Боевой жрец

- Сделку подтверждаю, - тут же произнес я.

Мы обменялись рукопожатиями. Утерев с лысины пот, торговец протянул мне свернутую в трубочку карту. Стоило мне ее коснуться, как она исчезла.

Ваша карта мира обновлена.

Надо бы проверить, что там система добавила.

Развернув карту, я быстро отыскал места не столь давних подвигов. Торговец не обманул. Внушительный кусок территории оказался полностью открыт. Интересно сколько земель отойдет клану, если замок захватить? Я человек скромный и многого мне не надо. Вот всего этого, что я сейчас вижу, мне вполне хватит... для начала. В потенциальных владениях присутствовало пять рудников с неизвестным содержимым. Шесть деревенек, включая Камрин, из которого я отправился в горы, угодив на обет к дракону. В качестве главного блюда, что обидно. Ладно, этот зеленый ящер у меня еще попляшет. Пусть только замок поможет взять, а месяца через три посмотрим чье кун-фу круче.

Не отрываясь от изучения карты, я покинул лавку.

Помимо рудников и населенных пунктов, хватало отметок в виде знаков вопроса. Те самые интересные места, о которых говорил торговец? За три десятка золотых могли бы их подробно обозначить.

Ноги как-то сами принесли меня к набережной, где я и остановился. Отыскал спуск к реке, я присел прямо на холодные мраморные ступеньки, ведущие к лодочной пристани.

Что еще интересного в моих будущих владениях?

Два лесных массива. Один с отметкой восемнадцать плюс... Надеюсь, это уровень монстров, а не то о чем я подумал. Второй лес был и вовсе помечен цифрой пятьдесят плюс. Конечно, леса не самый лучший вариант для набора уровней. Прежде чем получить честно заработанный опыт за убийство, лесную живность надо еще найти. Не забывая, впрочем, про вариант, что она найдет тебя первой и быстро разъяснит, кто тут охотник, а кто завтрак. Долго это. Проще найти локацию вроде нашего недавнего заброшенного города со скелетами.

Но лес - это не только место прокачки, но и источник ценных ресурсов. Шкуры, травы, корешки там всякие, столь любимые алхимиками. Древесина, про нее тоже забывать нельзя.

От дальнейшего изучения карты меня отвлекли громкие голоса. На пристани, у самой воды, спорили двое. Извечные. Юноша эльф седьмого уровня и очередная эльфийская воительница с соблазнительной, но крайне нерациональной системой бронирования.

Странно. Могу поклясться, что минуту назад здесь никого не было. Спуск на пристань один, и я сижу на середине лестницы. Никаких лодок тоже не видно. И откуда тогда взялась эта парочка?

Спор между тем продолжался.

- Там сыро, а мокрицы эти... фу, - лицо девушки исказилось в гримасе отвращения.

- Хорошо, - флегматично согласился ее спутник, - пойдем на поляну для новичков за стенами. Полевых мышей бить.

- Мыши, - эльфийку вновь передернуло, - фу, мерзость.

- Кролики в саду Тэль-ан? - тут же предложил эльф.

- Кролики... - эльфийка на мгновение задумалась. - Они же такие милашки. Жалко их.

- Волки в лесу за городом?

- Они страшные...

Пока парочка поднималась по лестнице, парень успел предложить своей спутнице еще не меньше пяти вариантов мобов. Все они были отвергнуты девушкой по той или иной без сомнения важной (с ее точки зрения) причине. Мне даже жалко его стало. Бедный парень. Поражаюсь его выдержке. Тут либо большая любовь, либо долгий брак, делающий из мужчин настоящих стоиков.

И все же, откуда они взялись?

Ответ нашелся на пристани. В подножии стены набережной располагалась широкая, но довольно низкая арка, перегороженная ржавой железной решеткой на трех массивных петлях. Из-под решетки по позеленевшему от водорослей желобу водостока стекал мутный ручеек.

Всего лишь очередная точка доступа к подземельям Лавены. Хм, судя по карте гробница Хархаза не так далеко. Может стоит разведать дорогу, чтобы потом группой сразу двинуть по известному маршруту?

Перепрыгнув через последнюю ступеньку, я решительно потянул на себя решетку. Та поддалась с явной неохотой, оставив на ладони заметный след ржавчины. Похоже, этот вход в катакомбы не пользуется особой популярностью. Да и светильники отсутствуют.

