Страница 40 из 135
…многоножка попыталась вывернуться из когтей.
…а яд ее вызвал мелкие судороги.
…и в довершение его позора набедренная повязка-таки лопнула и съехала на колени.
Я ждала… вот не знаю, чего ждала.
Того, что меня похлопают по плечу и скажут, мол, Агния, хорошо держишься, но давай мы тебя домой отправим? Я бы согласилась, и мы бы разошлись к обоюдной радости.
Я им не нравилась.
Ни свекрови, которая разглядывала меня с интересом юного вивисектора, ни прочим… их даже представить не удосужились…
Рослые.
Тонкие. Почти с человеческими чертами лица, только все равно чужие. Они сидели ровненько, сложив ручки на коленках, сияя золотом и каменьями… переглядывались этак, с сочувствием и пониманием. А главное, сочувствовали отнюдь не мне.
Полет был недолгим и завершился стремительным падением.
А потом часть стены, которая еще недавно казалась плотной и надежной, распрямилась и легла мне под ноги. Прибыли, стало быть…
Руки никто не подал.
И вообще мое сопровождение было неподвижно, как треклятые чучела котиков… а может… может, и вправду? Мало ли, вдруг местная федерация или организация, или еще кто, не одобряют контактов иноземцев с живыми старейшинами рода, а обычаи соблюсти надо?
Да и на старейшин они не слишком тянут.
Я вздохнула и поднялась.
Иголки, чтобы ткнуть в кого, догадку проверяя, у меня с собой не было, а потому… потому оставалось идти навстречу судьбе и своей больной фантазии.
…а она разыгралась.
Дом? Я разглядела лишь белую стену с узкими окнами.
И дорожку, выложенную камнем. Деревца в кадках, причем кадки были мне по колено, а деревца – едва ль с две ладони высотой.
Солнце жарило.
И на белых досках террасы, где меня изволила дожидаться судьба – подумалось, зря я приветственных слов не приготовила, маловато, стало быть, на солнцепеке простояла – лежали длинные тени. Судьба переминалась с ноги на ногу.
Была огромна.
Устрашающа.
Куда более устрашающа, чем на снимке.
Мышцы.
И снова мышцы.
И еще раз мышцы… какого-то желто-бурого окраса, причем буроты неравномерной… и с блестками. Их особенно много было на волосах. Заплетенные в тонкие косички, те торчали шкурой дикообраза, и косточки с бусинками в эту прическу вписывались вполне гармонично.
На плече судьбы возлежала знакомая дубина.
А бедра опоясывала узкое меховое полотенчико, изрядно поеденное молью.
Я моргнула.
И перевела взгляд на лицо.
Плоский нос. Высокие скулы. И щеки, почему-то в пене… золотистой пене, которая медленно сползала, оставляя белесые полоски ожогов. Увидев мой интерес, судьба выпятила челюсть и зарычала. От утробного его голоса у меня мурашки по спине поползли, а голову определенно заклинило, если я выдала:
- Будешь кусаться, маме пожалуюсь!
Рык стих.
Судьба моргнула. А потом вдруг взвизгнула тоненько и отскочила в сторону. Припала на колено, скинув дубину, как мне показалось себе же на ногу, и завертелась юлой.
- А… простите, что он делает? – спросила я свекровь, которая возникла за моей спиной. Надо же, и не слышала я, как она подошла.
- Это… - она коготком сняла упавшую ресничку, - древняя традиция… очень древняя… жених показывает, насколько он рад встретить невесту…
- А…
Судя по страсти, с которой исполнялся танец, особенно по рожам, что он мне корчил, бедолага был просто-таки вне себя от счастья.
- А… дубина зачем?
- Для полноты образа, - свекровь была невозмутима. – Круон должен уметь прокормить свою жену… и детей.
Бедолага застыл, тяжело дыша, и пользуясь этакою передышкой меховое полотенчико сползло к босым его ступням.
- А это… тоже? Традиция, да? – я отвела взгляд.
- Традиция, - как показалось, свекровь говорила сквозь зубы.
Сама виновата.
Могла бы и прислать список их традиций, чтобы не травмировать мою ранимую психику.
…и все-таки, судя по увиденному, мое подсознание отчетливо намекало мне, что длительное воздержание вредит организму.