Страница 4 из 8
- Вы думаете, что всё так плохо?
- Я думаю, что лучше перестраховаться.
Чуть не опрокинувшись, но преодолев какой-то расползающийся под гусеницами гребень, марсоход начал постепенно опускаться в ущелье. Ущелье оказалось достаточно узким и находилось в кромешной тени. Было непонятно куда направлялся русский астронавт, судя по всему он шёл в совершенно противоположную сторону, удаляясь от вожделенной базы федерации. Если строго придерживаться взятого им курса, то через какое-то время русский должен был выйти в пустынную, совершенно необжитую область моря Астарты, что означало для него верную гибель. Почему русский так упорно придерживался этого, достаточно спорного, направления? Может он потерял ориентиры, у него вышла из строя базовая система индивидуальной локации или его кто-то методично и добросовестно загонял на эту богом забытую территорию, подальше от обитаемых районов красной планеты? А может он просто сошёл с ума? От перенапряжения и пережитого его сознание не выдержало и растаяло, как шапка снега под напором настырной экваториальной жары.
"Мы преследуем сумасшедшего" - мелькнула горькая мысль в голове у Эрика. Дно ущелья неуклонно сужалось. Здесь царила непроницаемая тьма и чтобы двигаться дальше Белиш пришлось включить бортовые фары. Две столба света полоснули наотмашь подземную темноту ущелья. Световые пятна выхватывали из мрака хаотическое нагромождение скал, в резком неоновом свете они казались ещё грандиознее ещё абсурдней. Невольно создавалось впечатление, что потерянный астронавт, специально шёл самыми тёмными и тайными уголками планеты с каким-то умыслом избегая более радостных и просветлённых мест. Но такой густой мрак продолжался недолго, скоро ущелье медленно и ненавязчиво поползло вверх. Стало заметно светлее и Белиш вырубила переднюю пару фар - столбы света рухнули, словно колонны неизвестного храма.
Всё то время когда марсоход двигался по ущелью, связь практически полностью отсутствовала. Скалистая порода из которой состояли стены ущелья, содержала мощные вкрапления железной руды, экранируя электромагнитные волны ретрансляторов, хотя рентгеновский фон по прежнему оставался в пределах нормы. Через несколько километров проход на дне ущелья настолько сузился, что дальнейшее продвижение марсохода оказалось невозможным. Нужно было или возвращаться или оставить негабаритную машину и продолжать путь пешком. Эрик и Белиш спрыгнули с гусеничного вездехода и, предварительно пополнив запасы кислорода, двинулись старым дедовским способом.
Узкое место в расселине продолжалось недолго, через несколько сот метров оно закончилось, стены прохода вдруг распустились и ущелье разлилось в ширину, словно впадающая в море река. Кровеносный теннисный мячик солнца уже почти достиг апогея. В ущелье было настолько светло, что людям с непривычки пришлось повысить уровень защитных фильтров в гермошлёмах.
Вдруг Белиш толкнула Эрика локтем своего скафандра. Одной рукой она держала блестящий на солнце эрг-гретор, а другой - указывала вдаль.
- Смотри - и Эрик послушно вперился в блистающий воздух.
В указанной стороне происходило какое-то движение, но двигалась не фигура человека, которую ожидал увидеть Эрик, скорее там копошилось нечто похожее на бледное членистоногое насекомое. У Эрика от неожиданности перехватило дух, ему стало не по себе от увиденного. То на что смотрел Эрик смутило его разум ибо было чем-то знакомым и не знакомым одновременно. Далеко не сразу Эрик сумел понять, что насекомое, на которое указывала Белиш, было всё же не насекомым, а человеком, но не стоящим вертикально, а отвратительно ползущим по непрерывно осыпающемуся склону гигантского ущелья. По всей видимости это был беспомощный русский.
