Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные

Я видела, как в песках рождалось солнце, как медленно выползало оно из раскаленной домны, полыхая всеми оттенками алого. И пустыня проседала под тяжестью его.

Я слышала, как бьется сердце Нкрумы.

И мое тоже.

И музыка их сплеталась воедино гимном грядущему дню…

…он задал вопрос.

Я ответила.

…будто возможны варианты.

 

…мы вернулись к обеду.

И вот теперь моя свекровь, нельзя сказать, чтобы вовсе избегавшая меня все эти дни, но всяко не горевшая желанием пообщаться, предложила испить чаю.

И побеседовать.

- А что не так? – я шкурой чувствовала подвох. Вообще шкура эта, довольно-таки прочная и способная выдержать самый злой полуденный свет, оказалась весьма чувствительна к косым взглядам.

- Видишь ли, деточка… - Арагами-тари провела пальцем по краю блюдечка. – Все немного… изменилось…

…в чем же?

Они ведь готовы были принять в род безвестную девочку с окраины вселенной лишь потому, что по какой-то безумной прихоти судьбы она соответствовала списку требований…

А теперь я хранительница.

Это ведь не просто так, верно? Это ведь большая честь и все такое… насколько я сумела разобраться в местных суевериях. И бури вот запускать могу… бури, как выяснилось, у меня получаются на редкость качественные.

- Я, конечно, полагаю это глупостью несусветной, но вынуждена признать, что обычай до сих пор легитимен… - ложечка легла на салфетку, которая радостно впитала остатки влаги. – И честно говоря, не представляю, как разрешить этот конфликт… видишь ли… Хранительница не может взять себе мужа.

Что-то такое было.

Конечно…

…змей вот помню.

И еще бубны. Пляски под луной… червей, которым скармливали пленников… интересно, а этот обычай у них легитимен или как?

- Исторически сложилось, что Хранительницы становились как бы…

- Чушь, - я позволила себе перебить Арагами-тари.

- Согласна, но… Совет настроен категорически… если впервые за несколько тысяч лет появилась Хранительница, то… мы обязаны сделать все…

- …чтобы она не отъявилась.

Угрожать нехорошо, особенно женщинам мудрым и пожилым, точно знающим, что и как для меня будет лучше.

Но подозреваю проблема вовсе не в моем замужестве.

И не в статусе…

- Мне не нужна власть. Я не полезу в Совет. Не стану диктовать им, как жить… честно говоря, мне глубоко плевать, что у вас там творится… мы договоримся… они там примут закон или утвердят обычай, или исторический прецедент найдут… не суть важно. И все мы разойдемся довольные друг другом. Если нет… я сделаю, как считаю нужным, а они пусть сами думают, как из этого выпутаться…

…Арагами-тари улыбалась.

Что ж, кажется, она несколько лукавила, когда говорила, что не представляет, как поступить…