Обеспечив себя источником света из только что купленного факела и переборов легкий приступ клаустрофобии, я двинулся вперед.

Сыро. Под ногами хлюпает вода. Хорошо хоть ход разошелся вверх и в стороны - не приходиться пригибаться. Да и молотом, в случае чего, можно бить с размаху, не боясь от усердия стены зацепить.

Шагов через тридцать ход раздвоился. Один туннель по-прежнему шел прямо, а второй уводил направо и шел под заметным углом вниз, все глубже.

Выбор естественен и очевиден - правый коридор. Если следовать букве задания, подземелье Хархаза спрятано где-то на нижних уровнях городских катакомб.

Щелк! Щелк! Из темноты правого коридора послышались щелчки, а затем дробный перестук, издаваемый множеством маленьких ножек. Перебросив факел в левую руку, я выставил перед собой молот. Если из темноты кинется что-то крупное, то есть шанс принять его на острое навершие. Не копье Или, но наступательный порыв особо наглого монстра сбить можно.

Щелк! Щелк! В круг света выскочило что-то длинное, размером с небольшую собаку. Действуя на одних инстинктах, ударил молотом.

Гигантская мокрица убита. Получено десять очков опыта.

Вот так вот! Нечего из темноты прыгать. Опустив факел, я внимательно изучил остатки... ошметки мокрицы. Пятый уровень. Добычи нет. Да и количеством опыта не порадовала. Наверное, это из-за разницы в уровнях.

Ладно, продолжим исследование подземелья.

Мокрицы встречались на моем пути еще дважды. Одна нашла свой конец под ударом Демократизатора. А вторая, бодро свернулась в шар, словно броненосец, и укатилась в темноту узкого бокового коридора. Пусть живет. Гоняться за ней ради такой мизерной награды нет никакого смысла.

Между тем туннель вновь раздвоился. Хорошо, что на карте любезно отображается пройденный путь в виде плана подземелья. Иначе я имел бы все шансы просто заблудиться.

Право или лево?

Постоянные походы на лево ни к чему хорошему не приводят. Так что опять право. Да и метка примерно в том же направлении.

Небольшой зал и снова развилка. В этот раз на выбор целых три коридора. Если продолжать ориентироваться на метку гробницы, то следует выбрать центральный. Но он уходит вверх, это невооруженным взглядом заметно.

А это у нас что?

Свет факела вырывает из темноты еще один проем, четвертый. Он спрятался в самом углу, вот я его поначалу и не заметил. Хм, да тут ступеньки. Лестница, ведет вниз.

Значит нам туда дорога.

Лестница оказалась на удивление длинной и прямой. Не слишком широкая, но два человека на ней без труда разминутся. Вот только ступеньки странные - слишком большие и высокие. Поначалу я их от скуки считал, но после сотни бросил.

Пламя факела тревожно заколебалось, и стало постепенно угасать. Я еле успел достать из инвентаря новый факел, и запалить его от первого. Иначе пришлось бы возиться с огнивом. Это в полной то темноте, действуя исключительно на ощупь!

Где же ты мой любимый и родной шлем MCHC-5 c интегрированным командно-тактическим интерфейсом, прибором ночного виденья и тепловизором. Пусть и ругал я тебя неоднократно, за твои капризы при высокой влажности. Но легкий удар всегда приводил тебя в чувство.

Эх, надо было все же прикупить ту лампу. С ней вроде ремешки какие-то шли, чтобы на теле можно было закрепить или на поясе, чтобы руки свободными оставались. Но жадность взыграла из-за цены дурацкой. Хотя нет! Жадность - это у других. А у меня только здоровая бережливость.

Лестница закончилась в очередном подземном зале. Большом. Факел не мог полностью его осветить.

В любую секунду ожидая нападения, я пошел вперед. Окружающая тьма казалась густой, осязаемой. Протяни руки за круг света и можно ее зачерпнуть в ладони. Аж до мурашек пробирает. В неровном свете факела проступила пара беломраморных колонн, устремившихся в темноту под потолком. За первой парой колонн появилась вторая... третья. Да тут целая колоннада. Это же каких размеров этот зал? И что он тут вообще делает в глубине?