Бухать и колдовать

-- Мистер Уизли, -- склонил голову Снейп. -- Ваш вкус безупречен.

Они с Роном чокнулись и выпили -- за взаимопонимание.

-- Что же нам делать теперь? -- вздохнула Гермиона, перевязывая волосы. Она всегда так делала, когда тянула время. По ней, впрочем, было ясно видно, что ее бы воля -- она бы прямо на этой кушетке и заснула, раскинув свои длинные и чертовски, надо признать, красивые ножки на какое-нибудь самое неподходящее место. Например, на меня.

А я вдруг понял, что опять почти трезвый и взялся отважно исправлять этот недостаток, скрывая смущение за веселым бульканьем отличного французского коньяка.

-- Да черт его знает, -- неразборчиво пробормотал Снейп. -- Ребята, вы поймите простую вещь... Это же не какой-то дурацкий фильм, не книга в жанре ненаучной фантастики, вроде того же Брэма Стокера, не компьютерная игра -- это чертова жизнь, а в ней не бывает ни правильных ответов, ни мудрых наставников... Все решения приблизительны, страницу с ответами кто-то вырвал с мясом, а учителя и менторы оказываются на поверку пьяницами и деградантами. Кстати, вы вполне можете никуда не идти. Спиртного и закуски здесь хватит на полгода, учебниками будем топить камин, а с башни в хорошую погоду открывается замечательный вид...

-- Какое щедрое предложение, -- оценил Драко.

-- Или, -- продолжил профессор, раскачиваясь в кресле, как выпрыгнувший из табакерки чертик, -- можете спуститься вниз, пройти Коридорами Ужаса, полными Кровавых Упырей, пройти Зал Адского Пламени, подняться в Пораженную Молнией Башню, сразиться с двумя Черными Лейтенантами, а уж потом вонзить осиновый кол... или любой другой острый предмет... в грудь Лича-Дамблдора. Что выбираете?

-- Это вы только что все названия придумали, или мы уже пять лет учимся в Чистилище, и ничего об этом не знаем? -- подивился простец Рон, но ответа уже не дождался: Снейп заснул прямо в кресле с открытым ртом и закинутой на левое плечо головой. Что поделаешь, он и так продержался долго, но больше тянуть с этим не смог -- непреклонный дух покинул тело.

-- Водички ему поставь рядом в кувшине, -- распорядился я, поднимаясь. -- И из кресла не вынимай, так у него будет меньше шансов захлебнуться нехорошим. Если вдруг.

-- Так мы что, все-таки идем? -- без особой надежды поинтересовалась Гермиона. Она грустно смотрела на камин и выстроившиеся перед ним бутылки, сверкающие на свету чистейшим теплым серебром. -- А я только согрелась...

-- На бегу согреешься еще больше, -- пообещал я, выбирая среди фляг и прочих емкостей те, что были выше сорока градусов. Остановился, в полном изумлении уставился на Рона, похожего сейчас на пациента психиатрической клиники, на расхристанного Драко... На Гермиону со своей наклоненной головой и задумчивым взглядом, устремленным в огонь, напоминающей античную статую, и эти ее ореховые волосы, которые в свете камина казались янтарными, и прямые, четкие линии скул... черт, вот сейчас мне и самому едва не перехотелось уходить.

А может, и правда -- ну его? Кто сказал, что в фильмах про зомби нужно обязательно нестись навстречу им с шашкой наголо? Кто сказал, что нельзя наладить мирный быт посреди апокалипсиса? Жить сегодняшним пьяным днем, не думать о завтра, наслаждаться друзьями, строить отношения с этой нахальной, но все равно любимой девчонкой, в конце концов? Почему нужно сразу бросать эту возможность ради дурацкого гипотетического героизма, который никто даже не оценит?

Сердце железным шипастым ошейником сдавила тоска.

А потому что шило в заднице, вот почему. И возможно, не одно. И скорее всего, не только в заднице.

Скрипя, как столетний дуб, я поднялся с дивана. Да, ребята, вот так выглядит человек после тяжелой алкогольной интоксикации. Правда, я и до нее выглядел примерно так же, но не будем о грустном.

-- Мальчишки и девчонки, да вы что? Коридоры Ужаса, Пораженная Молнией Башня, Черные Лейтенанты... Как можно пропустить столько веселья за один раз?

