Боевой жрец

- Очень приятно, мисс. - Голос у него сделался мягким, бархатистым, обволакивающим. - Не подскажите, где я имел счастье лицезреть такую красавицу раньше?

- На Новом доме, она прикрывала твою рогатую задницу с воздуха.

Пользуясь тем, что Или меня не видит, я ненавязчиво продемонстрировал Робуру кулак. Но этот наглец только насмешливо фыркнул.

- Тук, мы в подземелье собирались, а не вечер воспоминаний устраивать, - заметила Или. Похоже, ей не очень нравится, когда кто-то напоминает о ее прошлом.

- Подземелье? - Робур оживился и заинтересованно посмотрел на меня.

- Канализация местная. Помнишь, Витамин вчера о нем говорил. Ты с нами?

- Хм, - он задумчиво поскреб ногтями рог. - Лим опять где-то застрял. Так что до завтра я совершенно свободен. Да, я с вами. Витамина можно еще пригласить, он целитель.

- Уже, - успокоил его я. - Мы договорились встретиться через полчаса в «Сумраке».

- Вот это дело. Подкрепиться перед походом не помешает.

О недавнем побоище в «Сумраке» не напоминало ровным счетом ничего. Зал трактира был чисто убран, вся мебель стояла на своих местах. На сцене зажигала какая-то местная группа. Играли что-то вроде джаза. Некоторые инструменты были вполне знакомы, тогда как другие выгладили несколько непривычно. Особенно меня поразил саксофон из огромной, изогнутой раковины. Интересно, что за монстр в ней обитает? Между столов, призывно помахивая хвостами, сновали кошки-официантки.

Мне вбок врезался кулачок. Ух, зря я не надел панцирь.

- Куда это ты уставился? - приторно ласково поинтересовалась Или, проследив за направлением моего взгляда.

- Ищу свободный столик.

- Под хвостом у официанток?

- Мы знакомы всего ничего, - возмутился я, - а ты устраиваешь мне сцены ревности, словно мы лет пять женаты.

- Тук, признайся честно. Ты мазохист? Или тебе просто нравится меня злить?

- Но ты такая милая, когда злишься.

Щечки Или заметно порозовели. Не удержавшись, я погладил ее по спине. Потом моя рука против воли скользнула ниже... Или дернула крылом, пытаясь остановить мои наглые поползновения, но как-то неуверенно.

- Вам не в подземелье надо, а в койку, - проворчал Робур, усаживаясь за сводный столик, - решать все свои личные проблемы... Чем нас тут сегодня кормят?

Кормили в «Сумраке» обильно и очень вкусно. Одна из официанток приняла заказ, а ее хвостатые товарки быстро заставили стол тарелками с различной снедью.

- Ты про своего питомца не забыл? - спросил Робур. Оглядев стол жадным взглядом, он нацелился на запеченные до янтарной корочки свиные ребрышки.

- Точно, спасибо что напомнил. - Пальцы минотавра схватили лишь воздух. Я успел раньше, подтянув блюдо с ребрышками к себе. В нос ударил аромат жареной свинины, меда и пряных трав.- Мясо и мед, Потапычу понравится.

- У тебя есть питомец? - удивилась Или.

- С тобой даже два. Но второй не такой забавный и милый.

Увернувшись от подзатыльника, я вызвал Потапыча. По опыту знаю, девушки любят все маленькое и пушистое, так что он прекрасно отвлечет на себя внимание Или. Жаль, конечно, что он медведь, а не котик. Котики в этом плане куда как лучше, и действуют одинаково убойно на всех. Посмотрел на человека, как на говно, а тот и рад вниманию. Для собак люди - боги, а для кошек - обслуга.

Да... С маленьким - это я поторопился. Медвежонок опять подрос. Как там в сказочной присказке говорится: «Не по дням, а по часам»? Так оно и есть. От найденного мной в пещере маленького крохи, чуть больше котенка, не осталось и следа. Его место занял молодой медведь. До размеров маменьки ему еще расти и расти, но вот под столом он уже помещается с некоторым трудом.

Рядом раздался сдавленный кашель подавившегося Робура.

- Чем ты его кормишь? - хрипло выдохнул он. - Гормонами роста? Вчера твой зверек был гораздо меньше.

