Страница 70 из 135
- Такие города иногда находят… не только здесь, но вообще… всего зарегистрировано девять. Три – Меррахе, это необитаемая ныне планета… еще пара – в мирах с низким уровнем развития… остальные – как где… - он почесал за ухом и вынужден был признать. – Круон… не заявлял о своих городах.
- Так их несколько?
- Семь… Круон закрытый мир… и до недавнего времени мы… торговали и только… Совет крайне болезненно относится к любым вмешательствам во внутренние дела. А города… непременно потянулись бы исследователи. Искатели приключений. Комиссии… и ладно бы, но нам пришлось бы обеспечивать безопасность, а это…
Она кивнула.
И задрала голову.
- У нас есть… похожее… Древний Египет… одна из старейших цивилизаций. Они еще пирамиды построили. И сфинкса…
…я запнулась.
Вот кого он напоминает… наполовину лев, наполовину человек.
Сфинкс.
И нет, это очередной виток безумной моей фантазии, но… весьма логичный. Про сфинкса Нкрума переспрашивать не стал, но лишь потянулся так, что кости захрустели, и произнес:
- Все города заброшены… их исследовали вдоль и поперек, даже тот, что на дне океана… биологических останков не найдено. И вообще других следов развитой цивилизации… известно, что материал исходно всегда местный, но при этом всегда изменялся… возрастала прочность. Износостойкость увеличивалась и… не важно.
А мне было интересно.
Пожалуй, эта беседа позволяла забыть о том, что происходило наверху. Время от времени гора, в глубине которой мы находились, вздрагивала, с потолка что-то да сыпалось, видно, износостойкость износостойкостью, а возраст у строения был немалый.
- И что это? То есть, не город, но…
- Лаборатория, - Нкрума сел, скрестив ноги, и меня усадил. А когда дернулась, сказал строго: - Так теплее. И безопасней… после бури всегда холодает.
А я и не заметила…
Хотя… костюм ведь. И значит, особой нужды нет, но… почему бы нет? Свечение слегка поблекло. А если и вовсе погаснет?
Или…
- Они создавали жизнь там, где она вряд ли могла самозародиться… возможно, это был какой-то глобальный эксперимент, а быть может, они просто следовали пути творца, как утверждают некоторые, но… все города находятся в мирах экстремального класса. На том же Меррахе была жизнь, но… глобальная катастрофа уничтожила ее… а вот остальные… Ульхар – это океан… и не из мирных. Камрала – геологически нестабильна… есть и другие. И самое любопытное, что сейчас обнаружены другие, идентичного класса, но жизнь, тем более разумная, существует лишь на тех, где обнаружены города…
…люди с оружием чувствовали себя вполне вольготно, уверенные в собственной безнаказанности.
Они вошли в дом именно тогда, когда благородная Арагами-тари собиралась объявить о подписанном соглашении… ее несколько смутило отсутствие как жениха, так и невесты, но, подумав, она решила, что такое своевременное исчезновение обоих – хорошая примета.
Старуха +++ зудела о нарушении исконных обычаев.
Тетушка выразительно молчала, разглядывая сквозь бокал поникшие анемоны… Бия что-то втолковывала сестрице, которая выглядела одновременно и несчастной, и воинственной…
…она подняла бокал.
И коснулась края когтем, заставляя хрусталь петь. На голос его отозвались и другие бокалы, а заодно и люстра за мгновение до того, как разлететься вдребезги.
- Всем стоять! – велело существо в черном экзоскелете. – Это ограбление…
- Вот в старые времена, - проворчала +++, указывая мизинчиком на грабителя, который, к слову, появлением своим несколько разрядил обстановку, - при входе в дом ноги вытирали…
- Прошу прощения, милые дамы… - крупный айварх, видимо, услышав замечание, демонстративно вытер ноги о белый ковер. И весьма удивился, когда ворс его жадно впитал всю грязь. – Полагаю, очаровательные дамы не откажут в приюте нескольким несчастным путникам, сбившимся с пути…
Айварх был крупным даже для своего вида, а броня и вовсе делала его огромным. Матовые пластины панциря тускло поблескивали. Воздушная маска, которую он стянул, спряталась в складках шеи. Широченные плечи мало что не доставали до косяка, и голова, украшенная двумя парами костяных наростов, гляделась несоразмерно маленькой.
- Не откажем, - Арагами-тари подняла руку, - тем более, что погода ныне не располагает на улице оставаться…
…крупный носовой отросток шевелился и пульсировал, меняя цвет.