Высоко под землёй

– А это тот самый Зевс, который… – Касьян на мгновение замялся. – Ну, молнии там всякие, борода и прочее.

– Угу, он самый.

Остаток пути они прошли молча, и к тому моменту, когда перед мужчиной распахнулась дверь в огромное помещение, стены которого уходили так высоко вверх, что не было видно потолка, он был готов ко всему. Ну, или почти ко всему. Перед глазами Касьяна стояли страницы из школьных учебников, в которых Зевс был изображен как мощный мускулистый гигант, держащий в руках молнии и грозно глядящий на человечество сверху. Однако, увидев громовержца, он был немного разочарован – перед ним в непринужденной позе сидел самый обычный человек средних лет, одетый в домашний халат. Его волосы были растрепаны, а недельная щетина придавала ему богемный вид. Так мог выглядеть какой-нибудь писатель, вернувшийся домой после затянувшейся вечеринки с коллегами по перу. Вид у Зевса был утомленный. Поприветствовав вошедших легким кивком головы, он не стал подниматься, а только рукой указал на кресла, стоявшие напротив него. Однако как только они сели, выражение его лица сразу изменилось – из расслабленного и даже безразличного оно превратилось в тревожно сосредоточенное. Глядя в пронзительные глаза главного древнегреческого божества, Касьян вдруг оробел. Вероятно, состояние смятения, в котором он пребывал, было заметно, потому что Зевс вдруг рассмеялся и обратился к Гермесу:

– Это ты его так напугал? Зачем?

– Нет, он сам.

– Странно, я вроде не страшный. Я что, страшный?

Поняв, что вопрос адресован ему, мужчина откашлялся, чтобы немного прийти в себя, и отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Тогда в чем дело? Или мой коллега не ввел тебя в курс наших дел?

– В общих словах.

Зевс вопросительно взглянул на Гермеса, и тот пожал плечами:

– У меня почти не было времени, он только что очнулся.

– А, тогда понятно. Что ж, тогда будем исходить из того, что имеем. Бояться меня не нужно. От тебя требуется только отвечать на мои вопросы. Если я сочту нужным, мой ассистент позже объяснит тебе истинное положение вещей. Все ясно?

– Да.

– Тогда начнем. Как цверги вышли на тебя?

– Случайно. Я понятия не имел о том, кто они такие. Вчера вечером я познакомился с Агатой… Или ее звали иначе – я не знаю. Мы провели ночь вместе, а утром она пригласила меня на прогулку. Начался дождь, мы зашли в кафе, которое, как она сказала, принадлежало ее семье. Там я познакомился с другими – цвергами, или как вы там их называете. Они показали мне сложный чертеж какого-то комплекса и попросили определить его слабое место. Я думал, что все это игра.

– Не оправдывайся, тебя ни в чем не обвиняют. Дальше.

– Дальше – ничего. Я обнаружил самое уязвимое место, но не успел показать его им. Появился Купидон и всех убил. Потом я очнулся здесь.

Касьян с тревогой наблюдал за тем, как Зевс задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику, глядя прямо перед собой. Наконец, тот поднял глаза и спросил:

– И где же, по-твоему, у нас слабое место?

– Я могу показать, но для этого мне понадобится чертеж.

Зевс вопросительно взглянул на Гермеса, и тот тут же протянул Касьяну неизвестно откуда взявшийся свиток, который практически не отличался от того, что архитектор наблюдал ранее. Развернув его, мужчина нашел нужное место и ткнул пальцем:

– Вот здесь. У основания черепа.

– Почему ты так считаешь? – внимательно слушавшие его боги также склонились над листом бумаги.

– Слишком большая нагрузка на конструкцию. Небольшое повреждение может оказаться фатальным. В остальном проект действительно замечательный.

– Ты думаешь, нам нужно твое снисхождение? – казалось, что Зевс был раздосадован.

– И в мыслях не было.

Хозяин пантеона махнул на него рукой, показывая, что этот разговор его больше не интересует, и о чем-то задумался. Касьян с напряженным вниманием всматривался в его лицо, стараясь уловить настроение существа, от которого теперь во многом зависела его жизнь. Наконец, Зевс заговорил:

– Ты точно ничего не успел сказать им?

– Да, конечно. Но их все равно уже нет в живых, разве это имеет значение?

