Приказано выжить!

- И что там? Тоже люди, как мы живут? А как живут, где живут, с кем воюют, что одевают. - Посыпались вопросы.

- Да везде люди одинаковые. Живут так же - кто-то лучше, кто-то хуже. Всё, как у нас. Одёжка тоже разная, отличается, конечно, от вашей кое чем, а так всё одно и то же.

- А вот на тебе что такое надето? Это где такое делают и носят? И обувка такая странная, никогда такой не видел. - Подключается Ждан.

- Делают далеко отсюда. Год идти надо. Видишь, как износилось за это время. - Придерживаюсь своей версии.

- А собака у тебя, мы такой и не видели. Откуда такая? - Спрашивает третий.

- Собака эта из Италийской земли. Есть такая далеко на юге. - Поворачиваюсь к нему.

У бойцов глаза по пять советских копеек. - Неужто ты и там побывал?

Вот что ответить? Буду продолжать играть роль бывалого путешественника.

- Довелось и там побывать. - Солидно отвечаю. О, кстати, сюда надо ввернуть идею про печки. - Научился я там печному делу.

- А это ещё что такое? - Клюнули.

Прочитываю им краткую лекцию в двух словах об отопительных и варочных печах, пусть слухи начинают расползаться. А то неверие и недоверие местного населения ещё победить нужно. Ничего, курочка по зёрнышку клюет, победим!

- Что, такую печь кому-то делать будешь? - С огромным почтением спрашивает Мстиша.

- Вот думаю делать, только сначала хорошо подготовиться нужно, инструмент справить, место найти для работы. Придётся времени и сил много потратить. Сделаю - заработаю. Жить-то на что-то надо. Ваш начальник меня на постой пока к вам определил. Вместе будем теперь, вот сами всё и увидите.

Тут и Изяслав на крыльцо вышел, лёгок на помине - только глянул, бойцов как ветром сдуло, кинулись тяжести ворочать.

Крякнул, головой мотнул и пошёл на улочку.

Подхватился и я следом за ним. Догнал, пристроился рядом.

- Что ещё спросить хочешь? - Искоса глянул на меня десятник.

- Хочу для своей работы начать кирпичи из глины делать. Не подскажешь, к кому за разрешением подойти нужно?

- Мне сказал, этого хватит. Ещё что хотел? - Смотрит, что не отстаю.

- Ещё бы место найти, где глина хорошая есть, и вода недалеко. - Забрасываю удочку.

- Есть такое. Завтра покажем, должен будешь.

Ну да, кто бы сомневался. Ничего за столько веков, оказывается, не изменилось. Было, есть и будет.

- Понимаю. - Киваю в ответ.

Останавливается и поворачивается ко мне:

- Об остальном вечером спросишь, когда спать ложиться будем.

Теперь мне необходимо дойти до кузни, познакомиться с кузнецом, посмотреть, что он может сделать. Да и на будущее нужно задружиться. Сюда шли, звон вроде с той стороны слышался, вот туда и отправимся.

На отшибе вижу искомое строение. Распашные двустворчатые двери, даже не двери, а больше на створки невысоких ворот похожи. Из них дым валит. Как же они тут к дыму привыкли, дышать же нечем?

Крепкие люди.

Подхожу ближе, отвлекать кузнеца как-то не с руки, да и некрасиво мастеру в работе мешать.

Может, он там о высоком мыслит-творит, дыма наглотавшись.

Присаживаюсь на бревно у стеночки, подожду. Рано или поздно, а кузнец всё равно подышать выйдет.

Наконец, мои ожидания пришли к своему логическому завершению. Створка заскрипела, и я вынырнул из дрёмы. Половинка воротины приоткрылась, и на улицу шагнул, будем считать, что кузнец. Потому что у меня получился разрыв шаблона. Вопреки сложившемуся стереотипу, кузнец оказался невысоким, худым и жилистым человеком, да ещё и до черноты прокопчённым. Волосы все в копоти, и дыбом стоят, на лбу верёвочка широкая, чтобы пот глаза не заливал, наверное.

Помяни нечистого к ночи, вот он наяву и появился.

Подрываюсь с бревна, но неспешно, солидно, себя-то тоже подать необходимо грамотно.

Здороваюсь первым, проявляю уважение. Во взгляде вижу усталость и лёгкий интерес, скорее к моей одежде, чем ко мне. Всё правильно, мне-то его и заинтересовать пока нечем. Попробую сыграть на профессиональной гордости.

- Не помешаю, уважаемый?

