Блэкберд

– Сэр, вам принести еще бренди? Или может… льда? – Седовласый Реджинальд появился тихо и внезапно, как и подобало дворецкому.

– Нет, Реджинальд. Спасибо. На сегодня мне хватит, – ответил Кейн.

– Сэр, я думаю, вам пора заканчивать с мыслями о той даме и уже начать что-нибудь делать. Эти вечера у камина вас до добра не доведут!

Гэбриел тяжело вздохнул:

– Твои попытки быть ненавязчивым, Реджи, уже давно не актуальны, – мужчина улыбнулся. – Я просто не думаю, что это удачная идея.

– Но, мистер Гэбриел, эта девушка явно не выходит у вас из головы, разве я не прав?

Кейн ответил молчанием, хотя Реджинальд, судя по всему еще надеялся услышать ответ. Но через минуту-другую потрескивавшей тишины он заговорил сам:

– Сэр, следить за ней с крыш здания, по-вашему, нормально, а познакомиться – нет? Вы вторгаетесь в ее личную жизнь, – мягким, монотонным голосом начал Реджинальд Уотерс третий. – А то огромное количество информации, что вы умудрились про нее найти? Так тщательно вы не изучали даже своих врагов, не говоря уже о девушках.

Гэбриел Кейн все еще молчал, но на этот раз уже удостоил Реджи взглядом.

– Вы же знаете, что у нее через пару дней день рождения. Ну, так сделайте ей подарок. Или хотя бы познакомьтесь с ней как Гэбриел, а не как Блэкберд, – дворецкий учтиво улыбнулся и, удаляясь в глубь дома, тихо пробормотал. – Да, будет еще тот подарочек…

Мужчина залпом допил содержимое стакана и, не отрывая взгляда от манящего камина, погрузился обратно в свои мысли.

Стелла Брукс больше не могла мучить себя мыслями о таинственном незнакомце. Ей все время казалось, что он за ней следил. Что все эти дни она была не одна. Это было самое пугающее и навязчивое ощущение в ее жизни. По вечерам она начала плотно задергивать шторы. А выходя утром на работу, она осматривала ближайшие крыши в поисках черного силуэта.

Стелла решила не рассказывать Ким о том, что с ней приключилось, и каждый день боролась с этим желанием! И дело было даже не в конфиденциальности ситуации, а в том, что подруга ее просто не поймет. Или позавидует ее "общению" с Блэкбердом и может быть даже, в какой-то степени обидеться. Стелла понимала, что, расскажи она ей все, это не осталось бы без комментариев, а их девушка боялась больше всего. Сейчас она была слишком ранима для разговоров подобного рода. Поэтому зачастую многие личные секреты оставались только при ней самой. Скорее всего, если бы Стелла попыталась донести до Ким ту мысль, что этот Блэкберд – обычный мужчина, и то, что он ей очень понравился, то могла бы наткнуться на непонимание. А после, велика вероятность, подруга, начала бы доказывать, что Стелла не одна такая, и что тайный спаситель нравится всем. Может, потом будет еще ревновать, завидовать… Возможно, в Ким просто не было этого сочувствия, присущего истинным подругам? Точного ответа Стелла для себя так и не уяснила за уже достаточно большой период общения. Но, в конце концов, все люди разные, и с этим ничего не поделаешь. Так что все переживания Стеллы остались в ней самой на долгие полтора месяца.

Единственное, что осталось на память от тайного гостя, – это красная роза и маленькая записка со словом «СПАСИБО!». Она хранила их на прикроватной тумбочке. Роза уже высохла, превратилась в импровизированный гербарий в маленькой прозрачной вазочке. Иногда, после просмотра какого-нибудь милого фильма за бокалом вина, девушка смотрела на подрагивавшее пламя свечи, что придавало ее комнате немного уюта, и, лежа на кровати, вспоминала запах его кожи. Тонкие нотки мужского парфюма, что пробивались сквозь «многогранный аромат» технической дряни.

Стелла уже обошла много парфюмерных магазинов в поиске этого самого аромата, но ни один из них не был похож. Видимо, это был какой-то дорогой, особенный или неизвестный запах мужского парфюма. И с каждым днем воспоминания об этом аромате становились все более тусклыми и призрачными. В душе она мечтала вновь его почувствовать. И прикоснуться к его груди, хотя бы кончиками пальцев.

