Страница 17 из 28
Мощная молния ударила рядом с ним, озарив окрестности яркой вспышкой. Демон даже не шелохнулся. Он опустил руки и разочарованным взглядом уставился на старика.
– Видишь, – сказал он. – Не нужен ты своему Богу. Ни ты, ни твоё человечество. Именно поэтому он допустил всё это. Поэтому род людской сгинул. А я довершу его дело. Я уничтожу всех, кто ещё остался в живых, я вытащу их из норы, покараю за их грехи, как делал это всегда. И никто, ни ты, ни твой жалкий Бог не смогут помешать мне. И тогда я навсегда очищу Землю от паразита под названием человечество.
– А что потом? – дослушав до конца очередную хвалебную тираду, неожиданно спросил старик.
– Что? – открыв от удивления рот, запнулся о неожиданный вопрос древний демон.
– Что будет потом? – усилив голос вновь, спросил старик. – Что будет после того, как ты очистишь землю?
– Я заберу её себе, глупец! – выкрикнул демон, безумно вращая глазами. – Я так долго мечтал об этом. А когда я сделаю это, то переберусь из своего душного и тесного мира сюда, и тогда…
– Что тогда? – словно издеваясь, перебил демона старик.
Незнакомец скривился в лице и махнул на старика рукой.
– Какой же ты нудный! Заладил «Что тогда, да потом?». Придёт время – увидишь! А пока, мы отвлеклись от темы. Где твой клинок, старик? – чётко разделяя каждое слово, свирепо спросил мужчина в чёрном плаще.
Старик в очередной раз усмехнулся и, покачав головой, сказал:
– Несмотря на все пламенные речи, которые ты тут произнёс, я ещё крепче убедился в том, что ты ни на йоту не изменился с нашей последней встречи. Я уже стар и прожил на свете гораздо дольше, чем положено. Я знаю смысл и цену жизни, и поверь, твои угрозы меня совершенно не страшат. Я умру с лёгкостью, поскольку уже давно жду этого. Душа моя не в твоей власти и тебе очень далеко до её силы. Ты можешь и дальше тужиться и пыжиться, но я тебе ничего не скажу.
Внешне демон не изменился. Он остался таким же мрачным мужчиной, облачённым в чёрные одежды и укрытый мраком ночи. Но внутри он негодовал, бесился в порыве безудержной ярости и клокочущей злобы. Он понимал, что беспомощен перед лицом очевидного. Старик прав, он умрёт, не выдержав страданий, и это будет для него подарком. Но цели своей демон не достигнет.
Как же он ненавидел этих наглых бессмертных прислужников веры его отца. Они постоянно рушили его планы, вставляли палки в колёса его грандиозных замыслов и планов. Сколько великих бесов и достойных своего прозвища демонов отправили они в небытие.
Когда-то давно, в период рассвета эры людей, бессмертных было очень много. Они выискивали и уничтожали посланных Повелителем тьмы демонов. В результате как бы не страшны были муки Ада, всё больше слуг Повелителя отказывались от посещения Земли, предпочитая смерть от руки своего Господина.
Но в отличие от пламени Ада, где муки тянулись бесконечно, служба на стороне света имела сроки давности. Поэтому численность бессмертных постоянно регулировалась. Тех, кто выполнил свой долг, отпускали, но на их место всегда вставали новые, ибо нет конца ошибкам совершаемым человеком.
Армия тьмы обреталась на века, не зря её имя Легион, поэтому она всегда была сильнее.
После Великого краха численность бессмертных резко сократилась. А со временем и вовсе сошла на нет. Врата, через которые проходят души умерших, остались без защиты, и легионы зла быстро воспользовались этим.
Теперь Повелитель Ада мог чаще посещать то, что осталось от грешной многострадальной Земли. Здесь он устроил настоящую травлю остаткам человечества, и за несколько сотен лет нашёл и уничтожил почти всех, кто сумел выжить. Но к его великому разочарованию были и те, кто сумели оказать охотнику достойное сопротивление. Сделать это они смогли благодаря великим знаниям, которые подарил им этот самый старик, что сидел сейчас на земле.
