Страница 109 из 135
Стеснялся.
Да и… матушка вспоминалась, стоило глянуть на пленниц…
…их привозили на огромных баржах.
И не только их. Новый мир требовал рабочих рук, и зачастую, не самых квалифицированных. Как оказалось, управлению строительными ботами мог обучиться даже дикарь. Если у дикаря имелся стимул, а с этим в новом мире было просто…
…зона свободной торговли.
И свободного производства.
Препараты А-группы, доступные любому, но в обязательном порядке применявшиеся к низшим.
- А что ты хочешь, - сказал как-то Ишрак, собственно, и завербовавший Нерри когда-то. – Кто-то должен и работать… а этот сброд на большее не способен.
Сброд достраивал станцию.
Сгорал, поскольку метаболитические коктейли никогда не проходили даром. Отправлялся на утилизацию… и заменялся новым…
…станция же разрасталась.
Белые уровни высшего руководства, с которым Нерри так и не встретился.
Голубые – для управленцев.
Зеленые – персонал А-класса… здесь уже не было ни садов, ни террас, зато имелось вдоволь баров, где, правда, спецпрепараты не выдавали, да и… никто не хотел опуститься ниже.
Оранжевый – свободные рабочие…
…красный…
…серый, где не тратились на краску. И спуститься туда означало, что очень скоро твои останки переправят на биоконвекторы. А положение Нерри в последнее время стало шатким. Он опытной шкурой чувствовал, что перемены, которые пришли вместе с айвархом, ни к чему хорошему не приведут. Но те, кто был не согласен, исчезли… а ему предложили работу по профилю.
Почти.
Он вздохнул и почесал нос о ствол плазмомета. Признаться, с оружием Нерри чувствовал себя на редкость неуютно. Тяжелое, неудобное… да и вдруг выстрелит ненароком? Кроме того, ему никогда не приходилось стрелять в живых существ.
- Не боись, - Мхамба, остроносый шикшарец, напротив, был весел. И все четыре глаза его поблескивали, выдавая химическое происхождение веселья.
…он уже опустился до оранжевого уровня.
…а там и красный не за горами. Препараты быстро выжигают мозг, хотя шикшарцы никогда не отличались особым умом. Плодовитый и довольно агрессивный вид с короткой продолжительностью жизни.
- Вот увидишь, сегодня отчалим… раз погрузку начинать велено, значит, точно… - длинный нос его шевельнулся и шикшарец издал протяжный трубный звук. И странного вида существо, облюбовавшее стеклянную вазу – Нерри так и не решил, считать его животным или растением – покачнулось. Щупальца твари зашевелились, а тонкие стебли изогнулись, будто она желала выбраться из вазы или, хотя бы, дотянуться до синеватой сопли, упавшей на ковер.
Нерри вздохнул.
И покосился на дверь.
Пленные вели себя спокойно. И оно, конечно, было правильно… препаратами их накачали до предела, однако… чутье подсказывало, что пора бежать.
Опять.
И куда?
…а ведь все и вправду просто. Дождаться челнока. Загрузить первую партию в два десятка голов. На базе им вживят чипы, а там… круоны крепкие, протянут с пяток циклов, а то и больше…
…главное, в первые часы после откачки не соваться…
…а может вообще глушилки на мозги поставят… ходили слухи, что айварх много интересного в старом храме откопал… в общем-то судьба пленных не должна была волновать Нерри.
Сказано стеречь?
Он стерег.
Стоял вот с плазмометом, стенку подпирая, смотрел, как то ли животное, то ли растение вываливается из вазы и медленно подбирается к двери…
…неуютный мир…
- А я себе самочку присмотрел… мягенькую… сладенькую… - нос напарника крутанулся и он, закатив верхнюю пару глаз, смачно причмокнул. – Люблю свежачок… а ты зря себе никого не берешь…
Нерри промолчал.
…пески и пески… а дома воды полупрозрачные. И малышня бегает к приливу ловить круглых рыбин и ракушки собирать, из которых потом делают бусы.
Бусы отправляют на станцию.
Местный промысел, как же… Лига поддерживает народное творчество… смех, из них потом добывают хелатон, сложный белок, с которым синтезатор так и не справился…
- …ошейник – это все блажь… какое удовольствие, когда она брыкается? Или плачет… нет, самки обхождение любят… а потому даешь ей «Голубую лагуну» и…