Алгол

— Припоминаю — воин, потеря памяти, наемник, может обладать силой света.

— Сходится все, даже внешнее описание. Силой богини он не пользовался, но все остальное сходится.

— Ты активировал амулет?

— Да.

— Тогда к чему такая спешка?

— Я боюсь, что прошло много времени и Алдона проигнорирует мой сигнал.

— Хочешь, чтобы я призвал богиню? — гном приподнял бровь.

— Да. Я готов быть рядом, чтобы принять на себя ее гнев в случае ошибки.

Настоятель вернулся на свое место за столом. Закинув голову на спинку кресла, он размышлял. Риск был в обоих случаях. Сейчас шансы складывались пятьдесят на пятьдесят. Можно заслужить милость богини или ее гнев. Гном не был тщеславным, он лишь хотел помочь своей богине. Быть посему, настоятель поднялся из-за стола.

— Идем, — бросил он одно слово эльфу, по которому тот понял, что ему поверили.

Спустится по винтовой лестнице в главный зал храма, чтобы предстать перед статуей Алдоны. Ланглор не раз бывал в этом месте, но сейчас его облепил страх. Страх, что на него обрушится гнев богини. Статуя из белого камня сделалась вдруг очень высокой, устрашающе нависая над священниками. Эльфу показалось, что верховный настоятель испытывает схожие чувства. Замявшись лишь на несколько секунд гном взялся за дело.

Со стороны могло показаться, что он неуклюже машет в воздухе руками, но Ланглор видел, как он плетет сложное заклинание из паутины света, опутывающей храм. Видел, но не мог постичь сути происходящего. Лишь немногие посвященные были удостоены чести призывать Алдону. Как правило, они занимали посты верховных настоятелей.

Гном долго плел заклинание призыва, пока, наконец, не выпустил его в каменную статую. По вискам настоятеля катились капельки пота, выдавая, насколько нелегко ему далось заклинание призыва. Священник устало опустил руки, ожидая чуда. Ланглор стоял у подножья постамента, с надеждой глядя на статую. Минуты тянулись, словно сосновая смола. Эльфа охватило отчаяние. Неужели он ошибся и богиня решила не отвечать на призыв? О последствиях лучше не думать. Он никогда не простит себе такой ошибки. Ланглор проведет остаток жизни, мучаясь угрызениями совести. Когда мысли эльфа предполагали худшее, чудо произошло.

Белый камень окутался светом, позволяя женскому силуэту отделиться от своего изваяния. Плотность света все возрастала, пока тело не обрело ярко-белый цвет. Ни у кого не осталось сомнений — перед ними богиня. Священники, опустившись на колени, упираются лбами в пол.

— Встаньте, — ее мелодичный голос повсюду. — Ты все сделал правильно Ланглор, — Алдона не спрашивала, зачем ее призвали, она все знала. — Твое желание призвать меня было излишним, амулет сработал, как задумывалось. Понимаю твое беспокойство и не сержусь.

— Отец Ганвиэл, — обратилась богиня к гному. — Я всегда ценила твою преданность и ум. Ты принял правильное решение, поверив Ланглору. Вы оба будете вознаграждены.

С рук богини отделяются два светящихся сгустка, чтобы окутать фигуры священников. Мужчины чувствуют тепло света, его благодать. Ничто несравнимо с этим мигом счастья. Вот она цель служения, привести всех к свету.

— Ничего не предпринимайте, я разберусь со своим посланником, — богиня растворяется в пространстве, не дожидаясь от священников ответов или вопросов.

Эльф с гномом еще какое-то время постояли на месте, предаваясь приятным воспоминаниям, затем уселись на ступени перед статуей. Все было ясно без слов.

К попавшейся на пути гноме решил не обращаться, кто его знает какие тут правила. А вот парочка подвыпивших гномов для меня была в самый раз.

— Не подскажут ли многоуважаемые господа, где мне найти приличное место для ночлега.

— О, как выражается, — поднял палец гном с плащом, перекинутым через руку. — Учись Дотор как надо обращаться, — посоветовал он своему попутчику.

— Ик, да я и не так могу, — нашелся второй гном. — Вам многоуважаемый господин лучше всего остановиться у мадам Витрос, если денежки водятся, конечно, — в конце фразы он усмехнулся.