***

Двери башни выходили во внутренний двор -- сейчас пустой и сумрачный. Стояла полнейшая тишина, какая бывает, например, сразу после дождя, когда потоки никчемной ионизированный воды с неба уже закончились, но птицы и люди все еще не спешат на улицу. Мы тоже не спешили разбаррикадировать дверь -- ныне спящий Снейп явно не был дураком, когда завалил ее.

Вместо этого я предложил решение, которое не поддержал никто, но которым, тем не менее пришлось воспользоваться -- привязать веревку к балюстраде и таким манером соскользнуть вниз, предварительно озаботившись перчатками. Так и поступили, не сразу, правда.

-- Ну, и зачем ты с этим флагом заморачивался? -- с кислой миной поинтересовался Драко, когда мы все, облегченно охая и вздыхая, все-таки ступили на спасительную булыжную твердь. Я задрал голову. Над башней, на самом шпиле, полыхало ярко-красное полотнище с бахромой, наспех сделанное из обеденной скатерти.

-- Ну, во-первых, это просто красиво, -- объяснил я. Притихшая после импровизированного отдыха на верхотуре Гермиона подарила мне долгий странный взгляд. -- А во-вторых, для профилактики. Всякие упыри и кровососы красного знамени боятся, как огня, это каждый знает. Ронни-кун, чего там, как обстановка поблизости?

Рыжий разведчик вынырнул из-за колонны.

-- Тихо, как в могиле. Черт! Я что, сейчас...

-- Сказанул глупость? Не переживай, все привыкли, -- хрипло захихикал Драко, потому что Гермиона принялась махать руками, словно танцовщица варьете, показывая, что не надо в этом зловещем месте орать, как сумасшедшие.

-- Хм, -- умно сказал я, чтобы обозначить свою руководящую роль. -- Тишина, значит... Это славно. Тишина -- друг молодежи. А еще с утра вроде бы дождь обещали. Но дождя нет.

Рон задумчиво посмотрел на меня, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но на полдороги передумал. Побоялся выдать очередную ахинею, наверное. Это он зря, ведь всем известно, что страх -- наш самый главный враг.

-- Пройдемте, граждане, -- голосом добродушного лондонского полицейского сказал я и махнул правой рукой, в которой был зажат обрубок метлы, отпиленный мной от цельного, но нерабочего экземпляра еще наверху. "Нимбусы", я вам скажу, в последнее время совсем никудышные пошли -- высоту не держат, батарею убивают в ноль за полгода, да и обновления на них выходят по пять гигабайтов каждое, заманаешься качать...

Мы рассыпались по черному колодцу двора, будто рисовые зерна по шахматной доске. С верхних этажей срывались и тяжело падали вниз крупные капли конденсата. Темные стены и безмолвие давили на уши похлеще бетонных плит. Единственным движением вокруг были облака пары над нашими кучерявыми головами, и это почему-то раздражало больше всего. Снейп говорил, упырей тут видимо-невидимо, куда же они все попрятались-то? Выходите, демоны!

-- Так, -- сказал я, когда мы все оказались с противоположной стороны двора, перед Лестничной башней, с третьего этажа которого только и можно было попасть в Директорскую башенку, что бы там ни болтали про секретные ходы хитрые недоучки. -- Займемся планированием.

-- Самое время, -- сказал Драко, помахивая, как дубинкой, здоровенной сельскохозяйственной косой. Что она делала в Астрономической башне у Снейпа, лучше даже не думать.

-- Наш героический поход -- как макароны по-флотски, -- серьезно сказал я, но, видя, что мощная метафора до товарищей не дошла, вынужден был пуститься в расшифровку: -- В смысле, состоит из двух частей -- макарон, то есть мощной логики планирования, и мяса, то есть...

-- Нас? -- полуутвердительно, но без особой радости сказала Гермиона.

-- Точно. И теперь у нас, дорогие мои фрикадельки, план будет вот какой: Рональд-джан, твоя задача -- ни в коем случае...

[ФРАГМЕНТ ТЕКСТА ОТСУТСТВУЕТ]

А завернув за поворот на втором этаже, мы буквально уткнулись носом в очередную толпу упырей: на сей раз ни капельку не сонных, а злых, бодрых и готовых рвать нас своими крючковатыми лапами прямо на месте. Твою же бронетанковую дивизию, что ж эти твари все не кончаются!