Страница 10 из 12
С этими словами дракон пристально оглядел всех нас, после чего развернулся, собственно предлагая следовать за ним. Мы подхватили вещи, у кого что было, кое-кто и вовсе без ничего переместился, и поплелись следом за представителем крылатого народа.
Оказалось, что телепорт-приемник был расположен едва ли не по среди города. Причем на редкость чистого белокаменного города. Все здесь было большим, светлым и надежным, а крыши домов плоскими, что, в общем-то не удивляло - то там, то здесь, с неба пикировали драконы, оборачиваясь людьми сразу после приземления на эти самые крыши. Такого оборота, который продемонстрировали те три дракона, что явились на территорию УМа, то есть оборота прямо в воздухе, не демонстрировал больше никто. Драконы сначала садились, потом оборачивались.
Все это я отмечала, торопливо шагая за драконом, который двигался вроде размеренно и сосредоточенно читал все тот же список, что держал в руках, но при этом поспевать за ним было сложно, а отстать страшно. Все же город драконов, место несколько пугающее. А потом я заметила, что в отличие от остальных, магистр Валентайн идет все медленнее и медленнее, видимо сказывался возраст. Я несколько раз оглядывалась, замечая что он отстает все сильнее, в итоге не выдержала, развернулась и направилась к нему.
Магистр встретил меня хитрым прищуром глаз и едва заметной усмешкой.
- Все ли хорошо, милая? - спросил, едва подошла.
- Да, - я улыбнулась. - Магистр Валентайн, вам помочь?
Он вопросительно выгнул белую бровь.
- Вы идете все медленнее, - объяснила я, - что вполне объясняется возрастом. И ваша сумка, - я честно говоря только сейчас заметила, что внушительная дорожная сумка оттягивает его левое плечо, - она, наверное, тяжелая, давайте я понесу.
- Деточка, - магистр тихо и по-доброму рассмеялся, - ты едва не сгибаешься под тяжестью своей.
- Это ничего, - поспешила я заверить его, - знаете, я очень сильная и к тому же значительно младше вас. Давайте сумку, иначе мы отстанем и…
Ректор университета стихий смеясь отрицательно покачал головой, затем остановился, окинул взглядом пейзаж вокруг, вдохнул всей грудью и произнес:
- Я безумно скучал по этому городу. Именно здесь, в Аркалоне, прошли лучшие мои годы.
- Вы бывали здесь раньше? - удивленно переспросила.
- Да, - подтвердил магистр Валентайн, - давным-давно, когда небо было голубее, а деревья значительно выше и зеленей.
- Ваше детство прошло здесь?! - я искренне изумилась.
- Молодость, - весело подмигнул мне он.
Эм, последний раз здесь наши маги были в семисотые годы, сейчас на дворе тысяча двадцать пятый год, это ему уже… ему уже явно не стоит носить тяжести.
- Так, отдавайте сумку! - потребовала я.
Но магистр Валентайн, похлопав меня по плечу столь основательно, что я едва удержалась на ногах, чем продемонстрировал, что все еще похвально крепок, и успокоил:
- Я знаю этот город, дитя, и куда нас ведут мне так же известно. Здесь есть лишь одна гостиница, которая принимает человеческих особей - “Тинникаль”.
- Тинникаль? - потирая плечо, и подстраиваясь под его неторопливый шаг, спросила я.
- Весенняя капель, - перевел магистр. - Это очень приятное место, место, где всегда слышно, как капает вода, а легкий ветерок доносит аромат цветущих персиков, смешанный с запахом яблоневых садов в период цветения…
Он прикрыл глаза, щурясь от предвкушения, и втянув воздух, произнес:
- Осталось шагов пятьсот, не более. - И тут же перевел тему: - Я смотрю кроме книг, вы более ничего не захватили с собой?
Внимательно посмотрев на него, пришла к выводу, что:
- Вы, кажется, тоже только книги взяли.
Магистр шутливо погрозил пальцем, после чего подмигнул и сказал:
- Без вещей можно и обойтись, а вот без знаний в этом деле никак. - Обвел взглядом улицу и задумчиво добавил: - Не знал, что в таком возрасте придется тряхнуть стариной, да видимо иначе никак.
И тут я поняла, что мне кажется сильно повезло. Но решила все же уточнить:
- Вы собираетесь расследовать это дело, до того как драконы начнут делать по нам срез магического сечения?
Проницательный взгляд, неожиданно ясных, а вовсе не старческих глаз, на миг остановился на мне, и после нескольких секунд молчаливого изучения меня, магистр Валентайн кивнул и сообщил:
- Хорошо, ты в команде. Мне и правда понадобится помощник.
Радоваться было страшно. Нет, я действительно обрадовалась, и это было замечательно, но почему-то все внутри мысленно сжалось и ждало какого-нибудь подвоха.
Но его не было, вместо этого магистр начал… меня экзаменовать.
- Заклинание “Эсперату”, - произнес он учительским тоном.
- Охранительная магия, подраздел щитовые плетения, время действия сорок секунд, уровень вливания энергии максимальный, - отчиталась я.
Магистр Валентайн удовлетворенно кивнул, и добавил:
- Держи наготове. Постоянно. Кроме него старайся более ничего не использовать - это Долина драконов, остальные заклинания они могут воспринять угрозой. Угрозу здесь уничтожают.
- А кто? - тут же спросила я.
Но вместо ответа магистр указал куда-то в небо. Там, по направлению к нам летел огромный черный дракон. Он был больше всех, кто сейчас находился в небе, да и летел иначе - резко, стремительно, уверенно. И все разлетались в стороны, освобождая путь для него.
И через менее чем тридцать секунд дракон, распахнув крылья, завис над нами на мгновение, а спрыгнул уже высоким смуглым человеком с хищными чертами надменного лица. В трех шагах от нас.
И это оказался тот самый дракон, кто уничтожил не напрягаясь мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора университета стихий, хмуро осведомился:
- Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!
- Владыка, - магистр склонился в поклоне.
Я постояв столбом пару мгновений, решила что правильно будет последовать его примеру и тоже поклонилась. Кое-кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнес:
- Вы покидаете Аркалорн, магистр Валентайн. Немедленно.
И в подтверждение его слов, на запястье руководителя стихийной академии материализовался тяжелый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:
- И без возражений.
Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным - вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь активировав портал.
Зато он решился на нечто другое и крайне странное:
- Прости, деточка, - произнес он, снимая с плеча свою сумку, и вешая ее на мое плечо.
Причем вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.
- Уж хотел помочь тебе, донести суму твою, - слово “твою” он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня, - да не выйдет.
С этими словами, старик меня крепко обнял, шепнув “Изучи блокнот”, похлопал по спине так, что если не синяк, по покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнес:
- А жаль.
Браслет сработал в то же мгновение, магистр Валентайн обратился в свет, а после исчез во вспышке. Я осталась с трудом держась на ногах и основательно притягиваемая к земле двумя сумками. Местный Властелин, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:
- Вы отстали от группы, Радович.
Перепуганная я нервно выдала:
- Спасибо, Владыка.
И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:
- За что?
И тут я тоже подумала - а действительно за что?! Подняла голову, несколько ошарашено посмотрела на него, пожала плечами и выдала:
- А просто так. - Дальше было нервное: - Вам когда-нибудь говорили “спасибо” просто так?
- Что-то не припоминаю, - ледяным тоном отозвался он.
- Я буду первая, - весело заключила я.
И подняпрягшись, сделала первый шаг, второй… на третьем меня пошатнуло и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивленным выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание: