Алгол

Первый же встреченный возле ворот гном уронил челюсть. Осталось услышать, как она клацает по мостовой — не судьба, но видок знатный. На меня смотрели с интересом, поворачивая головы. Прохожие замирали, многие вежливо кланялись, а я шел в 'Горн'. Шел медленным шагом усталого эргла. Нос улавливал вкусные запахи, от которых урчал живот. Кролик как-то быстро успел перевариться.

— Чем могу служить? — обратился ко мне услужливый портье, как только я вошел внутрь гостиницы.

— Самой вкусной еды, быстро. Потом номер с ванной.

— Будет исполнено, господин. Проходите в зал, налево, пожалуйста.

Меня проводили за небольшой столик в укромной нише. Молодцы, нечего эрглу отсвечивать в их заведении. Хотя, наоборот — необходимо для рекламы, а меня устроили, чтобы не отсвечивал. Происки богини? Которой из двух? Какая собственно разница.

Холодные закуски подали через пять минут. Пока наслаждался вкусом, принесли горячее. Вначале жиденький суп, потом жаркое с овощами. Ко всему добавили десерт в виде пирога с джемом. Чай принесли из настоя трав. Я знал все их названия, видел суть напитка, но не подавал вида, что мне что-либо известно.

Прошло сорок минут и я оказался в просторном номере. Живот наполняла приятная тяжесть. Ванна наполнена водой, которую пришлось подогреть магией. Плюхаюсь в воду и отключаюсь. Отключаюсь для вида. Самочувствие у меня преотличное, но я должен выглядеть усталым. Проспавшись в ванной, перебираюсь в постель. Хорошо, что дело близится к ночи и я могу заснуть вполне натурально. Ставлю будильник на утро, проваливаясь в сон без сновидений.

Утро, ранее утро. Я в хорошей форме и готов к великим делам. Всю ночь впитывал в себя светлую гадость для достоверности. Пусть думают, что их магия поставила меня на ноги. Зато теперь можно будет действовать более решительно. Планы кое-какие у меня появились, о чем я решил уведомить хранителей.

— Доброе утро, — тянусь к Алдоне в потоке ее поганого света.

— Вижу твое самочувствие улучшилось, — раздается в сознании женский голос.

— Хорошее питание и здоровый сон творят чудеса, — про поглощенную силу молчу, прикидываясь веником.

— Готов к великим свершениям?

— Готов. Для тестов все готово?

— Да. Только лучше все проводить поближе к границе, чтобы не тащить сюда объем темной силы.

— Согласен. У меня есть небольшое условие. Заканчиваю дела здесь и двигаем к границе.

— Сон плохо влияет на тебя. Какие еще условия?

— Конэ. Я тут в городе как их заприметил, просто места себе не нахожу.

— Мы уже это обсуждали.

— Я подумал, что могу обеспечить Артана амулетами для поиска конэ. Только когда мы все провернем, вы можете перестроить амулеты, чтобы они вывели на кукловодов.

— Если все получится, мы сможем остановить перворожденных без твоих амулетов.

— Они меня поработить пытались. Понимаешь?

— Твоя история не забыта. Ты мыслишь как человек. В тебе желание отомстить. Для нас важнее всего равновесие, которое пока не нарушено.

— Я заряжу амулеты и расскажу Артану, что происходит. Мне плевать если перворожденные окажутся под подозрением. Нефиг мастеров похищать.

— Так нельзя. Ты нарушишь равновесие, может вспыхнуть приличная заваруха. Гномы развяжут войну с эльфами.

— А как можно?

— Заряжай его амулеты, но ни слова про эльфов. Пусть выискивают конэ в рабах, можешь даже уничтожать личинок. Только никаких упоминаний про эльфов.

— Но потом вы прекратите эту ситуацию с рабством через личинок.

— Прекратим, как только подберем ключ к этому миру.

Поторговались, называется. Ключ к коду Алгола они могут еще тысячу лет подбирать и не подобрать. Хорошо хоть согласились на амулеты с уничтожителем личинок. Во всяком случае, в городах не будет эльфийских рабов, что для начала совсем неплохо.

Принимаю горячую ванну, затем спускаюсь в зал гостиницы. Людей много, на меня поглядывают с интересом. Непонятно, что могло занести эргла в такую даль? Прямо с вопросами не лезут и на том спасибо. Накаркал. У моего стола появился гном в приличной одежде. Не простой служащий, тут чувствовалась уверенность и некое достоинство.