Подобное положение дел неистово злило демона в чёрных одеждах. Но ещё сильнее он злился от осознания того, что все потраченные им силы на поимку старика оказались напрасны. Он планировал захватить бессмертного вместе с его оружием. А на самом деле оказалось, что никакого оружия у старика нет. Демон даже собственноручно обыскал пленника. Но ничего так и не нашёл, отчего взбесился ещё больше.
Можно было просто убить старика, но этот поступок не доставил бы Повелителю зла никакой радости, поскольку этим жестом он даровал свободу душе несчастного. А это в его планы не входило. Ведь даже если у старика нет с собой оружия, он может знать, где оно сокрыто и поможет навести на его след.
– Что же мне с тобой делать? – спросил демон. Он демонстративно задумался над своим вопросом. – А знаешь, – сказал он, улыбаясь, – я не стану делать ничего. В конце концов, кто ты такой, чтобы я тратил на тебя свои силы и время.
Демон присел на корточки рядом со стариком. Он взял его за лоскуты рваной одежды и, слегка приподняв, усадил спиной к камню.
– Я предоставлю твою судьбу слепому случаю. Оставайся-ка ты здесь, и будь что будет. Толку от тебя всё равно никакого нет, так хоть местная живность позабавится. Но прежде чем я уйду, ответь мне на один вопрос, – он пристально посмотрел на старика. – Как за столько лет ты сумел сохранить свою человечность? Это ведь очень сложно. Я видел таких как ты бессмертных, сошедших с ума и обезумевших от гнёта долгой жизни. Что помогло тебе не стать таким как они? Поделись со мной напоследок.
– Наверное, – начал старик, – я просто был рождён для этого. Всю жизнь я знал, что это будет так, я буду таким и этого не изменить. Возможно, я попросту смирился со своей судьбой. А когда окончательно осознал это – то принял как должное, как ту жизнь, которую все люди принимают при рождении. С годами это стало моей силой, и благодаря этому я сумел остаться тем, кем должен быть. Но тебе этого не понять, ведь жизнь для тебя ничего не стоит, а значит, мой ответ для тебя лишь очередная трата времени и сил.
Демон скривился в злорадной улыбке. Ему только что плюнули в лицо, вот только утереть его он не мог.
Он резко поднялся и, развернувшись, пошёл прочь. Его воины не тронулись с места. Они продолжали молча сидеть и глядеть на старика своими мерцающими в ночи глазами. Резкий свист, раздавшийся в ночи, сорвал оборотней с места. Они резко поднялись и медленно двинулись в сторону старика. Их оскаленные пасти истекали голодной слюной. Злоба словно смрад исходила от этой дикой стаи. С каждым мгновением они приближались к старику всё ближе.
Очередной свист прорезал тишину. Оборотни остановились. Злобный рык недовольства пронёсся по окрестностям. Затем раздался громкий вой, и оборотни неохотно развернулись и побежали в темноту ночи.
Старик остался в одиночестве. Связанный он сидел на земле, опустив тяжёлую голову на грудь. Он не издал ни звука и, казалось, что попросту уснул. Но то отчаяние, которое охватило его, передать простыми словами было просто невозможно.
– Мой Господин! – обратился предводитель оборотней к древнему демону. – Мы что, вот так просто оставим его здесь подыхать?
– Да, – спокойно ответил мужчина в чёрном плаще. – Но не вздумайте спускать с него глаз. За ним обязательно придут, и когда это произойдёт, я должен узнать это немедля. Ты понял меня?
Оборотень злорадно улыбнулся и резким кивком головы направил троих тварей в скрытое наблюдение.
Чистое звёздное небо затянулось рваными серыми тучами. Пасмурная погода пролилась на землю мелким проливным дождём. Старик поднял лицо к небу. Маленькие прохладные капли быстро покрыли его своими блестящими россыпями.
– Я знаю, что времени осталось мало, – прошептал старик. Он взирал в небо своими пустыми глазницами, лишёнными век и глазных яблок. – Я знаю. Но мои силы на исходе, я так устал, – ответом ему была тишина. Но это лишь казалось со стороны. – Неужели? – с улыбкой спросил старик. – Да будет благословлён тот день, когда это произойдёт. – Дунул ветер и крупные капли дождя порывом вновь оросили лицо старика. – Спасибо! – прошептал слепой старик. – Ради этого великого дня, которого я ждал столь много лет, я готов потерпеть. Благослови меня на последнюю битву!