— Да чего ты ему советуешь, — возмутился второй. — Там же дорого.

— Зато, какой сервис, какая обстановка? — мечтательно сообщает советчик.

— Это да, — соглашается первый гном.

— Где мне отыскать постоялый двор мадам Витрос?

— Постоялый двор, размечтался, — усмехается второй гном. — Это не просто постоялый двор, бери выше дружище, — гном, покачиваясь, неопределенно вертит в воздухе ладонью.

— Хорошо, где мне найти ее заведение?

— Вот так будет правильно, — соглашается первый гном. — Идешь по улице туда, — взмах рукой себе за спину. — Как увидишь дом с колоннами, увитыми лозой, считай, добрался.

— Благодарю вас господа, — без промедлений двигаюсь в указанном направлении.

— Господа, ишь как, — слышу голоса за своей спиной.

Указанное заведение находилось ближе к центру города. Я бы определил место как границу между самым центром и средней полосой. Расположение не в самом дешевом месте. Возможно, условия проживания здесь будут комфортными. Деньги у меня есть, отчего не позволить себе немного роскоши? Странная деталь, но лоза на колоннах была высечена из камня, что подчеркивало статус места.

Привратник у входной двери окинул меня настороженным взглядом. Я ожидал вопросов, но их не последовало. Передо мной распахнулась украшенная золотыми узорами дверь, пропуская внутрь. Ничего себе сервис, дверь открылась сама. Понятно, что задействован потайной механизм, однако впечатляет.

Внутри обстановка была под-стать колоннам. Холл с купольным потолком, колонны по кругу и небольшой фонтанчик в центре. Все это великолепие отделано золотом, мозаикой или высечено в камне. Я засмотрелся на мозаику украшавшую потолок, пропустив появление привратника.

— Что господин желает?

— Мне порекомендовали ваше заведение, чтобы остановиться на ночь.

— Позвольте поинтересоваться кто?

— Они не представились.

— Понимаю, — на лице привратника промелькнул намек на ухмылку. — Может у вас есть особые пожелания?

— Не знаю. Для начала я бы хотел ознакомиться с предложением.

— Наши клиенты обычно приходят с определенными пожеланиями, а мы по возможности стараемся их воплотить в реальность, — словно оправдываясь, сообщает привратник.

— Антро, дальше я сама, — раздается за моей спиной женский голос.

Привратник удаляется, поклонившись, уступив место ухоженной гноме лет пятидесяти или старше. Я бы сказал, что в молодости она была красавицей. Время взяло свое, но даже сейчас она не потеряла привлекательности.

— Как вам мое заведение? — она обводит рукой помещение.

— Выше всяких похвал. Вы создали прекрасное место, которое не хочется покидать.

— Приятно слышать такой комплимент от клиента, который не прошел дальше прихожей.

— Вы меня интригуете или набиваете цену?

— И то и другое. Я пытаюсь понять, что вам предложить.

— Предложите нечто особенное на ваш вкус.

Взгляд женщины смерил меня с головы до пят, затем еще раз. Немного поразмышляв, она решилась.

— Есть в вас нечто эдакое, поэтому я готова вам предложить самое лучшее, что у нас есть. Цена, один золотой, — глаза женщины внимательно следят за моей реакцией.

— Согласен, — говорю, чтобы не уронить свою оценку в е глазах. Деньги есть, хотя цена баснословная. — Только чтобы комната с бассейном.

— Бассейна у нас, к сожалению, нет, но поверьте вы не разочаруетесь.

— Ужин входит в стоимость?

— Непременно. Вам его подадут прямо в апартаменты.

— Тогда почему я еще здесь?

— У нас принято платить вперед. Есть, конечно, постоянные клиенты, но вас я вижу впервые, — на лице хозяйки извиняющаяся улыбка.

Выуживаю золотой ловким движением фокусника — пришлось задействовать магию.

— Не разочаруйте меня, — монета опускается на ладонь хозяйки.

— Для вас все самое редкое и экзотическое. Вас проводят.

Хлопок в ладоши и тот же привратник просит следовать за ним. По вычурной лестнице мы поднимаемся на второй этаж, где расположен длинный коридор с дверьми. Меня провожают до самой последней справа.