– То, что знает один из них, тут же знают и остальные. У вас это называется телепатией.

– То есть если бы я…

– Вот именно. Поэтому я спрашиваю еще раз: ты уверен?

Касьян вдруг представил себе, что все, что происходило ночью в его квартире, транслировалось в эфир. Ему стало дурно. С трудом подавив приступ тошноты, он утвердительно кивнул:

– Да, я уверен – они ничего не успели увидеть.

– Хорошо, я верю тебе. Можешь идти. Я подумаю о том, что делать с тобой дальше. Возможно, ты сможешь быть нам полезен. Я дам указания Леониду, чтобы он ввел тебя в курс наших дел.

Касьян, который не ожидал такого поворота, с удивлением взглянул сначала на говорившего, а затем – на Гермеса:

– То есть мне нужно будет здесь остаться?

– Ты имеешь что-то против?

– Честно говоря, да. Я бы хотел вернуться домой.

Мужчина вдруг совершенно не к месту почувствовал раздражение оттого, что кто-то с такой легкостью принимал за него решения. Однако Зевса, похоже, нисколько не смутил резкий тон собеседника. Откинувшись в кресле, он с удивлением смерил его взглядом и воскликнул:

– Ты в своем уме? Все цверги уже в курсе того, кто ты и что можешь. Да ты там и пяти минут не протянешь. И если до этого момента они пытались выудить из тебя информацию по-хорошему, то теперь церемониться не станут. Ты можешь представить себе, на какие пытки они способны? Никто не сможет вынести их, проще уж сразу покончить с собой.

Касьян снова перевел взгляд на Гермеса, и тот кивнул:

– Хочется тебе этого или нет, но ты уже попал в переделку. Мы сами не в восторге от перспективы держать тебя здесь, но ничего не поделаешь.

Поняв, что спорить бесполезно, и стараясь дать определение собственным чувствам по поводу всего происходящего, мужчина поднялся – на этот раз Зевс тоже соизволил встать, при этом выяснилось, что он был небольшого роста и был ниже самого Касьяна на целую голову. Ничуть не смущаясь этого факта, бог по-дружески протянул ему руку, которую тот нерешительно пожал:

– Мы еще встретимся. А пока отдыхай. Полагаю, тебе о многом нужно подумать.

Оказавшись за пределами комнаты, мужчина тут же повернулся к своему спутнику и спросил:

– Есть ли хоть как-то шанс на то, что я вернусь домой?

– Слабый, – признался Гермес. – Но есть. Впрочем, я бы на твоем месте не планировал будущее. Кроме того, подумай: что тебя там ждет? Осмотрись. Возможно, тебе здесь так понравится, что ты не захочешь покидать нас.

– Как это – что ждет? – возмутился архитектор. – Я вообще-то руководитель крупной компании, у меня в подчинении тысячи сотрудников, я веду несколько проектов. Как я могу просто так исчезнуть?

– Да легко. Или ты на самом деле считаешь, что стал первым, кто попал сюда?

– Это не так?

– О, человеческая самонадеянность, нет, конечно! – Гермес невольно рассмеялся. – Титаны каждые несколько лет предпринимают попытки уничтожить то, что мы создавали на протяжении многих тысячелетий, и нам приходится периодически выдергивать из их цепких лап ученых, которые могли бы так или иначе помочь им в этом.

– Например?

– Да их тысячи, этих примеров. Возьми хотя бы того же Рудольфа Дизеля. Или Луи Лепренса.

– Кого?

– Вот видишь, о Луи ты даже не слышал. Все потому, что нам пришлось забрать его прежде, чем он громко заявил о себе. Нам приходится делать это. Взамен мы подарили им бессмертие в прямом смысле этого слова. Они до сих пор с нами и чувствуют себя вполне комфортно.

– Вы и это можете?

– И не только. Но ты обо всем узнаешь позже.

– И все ради собственной безопасности? – Касьян был возмущен услышанным.

– Ты пока ничего не понимаешь, – Гермес смерил мужчину долгим внимательным взглядом и, наконец, принял решение. – Думаю, нам стоит продолжить этот разговор позже, когда Леонид расскажет тебе о том, что здесь происходит. Уверен, что ты изменишь свое отношение к нам. Я прямо сейчас попрошу его зайти к тебе. Вот, кстати, твоя комната. Располагайся.