Алгол

Соперница напала на меня быстро и решительно. Чтобы понять, как себя вести я ушел в глухую оборону. Эргла неплохо владела мечом, но ее манера была какой-то странной. Я мог ее победить, даже с легкостью победить, но я пытался понять, что в ее стиле было не так? К памяти Лакира сложно обращаться, когда в тебя тычут мечом, а сам понять, в чем странность я никак не мог. Моя соперница, вдохновленная моей манерой боя, наседала все настырнее и настырнее. Выяснив все, что мне было необходимо я резко контратаковал. Эргла пискнула от неожиданного укола в незащищенный бок. Нам выдали защитные нагрудники из лозы, но я уколол девушку в незащищенный бок. Уколол не ради того, чтобы было больнее, а чтобы убить. В реальном бою я поступил бы именно так.

Эргла ошарашенно отскочила, чтобы через секунду насесть на меня вновь. Ее порыв понятен, но я больше не собирался ждать в обороне. Уколы с моей стороны следовали один за другим. Когда поднырнув под ее руку, я подсек эргле ногу и плашмя шлепнул мечом по шее в зале стояла гробовая тишина. Все эрглы следили за нашим поединком.

— Что это было? — спрашивает учитель, как-то нехорошо глядя на меня.

— Тренировка.

— Я сам знаю, что тренировка. У кого ты научился пользоваться приемами низших?

— Низших?

— Я жду от тебя ответа, а не вопроса, — учитель продолжает хмуриться.

— Я не совсем понимаю суть вопроса.

— Кто учил тебя так пользоваться мечом?

— Не помню, наверное, вы.

— Я? То, что ты сейчас показал — схватка по правилам низших. Да, взрослые эрглы проходят обучение такому стилю, но не вы. Вам нечего делать на земле в ближайших тридцать лет. Зачем ты изучил этот стиль?

— Я не помню. А низшие, это кто? — память никак не выдавала информацию о низших, пришлось уточнять.

— Потерять память и в то же время обрести навыки владения мечом, странно, — словно размышляет вслух эргл. — Низшие это люди, гномы, эльфы, орки. Всех перечислять не буду, как ты мог о них забыть?

— Не знаю. А что в этом бое не так? Я не могу вспомнить, в чем отличие нашего стиля.

— Иди за мной.

Наставник пошел к центру зала, позаимствовав у одного из учеников меч.

— Левитируй за мной.

Преподаватель делает взмах своими крыльями, взмывая ввысь. Его рывок щедро подпитан магией. Без нее эрглу в небо не подняться. Левитирую следом. Наставник удерживает тело на месте легкими взмахами крыльев. Замираю напротив.

— Нападай.

Нападать, так нападать. Мне было сложно работать мечом и еще левитировать, но я старался. Нужно отдать должное учитель не ставил целью меня унизить. Это был урок для потерявшего память юнца. Теперь я понял, что было странного в манере боя эрглы. Ноги — их быть не должно. У эргла нет под ногами земли. Подсечку выполнить невозможно, противник перед твоим носом проваливается вниз, чтобы взмыть ввысь за твоей спиной или над головой или наоборот рывком взлетает. Да, к такому стилю я был не готов. Убедившись, что я все понял, наставник полетел к площадке.

— Вижу, ты понял.

— Да, учитель. Может, потеря знаний связана с тем, что я остался без крыльев?

— Ты мог утратить манеру боя, но откуда у тебя навыки низших. Ты действовал слишком умело. Поверь, я знаю, о чем говорю.

— К сожалению, у меня нет ответа на ваш вопрос. Я даже не понимаю, почему обитатели внизу считаются низшими.

— Потому, что они внизу, — вполне серьезно заявляет наставник. — Потому, что они не владеют магией, не все конечно. Потому, что мы защищаем этот мир за них.

— А до прорыва в наш мир проклятого ветра, они тоже были низшими?

— Конечно.

— Но ведь тогда мы их не защищали или были другие враги?

— Не защищали, — соглашается учитель, но пояснять дальше не собирается. — Мы отвлеклись. С памятью у тебя действительно нелады и не только с памятью. За ответами на свои вопросы сходи в библиотеку. А сейчас ты должен будешь покинуть урок, тебя ждут на земле, где ты сможешь применить свои странные навыки.

— Вы меня прогоняете?

— Ничего личного. Таков приказ владыки.

— Но ведь занятие еще не закончилось?

— Да. Дальше у нас тренировка воздушного боя. Без крыльев тебе там делать нечего. Поэтому тебе следует присоединиться к патрулю на земле.

— Но я могу левитировать. Я научусь приемам воздушного боя.

— Эргл не может сражаться с исчадиями проклятого ветра без крыльев. Твой меч будет бесполезен, когда против тебя выступит железное чудовище.

— Железное чудовище?

— Не спорь. Я попрошу, чтобы завтра тебе показали тренировку взрослых воинов, ты все поймешь.

— Ты знаешь, где происходит инструктаж наряда перед пешим патрулированием?

— Нет.

— Ожидаемо. Ильвин, проводи его, — распорядился инструктор. — Остальным в небо. Мишени на позиции.

В небо взмыли ученики и тренировочные снаряды в виде набитых мешков. Мешки удерживались в небе магией. Что произойдет дальше, я заметить не успел, пришлось идти за проводником. Ильвин лишь поглядывал, чтобы я не отставал, пока летели к нужному острову. Я мог его обогнать, только не знал куда лететь. Приходилось держаться строго позади проводника. Пропустив три острова, приземлились на четвертом. Стандартная пещера, в которую мы влетели, была небольшого размера с единственной дверью в дальнем конце. Возле двери дежурил взрослый эргл. Оружия при нем не было, зато я видел нити сигнальной магии. Тревогу поднять он сможет быстро.

— Я к вам Лакира привел, дальше вы сами разбирайтесь, — сообщил Ильвин охраннику и, не дожидаясь возражений или ответа, выпорхнул наружу.

— Ну, проходи, — лениво процедил охранник.

По его поведению было понятно, что он в курсе кто я и что здесь делаю. Уважения или сочувствия ко мне охранник не испытывал, что хорошо читалось на его лице. Скорее всего, такое же отношение ко мне будет со стороны других эрглов.

За дверью оказалась небольшая, продолговатая пещера с еще одной дверью в конце. Посреди продолговатого помещения стоял деревянный стол с двумя лавками по бокам. Стол и лавки были длинными, чтобы уместились эрглы со своими крыльями. Они там и уместились, целых шестеро. Сейчас все шестеро скрестили свои взгляды на мне. Мне ничего не оставалось, как разглядывать в ответ воинов.

Шестеро эрглов за столом были воинами. Чутье меня не обманывало. Глаза выхватывали мелкие детали, подтверждая первоначальную оценку. Перевязь из кожаных ремешков, назначение которой подсказала память. Наручи, металлические шипы на сгибах крыльев, мечи в ножнах рядом с каждым. Даже по взглядам можно сказать — суровые мужики, закаленные небом. Это по терминологии эрглов уже будет.

Пауза затягивалась и я решил на всякий случай представиться.

— Лакир, прибыл в ваше распоряжение по приказу владыки, для несения службы.

Не знаю чего от них ожидать, попробуем армейский вариант. Распорядок у военных эрглов мне неизвестен, действовать придется наугад.

— Зачем воинам бескрылый птенец? — спрашивает у меня самый молодой эргл.

— Не могу знать. Приказ владыки.

— Как тебя птенец уел, — усмехнулся самый старший эргл. — Знаешь, что делать придется?

— Никак нет. Частичная потеря памяти.

— Ты дурака нам не включай. Тут у каждого к тебе счет имеется.

— Есть, дурака не включать. Потеря памяти произошла на самом деле.

— Как нам проверить, что ты не притворяешься?

— Не могу знать.

— В нем что-то есть. Говорит странно, может память и потерял, — старший пристально на меня смотрит. — Как боец что из себя представляешь?

— В связи с потерей крыльев доступны владение мечом и рукопашным боем.

— Птенец, что с него взять, — махает рукой младший.

— Нарушителя в одиночку скрутить сможешь?

— Что из себя представляет нарушитель как боевая единица?

— Во, как загнул, — аж присвистнул старший. — Допустим — эльф.

Типа я должен знать боевые способности эльфов. Помню, что уши острые, с растениями дружат, живут в лесу, стреляют из лука. Как они на мечах — без понятия, рукопашка тоже неизвестная величина. Что в таких случаях отвечать? Придется рисковать.