- Прелесть! - Мой расчет оказался верен. Или соскользнула с лавки, присела на корточки перед молодым медведем, обхватила его за шею и принялась теребить шерсть на холке, словно перед ней большая собака. - Потап... По-та-пыч, - старательно выговорила она по слогам, продолжая тискать медведя. Впрочем, он не особо возражал и даже довольно щурился, млея от ласк. Предатель! Хочу на его место! - Забавное имя. Оно что-то означает?

- Это из русских сказок, - просветил ее Робур. - Что? - спросил он, увидев немой вопрос в моих глазах, и добавил: - У меня бабушка русская.

Мне осталось только удивленно хмыкнуть. Чего только не бывает на свете, даже русские бабушки у французов.

Или требовательно протянула руку. Догадаться, чего она хочет, было несложно. Прихватив свою долю, я отдал ей недавно экспроприированную из-под носа Робура тарелку с ребрышками.

Потапыч принюхался, довольно облизнулся, благодарно лизнул Или в щеку и с жадностью набросился на еду.

Или вновь потрепала его по голове и вернулась за стол.

Некоторое время мы молча отдавали должное искусству повара. Тем более оно того стоило.

- Кстати, на счет группы в городские катакомбы? Кто ее собирает? - спросил я, отодвинув тарелку. Все, не могу больше.

Или и Робур обменялись заговорщицкими взглядами и выразительно посмотрели на меня.

- Ты у нас самый старший по званию, - заметил минотавр.

- Вот и отдувайся, - поддержала его валькирия.

- Я уже четыре года как в отставке, - проворчал я, бросая им приглашения.

- Извините...

К нашему столу подошел гном. Нормальный такой гном: коренастый, плечистый, бородатый. Над головой у него значилось Хакгрим, и был он игроком «счастливого» тринадцатого уровня.

- Я случайно стал свидетелем вашего разговора, - вежливо и даже несколько смущенно продолжил он. - Вы собираете группу в катакомбы? А танк вам не нужен?

- Смотря какой, - отстраненно заметил Робур. - Если последняя модификация «Гепарда», то ну ее к черту. А вот новенький T-180 я бы взял на пробу.

Гном непонимающе захлопал глазами. Модельный ряд современной бронетехники он явно не знал.

- Не обращай на него внимания, - посоветовал я. - А танк нам нужен. Что у тебя за класс? Воин?

- Хирдман, - поправил Хакгрим и с некоторой гордостью добавил: - Престиж-класс гномов-воинов. Достался по акции, по случаю последнего обновления. Там розыгрыш был для новых игроков. В целом ничего особого, но чуть посильнее обычных воинских.

- Повезло, - кивнул я.

Престиж-класс штука полезная и достаточно редкая. В рамках каждого из доступных на выбор классов существует от двух до пяти престижных. Найти и получить такой - одна из самых сложных игровых задач. Даже на высоких уровнях на десять игроков с обычным классом приходится только один с престижным. Причина? Алгоритм получения постоянно меняется. Это может быть случайная встреча, выбитая с босса книга, задание, игровое событие или такой вот розыгрыш.

- А лекарь у вас уже есть? - спросил Хакгрим.

- Да, скоро придет. Да ты не стой, присаживайся, - я кивнул на лавку.

Он боязливо покосился на торчавшую из-под стола задницу Потапыча, с куцым огрызком хвоста, и остался стоять.

«Набираю группу в...» - начал я набирать сообщение в городской чат. Нам все еще не хватает двух человек для полной группы - Как правильно называется это подземелье?

- Городская канализация Лавены, - тут же ответил Хакгрим, сразу поняв, что я ищу недостающих игроков. - Но можешь писать просто катакомбы Лавены или Канализация. Народ поймет.

«... Канализацию, - продолжил я. - Два места. Хил есть. Писать в личку».

Краткость - сестра таланта. Долго ждать не пришлось. Едва сообщение промелькнуло в городском чате, как на меня посыпались ответы. Но большая их часть оказалась не тем, что я ожидал.

- И что там с ответами? - нетерпеливо поинтересовалась Или.

- Реклама... Наемники... Опять реклама... Вот! Есть убийца шестнадцатого уровня.

- Убийцу не бери, - посоветовал Хакгрим. - У нас и так четыре милишника*, куда нам еще пятый? Коридоры в катакомбах узкие. Там и втроем то тесновато. Валькирия может работать копьем из второго ряда, а убийца со своими кинжалами только путаться под ногами будет.