Страница 75 из 135
…мускат и еще шафран.
И еще что-то острое, перечное.
…он осторожно повернулся и сказал:
- Тебе стоит поспать.
- Да я как-то… выспалась, что ли, - я поерзала, и листья с шелестом развернулись, принимая новую форму. – Что ты дальше делать собираешься?
…хороший вопрос.
Глаза у нее зеленые.
И если Нкрума способен различить оттенок, то зрение восстановилось полностью, чему, пожалуй, стоит порадоваться. Аглая устроила голову на его плече.
- Надо понять, что им надо.
- Им – это кому? – уточнила она.
- Пиратам.
- А у вас пираты водятся? – она наморщила носик. – Извини… мне что-то такое говорили, но тогда я была немного… не в том настроении, чтобы про твои заслуги слушать. Ты их победил?
…легкая.
И мягкая.
Теплая.
…ей будет сложно одной в мире, который она не понимает. Но и на Круоне ей оставаться нельзя. Слишком опасно…
- Не совсем, чтобы победил…
- Откуда они вообще берутся, - она повернулась и легла на живот, подложив под подбородок ладони. – Ты не против, что я так?
Против? Нет. Ее вес был почти не ощутим.
…палатка нагревалась, хотя довольно медленно. Колония стремительно наращивала оболочку, а значит, водяные патроны придется заменить раньше, чем он предполагал.
- Мне просто казалось, что у вас тут всеобщее благоденствие…
Нкрума хмыкнул и Аглая едва не скатилась.
- Аккуратней, - проворчала она, заползая на прежнее место. – А ты теплый.
- Ты тоже.
Листья шаррахи постепенно наползали, образуя плотный кокон, который стремительно поглощал тепло.
- Миры есть разные… в целом, конечно, уровень развития позволяет избавиться от ряда социальных проблем, но…
- Не от всех?
- Нет… маску можно снять, - Нкрума коснулся управляющего кристалла. – Здесь воздух будет фильтроваться… а что до пиратов, то в любом обществе есть некоторый процент особей с девиантным поведением.
Брови ее приподнялись.
- И не важно, сколь это общество благополучно. Да, в целом имеет значение, будет ли это сотая часть или же треть от социума, равно как и возможности отдельного общества к адаптации подобных элементов.
Буря пела колыбельную, и голос ее проникал сквозь толщу породы.
Вздыхали скалы.
И ветер не успокаивался, но поднимался выше и выше, норовя вырваться с неуютной планеты. И чем выше, тем злее становился. Вот прозрачный вихрь захватил крохотный кораблик, закрутил, смял, будто бумажный, и наигравшись, швырнул вниз. Пилот честно попытался выровнять полет, но ветер искорежил закрылки, а дюзы захлебнулись песком.
Земля приближалась.
Связь не работала. А пустыня ждала. Она порой любила подкормиться дарами свыше. И неожиданно мягкая посадка дала пилоту надежду. Он судорожно выдохнул и отпустил штурвал.
Смахнул пот со лба.
Сказал… собирался сказать что-то, однако кораблик вновь тряхнуло. Он накренился влево, потом завалился на нос, медленно, но верно сползая в воронку зыби.
Связь по-прежнему не работала.
Да и не прошел бы сигнал сквозь песок. Впрочем, пилот этого не знал, а потому велел себе не беспокоиться: рано или поздно буря закончится, связь заработает, и тогда за ним придут.
Надо лишь дождаться.
А это не проблема, ведь флаер выдерживал и короткие космические перелеты, что ему какие-то пески? Набраться терпения и положиться на систему.
…сладкий запах металла просочился в пески, вытолкнув из спячки кольчатого червя. Давно уже пребывавший в состоянии анабиоза, он медленно развернулся, выбираясь из защитной оболочки. Тело его, узкое, было длинно и покрыто тонкими мощными чешуйками. Заработал мускульный мешок, восстанавливая биение псевдосердец. Раскрылись пасти чувствительных клеток, поглощая микродозы песка. И нервная система включилась, определив направление.
Червь двигался медленно.
Он был еще сонным, неторопливым, но упорным. И тело его ввинчивалось в пески на глубину, где в расщелине между скалами застрял цельнометаллический объект. Его червь достиг довольно-таки быстро, и флаер слегка вздрогнул, когда в левую дюзу что-то да впечаталось.
Пилот вновь попытался связаться с базой, но…
…что-то зашелестело, заурчало, и урчание это породило какие-то совсем уж неприятные мысли. Внешние камеры не работали. Да и…