Но вся эта подростковая розовая романтика, что осталась у нее до сих пор, разбивалась об острые углы серых будней, где больше она не видела ни Блэкберда, ни вообще хоть чего-то хорошего. Завтра у нее день рождения. Пятница, тринадцатое февраля. Мало того, что пятница, тринадцатое, так на следующий день еще приходился День всех влюбленных. Это печалило ее больше всего – в этот день она тоже будет одна. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как она рассталась со своим парнем. Но в груди все равно болело. Их длительные отношения просто сошли на нет. А в итоге оказалось, что он ей изменял… И не раз. Как тут можно верить в день всех влюбленных если никакой любви, на самом деле то и не существовало?

Тем более, в пятницу, в свой день рождения, ей предстояла трудная конференция с потенциальными клиентами, а уж только потом можно было подумать и о развлечениях. О которых, если честно, ей особо и не думалось. А вот Ким – напротив. Подруга учтиво пригласила ее в самый престижный клуб Нью-Йорка, видимо заранее зная, что если Стеллу не подтолкнуть, то весь свой день рождение, девушка просидела бы на работе. Но как уверяла Ким, она ничего не делала и уверенно заявляла – «Билеты, долгожданный подарок друга». Но сама Стелла думала иначе. Например, что это обычная взятка благодарности, от клиента, с которым у Ким совсем недавно прошли переговоры. И видимо очень успешно…

Правда, подруга даже пыталась как-то нескладно отшучиваться, мол, это все же был подарок от ее знакомого, а не от благодарного клиента! И даже начинала переводить тему, рассказывая о том, что в том клубе, в самой лучшей «VIP зоне» зарезервирован столик на тринадцать человек и там все оплачено! И именно на тринадцатое февраля, мол это она приложила руку, для любимой подруги. Потому что можно было выбрать любой день и Ким, решила приурочить этот поход к дню рождению Стеллы. Так что после такого заявления, выбирать, идти или нет, уже не приходилось.

Да и если честно, то изначально, Стелла как-то и не собиралась праздновать в кругу, состоявшем более чем из трех человек, поэтому право на оставшиеся пригласительные оставила за Ким. Единственное, что Стелла решила для себя – то, что хочет выглядеть сногсшибательно, ведь это ее день, а точнее, вечер. Хотя его будет и не так много, но зато будет повод надеть свои любимые черные туфли с золотыми каблуками и облегающее черное платье с блестками. Да – моде и нет – дождливой погоде. Ведь все зависело именно от нее. И настроение, и сколько будет выпито алкоголя, и одежда, да и вообще вся ее жизнь. Ведь все это было делом случая. И этот факт безумно её пугал. Хотя Стелла и ожидала чего-то фееричного…

Глава 5

Пятничный день прошел вяло, несмотря на обилие поздравлений и подарков. Самым трогательным, что ей подарили, были шоколадка с ее именем и скрепки. Да, именно, скрепки! Ну, кто же дарит их на день рождения? Но, видимо, для сотрудников такого захолустного офиса это нормально.

Стелла любила свои дни рождения, но лишь до поры до времени. Пока вот не начали в один прекрасный момент дарить скрепки, жвачки и ее неудачные портреты в рамках. Но букеты цветов и обилие шоколада обычно сглаживали разочарование от странных презентов.

С утра день был солнечным, можно сказать, мягким и пушистым, потому что комната, наполненная теплым солнечным светом, грела не только душу, но и воздух. Особенно, если учитывать тот факт, что солнце в Нью-Йорке являлось экзотикой. Тем более, в зимний период. Хотя скоро и намеревалась прийти весна, но обычно та задерживалась месяца на два, так что появление светила, да еще и в феврале, было невероятным счастьем и упоением для души и тела. Поэтому девушка проснулась с приятным ощущением эйфории, улыбаясь и радуясь предстоящим событиям, ведь должно было произойти что-то хорошее в её день рождения!

Но в обед начался дождь, и Нью-Йорк снова погрузился во мрачную атмосферу. Мокрые капли вновь неприятно покалывали кожу и заставляли морщить нос. Стелла решила пообедать в кафетерии, прямо в здании, где и находился ее офис. Хотя обычно девушка бегала через дорогу в уютный итальянский ресторанчик. Их салатики были всегда отменными, а цены – приемлемыми. Но выходить в такую погоду в свой день рождения и мокнуть совершенно не было желания, да и прекрасную праздничную укладку Стелла совсем не хотела испортить. Так что обед выдался не только дождливым, но и достаточно пресным. Во всех смыслах.