— Простите, если отвлекаю, я заместитель главы городского совета Инван. Мы рады, что представитель эрглов удостоил нас своим визитом. В связи с этим хочу предложить вам посильную помощь в любых вопросах.

Вот так. Сам глава прийти не решился. Правильно, он глава. Не по чину ему сразу к эрглу бежать, марку держать нужно. А вот прислать зама, чтобы почву прощупать, ход верный.

— Спасибо за предложенную помощь Инван. Я в вашем городе сугубо по личным делам и скоро его покину. Поэтому передайте главе вашего совета, что беспокоиться ему не о чем.

— Речь не идет о беспокойстве. Для нас честь видеть эргла в Траграгорде. Если вы можете отыскать свободную минутку для общения с членами совета, мы были бы признательны. Как насчет совместного обеда?

Так, чего это он суетится? Дань, они должны платить эрглам дань, но видимо подзабыли по причине отдаленности от границы. Тогда картина становится понятной.

— Волнуешься? — задаю невинный вопрос.

— Исключительно о вашем пребывании в Траграгорде.

— Ну да. Нас между светлыми и темными зажали, а вы тут беспокоитесь. Спите спокойно? Капли на ночь не принимаете?

— Я не совсем понимаю, о чем вы, — Инван провел пальцем по кромке воротника. — Я всего лишь заместитель. Во время обеда вы сможете обсудить все с Тваграном.

— Разве я соглашался отобедать с вами? Есть такая штука — совесть называется. Вспомни о ней за обедом и Тваграну передай. Только одно слово — совесть. Не проснется сама — вернусь будить. Запомнил?

— Запомнил.

— Ступай Инван, пока я не расстроился окончательно.

Гном понял, что лучше не продолжать. Мы поняли друг друга, пусть будят свою совесть. Они тут живут получше, чем эрглы на своих островах. С другой стороны, их понять можно — за что платить? Эрглы здесь носа не кажут, а дань требуют. Ладно, отделался от посланника и ладно. Пора к Артану наведаться и валить отсюда.

— Ик, — непроизвольно икнул Чартор, увидев перед собой настоящего эргла.

— Артан у себя? — спрашиваю для правдоподобности. Суть гнома я давно почувствовал.

— Да, но он никого не принимает сегодня, — не очень уверенно отвечает секретарь.

— Провожать не нужно, — толкаю Чартора в грудь магией так, что он падает на пол.

Второй секретарь оказался умнее. Он просто сидел с приоткрытым ртом, не произнося ни звука. Я молча прошел мимо него в кабинет Артана.

На этот раз гном меня заметил сразу, как только я вошел в дверь. Подняв глаза от своих бумаг, он удивленно уставился на эргла.

— Добрый день Артан.

— Добрый день, — гном насторожен, не понимая причины визита.

Дурень, я ведь внешний вид не изменил. Придется прояснять обстановку.

— Я немного задержался с визитом. Мы договаривались встретиться раньше. Надеюсь, у тебя все готово?

— Мы договаривались встретиться?

— Так будет понятнее.

Накидываю на себя личину Вартана.

— Так будет еще сложнее.

— Почему? — мне непонятна заминка гномов.

— Потому, незнакомый шутник, что эрглы не любят магию света.

Запомнил. Я ведь тогда продемонстрировал свои возможности.

— Для тебя сегодня день сюрпризов, — возвращаю себе прежний вид.

В моих руках появляются два сгустка магии — черный и белый.

— Тебе, который больше нравится?

— Для меня сегодня день сюрпризов, — соглашается торговец.

— Амулеты подготовил?

— Давно. Успел пожалеть, что купился.

— Извини, был занят. Я зарядил твои амулеты, можешь раздавать людям, в ком нет паразитов.

— Зарядил?

— В нижнем ящике твоего стола, мешочки с подвесками. Все заряжены. Твой амулет тоже изменен. Теперь ты не только будешь видеть носителей паразитов, а сразу их уничтожать.

— Носителей?

— Паразитов. Не тупи. Как ты понимаешь, амулеты действуют на любой стороне, в них заложены две магии. Распредели равномерно по всему Алголу. Когда каждый их амулетов уничтожит по сто паразитов, ты почувствуешь направление к месту, где держат твоего брата.