- Сиди, чего уж там. - Кузнец основательно усаживается на самую середину бревна и откидывается на стену кузни. С наслаждением вздыхает, прокашливается и сплёвывает через бороду чёрную, тягучую слюну.

- Эх, хорошо-то как. - Зажмуривается от удовольствия.

Приблизительно через полчасика коваль пошевелился, потянулся:

- Твоя собака?

- Моя. - Скупо отвечаю. Болтуном прослыть неохота, помолчу пока.

- Откуда такая серьёзная взялась? У нас таких и близко не видел.

- Издалека, из чужих земель.

- Вот оно как. Если будут сук подсовывать на случку, просто так не соглашайся, потому что у нас, да и в округе - нет таких собак. А то, слышал, всё имущество своё ты утерял. Вот хоть мошну немного набьёшь себе, не гоже таким видом народ честной пугать. - Покосился кузнец.

- За совет спасибо. - Киваю. - Только вряд ли будут подсовывать. Собак-то я у вас и не видел.

- Всё у нас есть, и собаки тоже есть. Только все хорошие - на промыслах, да на службе. Погоди чутка, придут ещё. Если что, можешь на меня сослаться. Мол, кузнец Головня научил. - Захихикал мастер.

- Благодарю за науку. - Кивнул ему.

- А ко мне зачем пришёл? Ко мне ведь только по делу ходят. Просто так поболтать никто не заходит.

Вот оно что. Правду я читал, что кузнецы почитались наравне с колдунами. Считалось, что в своей кузнице им черти помогают, и простой люд стороной обходил и кузню, и самого кузнеца.

- Я так понял, что уже все вокруг знают о моей беде. Захребетником мне становиться неохота, а инструмент мой весь у лихих людишек остался. Но есть у меня задумка одна, как можно и заработать хорошо, и людям помочь.

- Это как же, зарабатывая, ты другим людям помогать будешь? - Покосился кузнец.

- Да так же, как и ты, и любой другой мастер. Ведь ты тоже людям помогаешь, куёшь им всякое нужное, а они тебе за то исправно платят, ведь так?

- Вон как ты повернул. Ежели так считать, то всё правильно. И заработок, и людям помощь.

- Вот я и помогу людям, могу печи класть. Не будет того дыма в избе, гораздо теплее станет и ещё готовить можно будет на них. - Спокойно, как бы размышляя, объясняю свою задумку. - И заработок хороший, опять же. Дело-то новое, полезное.

- Да разве можно без дыма-то? - Удивился Головня.

- Можно и нужно. Тебе-то самому разве по нраву в этом дыму свою работу делать? - Теперь уже я покосился на мастера.

- Дык. - Запнулся кузнец. - И отец мой и дед, все так работали.

И что я ему скажу? Что нужно прогресс вперёд двигать? Так ему на этот прогресс с высокой колокольни… У него все предки так работали. Думай, голова, начальником станешь.

- Вот что я тебе скажу. Для того, чтобы такую печь сложить, надо кирпича много наделать. По одному лепить, долго очень получится, к осени если только. А кушать хочется каждый день. Придумал я соорудить приспособление, чтобы за раз делать по нескольку кирпичей. Дело пойдёт гораздо быстрее. Сегодня вечером буду с десятником говорить. Может, подскажет мне место, где хорошей глины много. Буду мастерскую ставить.

- С десятником, говоришь? - Задумался кузнец. Заскрёб затылок пятернёй, посыпались хлопья сажи. - Место и я тебе указать могу. - Хитро прищурился.

- К месту мне и вода рядом необходима. Без воды ничего не получится. - Щурюсь в ответ.

- Есть и ручей рядом. - Тянет Головня. - Только тебе всё равно без моей помощи не обойтись, инструмент понадобится.

Есть! Заинтересовался. Теперь аккуратно разговариваем дальше.

- Может и понадобится. Да только ты ж просто так мне инструмент не сделаешь? Наверняка взамен что-то потребуешь. - Теперь тяну я.

- Договоримся так. С меня инструмент, какой нужен будет, и помощь тебе, а ты меня учишь своему делу. - Осторожно предлагает и смотрит, проскочит или нет.

Щазз! Дураков нет! Дело-то новое и перспективное, доход сулит не просто хороший, а астрономический. Но вся фишка в том, что мне тут оседать не с руки. Мне б куда поближе к большому Псковскому озеру. Но говорить о своих планах я, конечно, не буду. Немного приподнимусь и стартану дальше.