Белиш сообразив первой, бросилась ему на выручку, за ней, держа эрг-гретор наизготовку и делая широкие марсианские шаги, понёсся Эрик. Когда они добежали, русский притих, как будто, наконец, устав от своих тщетных попыток преодолеть склон. Он совершенно не сопротивлялся когда Белиш переворачивала его на спину, словно огромного жука, он только хрипло дышал во всю глубину своих повреждённых лёгких. Глаза его были полузакрыты, а щетинистое лицо мокрым и осунувшимся. Это было лицо великомученика, лицо узника Бухенвальда. Глазные яблоки буквально провалились в глубокие очные ямы, а почерневшие веки, лишённые ресниц, словно обуглились после пожара. Русский что-то непонятно бормотал потрескавшимися глиняными губами, похожими на пересохший ландшафт. Из микрофона доносились булькающие звуки, в которых с большим трудом можно было угадать что-то вроде человеческой речи. Слышалось какое-то детское бу-бу-бу.
- Всё хорошо. Мы вам поможем, постарайтесь успокоится - сказала Белиш, но русский отрицательно замотал головой и снова, с раздражающим подростковым упрямством, повторял то же самое "бу-бу-бу".
Эрик вынул планшетку медицинского сканера и просканировал тело лежащего астронавта: четыре ребра сломано, вывих правого плечевого сустава и перелом левой ноги в двух местах - неудивительно, что он не мог идти. Белиш нагнулась проверяя запас кислорода. Русский израсходовал больше полвины своего запаса, того количества, которое у него оставалось ему могло хватить ещё часов на тринадцать.
Астронавт схватил Белиш за рука и потянул на себя, они цокнулись колпаками гермошлёмов. Он загарчал из динамика переломанным английским "спасайтесь", и ещё что-то , что было более похожим на звук разрываемой бумаги, чем на речь взрослого человека. Глаза русского остановились, замерли на одной единственной точке во Вселенной, а динамик вдруг перестал бурлить и хлюпать.
- Всё будет хорошо. Не волнуйтесь, вам нельзя волноваться - продолжала подбадривать Белиш, почти соприкасаясь к его гермошлёму своим выпуклым колпаком, но остановившиеся глаза русского быстро стекленели - на неё смотрел мертвец.
Белиш быстро выпрямилась, заматерившись на неизвестном языке. Она всё ещё смотрела на мёртвого астронавта, на его, словно потемневшее от прожитого, лицо с двумя ямами выкопанными для глаз.
- Что показывает сканер? - спросила она у Эрика и голос её дрогнул.
- Остановка сердца. Ты не поверишь, но сканер показывает, что русский умер от сильно поражения током. Может что-то с сканером, чушь какая-то.
- Предлагаю оставить русского, выйти из зоны мёртвой связи и передать координаты на базу. После же вернуться на вездеход и продолжить поиск Деннисы и Шарля. - Белиш говорила быстро и излишне резко, словно боясь, что её остановят. В знак согласия Эрик кивнул и целенаправленно махнул рукой, указывая на ближайшую возвышенность.
- Смотри, видишь тот пригорок, туда не больше километра. Место достаточно высокое и открытое. Мне кажется это наилучший вариант восстановить связь.
Эрик сделал несколько шагов, но Белиш его остановила. "Подожди" - сказала она и вновь вернулась к русскому. Ещё минуту назад живой человек, теперь он лежал, как кусок косной материи, нечто вроде обломка неорганичной породы. "Неужели она передумала и решила похоронить его - испугался Эрик - это так не вовремя, сейчас, когда каждая минута на счету"
Белиш молча возилась над мёртвым человеком. Она шевелила тело астронавта, приподняв над землёй левый его бок и сдёрнув с плеча висящий на ремне боевой эластер.
- Пригодится - сказала она, проходя мимо Эрика - четыре разряда ещё осталось, теперь можно идти. - и они пошли в сторону возвышенности: Эрик держа наизготовку, агрессивно изогнутый, одноручный эрг-гретор, а Белиш с тяжёлым боевым эластером на плече.
- Четыре заряда? - задумчиво переспросил Эрик на ходу - интересно, куда он израсходовал остальные восемь. Восемь залпов эластера достаточно, чтобы пробить километровый туннель в залежах базальта.