
…охота началась… ждать…
…и ответ пришел. Его отстучал чей-то острый каблучок… и по стене прошла дрожь, сменяя светло-серый оттенок на более темный.
…блеснули желтые глаза Бии.
И улыбка скользнула по губам тетушки. В свое время она была изрядной загонщицей.
…надо будет возродить традицию, но это позже… много позже… главное, Нкрума успел найти укрытие, а там… Древние присмотрят.
- Итак, на чем я остановился? Мое здесь присутствие – гарантия того, что мужчины будут вести себя прилично. Если, конечно, их не тянет вдруг овдоветь…
Возмущенное фырканье было ему ответом.
- Сейчас мы разобьемся на небольшие группы… скажем, по пятеро… и двое моих людей, которым я разрешу сделать все, что потребуется в случае мятежа…
Взгляды пересеклись.
Он смеялся.
Он был уверен, что всецело контролирует ситуацию.
- Мы разойдемся и будем ждать… а теперь можешь спросить.
- Что с нашими мужчинами? – повторила вопрос невестки Арагами-тари.
- Надо же, какая заботливая…
Это замечание ответа не требовало, но являлось провокацией, а потому Арагами-тари сочла возможным промолчать.
- И неглупая… тебе не интересно, почему мы здесь?
Интересно.
Но сами расскажут, а вот судьба остальных волновала не только ее. Песчанница следила за ксеносом в экзокостюме. Черную пленку поликристаллической брони пронизывали тонкие стебельки гидроскелета.
Любопытная конструкция.
И относительно новая… что-то похожее мелькало в разработках «Прайма», но куда более неуклюжее, нелепое, как это бывает с пилотными образцами. Эта же броня была и подвижна, и прочна.
- Что ж… если будете себя хорошо вести, то все останутся живы… почти все. Уж не обессудь, тари, но коль попадется твой сынок, ему голову скрутим…
…это вряд ли.
…у второго лишь элементы костюма. Закрыты голени, паховая область и грудина. Вид нелепый, ибо в открытых частях тело кажется слишком уж тонким и хрупким.
- Ты, ты и ты… еще вы двое – на выход… ведите себя хорошо, девочки, и нам не придется вас наказывать…
Арагами-тари прикрыла глаза.
Она очень надеялась, что межклановые распри не помешают охоте. И что терпения у девиц хватит… все-таки снаружи буря, а охотится во время бури кровь не велит.
Агния спала.
Она заснула тихо и незаметно. И Нкрума смотрел на нее, спящую, думая о том, насколько виноват перед этой женщиной.