Страница 4 из 20
Это она так все преподнесла. Хотела, чтобы поверили в ее болезнь от этих украшений, вот и сыграла хорошо продуманную ею же роль умирающей. А в королевстве, или где по соседству, не нашлось ни одного сильного мага огня. Такого, чтобы мог снять их с нее. Об этом хлопотал лекарь, придворный маг воздуха, сам Людвиг тоже пытался, если не стащить браслеты с ее запястий, то разыскать нужного человека, чтобы сделать это. Но все напрасно старались. Вот они, и сейчас украшали ее руки. Похоже было, что только сам Кеннет, друг и наставник, мог справиться с ними. Как одел, так и снимет, как только она до него добралась бы.
– Да, но не значит ли меч Людвига в моих вещах, что явится за мной в скором времени? – Округлила глаза Алиса и даже в зеркале подивилась своему растерянному отображению. – Как же иначе?!! Я просто дурой была, предположив, что смогла с ним расстаться на века. Что толку удалиться от него на большое расстояние! Чем поможет разлука на долгое время! Я же увезла с собой его будущего ребенка! А теперь еще и этот меч… Нет, он определенно явится ко мне. Вопрос только во времени. О, боги!
Она подозревала, что готова была разрыдаться. Вот тебе и раз! Никогда не знала за собой такой реакции на горе или невезение. Раньше только бы крепче сцепила зубы, а теперь… Как же она изменилась за эти два месяца. Это было просто удивительно. Себя не узнавала.
– Так! Только не паниковать! – Приказала себе и, как ни странно, стало легче. – Сколько ни есть времени, а все оно мое. Дадут боги, и что-нибудь да произойдет в моей жизни такое, что подскажет, как быть дальше. Вот ведь и с кольцом получилось так же. Только хотела отчаяться от безвыходности ситуации, а возьми и пойми тогда, что действие браслета, ограничивающего способности к магии, ослабело настолько, что стало можно колдовать. И теперь, может быть, появится подсказка, как дальше поступать. Точно! Следует продолжить путь в Драконльес. Тем более что до него всего день пути. А там встречу Кеннета. Как говорится: одна голова хорошо, а две лучше. Если сама ни до чего не додумаюсь, так друг подскажет что-нибудь.
На этой радужной мысли решила и успокоиться. Даже запретила себе думать еще о чем-нибудь. Поскорее возвратилась в постель, удобно устроилась на подушках и под одеялом и приказала себе срочно заснуть.
Глава 2
Возвращение в школу магии
Утро выдалось солнечным. Ветер тоже порадовал, тем, что сильным не был. Это означало, что дорога для путников, решивших за день сделать значительный бросок, должна была не оказаться очень трудной. Во всяком случае, достичь к вечеру Драконльс стало вполне возможным. Поэтому собирались в путь и грузили багаж в приподнятом настроении. От этого и работа ладилась, и выехали рано поутру, и выглядели все бодрыми и даже веселыми. А еще с гостиничного двора был выпущен в небо голубь, к лапе которого крепилась записка с сообщением для принца Лютоферии. Она гласила, что его жена, принцесса Лютоферии и Равногории, чувствовала себя настолько хорошо, что собственными силами достигла кареты. И не просто дошла, а подошла к ней быстро и решительно. Проследила за тем, чтобы в нее загрузились лекарь и служанка, сама же приказала подвести к ней ее коня. После этого вполне энергично уселась в седло и продолжила путь в авангарде их отряда исключительно верхом, игнорируя все увещевания того самого лекаря, и даже его мольбы пересесть в экипаж.
Первые дома Драконльеса предстали перед путниками, когда солнце только начало садиться. Это говорило о том, что дорога до конечного пункта назначения была преодолена за рекордное время. И не мудрено, раз тон задавала сама Алиса верхом на своем Геркулесе. И конь, и его хозяйка были неутомимы и подавали всему отряду пример в скачке по снежным просторам. И все же, при подъезде к городу Густав, лекарь королевского двора, постоянно приглядывающий за принцессой из окна кареты, заметил, как изменилась ее посадка, и понял, что силы женщины были на исходе.
– Ваше Высочество! Немедленно сойдите с коня и перейдите в карету. Я настаиваю. Вы должны думать не только о себе. Не забывайтесь! Вы теперь еще и мать. Не имеете права переутомлять себя и вредить будущему ребенку. Я вам это уже третий раз повторяю!
– Не беспокойтесь, друг мой. Я правильно рассчитываю свои возможности. Ничего не будет с вашим наследником.
– Зачем вы так говорите! Будто мне важно только это.
– Разве, нет? Конечно, обо мне тоже заботитесь, но это уже постольку, поскольку.
– Какой бред сидит в вашей голове! Как можете такое говорить! Я уже ни один раз вступал с вами в беседы на эту тему и…
– Довольно! И, правда, вопрос старый. Не стоит его больше поднимать. – Отвернулась Алиса от кареты, в окне которой торчала голова лекаря, и повернулась к всадниками, что скакали первыми. – Эй! Берите левее! Левее, я сказала. Да, на эту дорогу. Не надо удивляться. Она приведет нас к гостинице, где у меня есть друзья. Там мы отдохнем и заночуем.
– Но вы же, так спешили к вратам школы?!
– Она подождет до завтра. Сегодня решительно хочу увидеться с друзьями.
Оспорить ее решение никто не решился. В полном молчании отряд повернул на дорогу к центру города. А уже через двадцать минут они въезжали на постоялый двор и заинтересованно осматривали здание гостиницы и таверны при ней. Увиденное во многие головы вселило вопрос. Почему их госпожа привела их сюда, если могли выбрать место много лучшее? Ладно, если бы не было выбора, как недавно, когда ночь и усилившийся ветер застали в пути. Тогда просто вынуждены были искать первого попавшегося пристанища. Но в большом городе, где было из чего выбрать, и к их услугам были лучшие гостиницы, она предпочла заведение среднего пошиба, совсем неказистое, и даже люди на улице с удивлением смотрели на карету с королевскими гербами, въезжающими на его двор.
– Я же сказала! – Поймала Алиса на себе вопросительный взгляд Густава. – Здесь живут мои друзья. Поэтому мы остановимся именно здесь.
Она спустилась с коня на землю и тоже развернулась лицом к зданию. Осмотрела его внимательно и придирчиво, будто желала что-то приметить. Но остановка ее длилась недолго, уже через минуту зашагала решительно к входу. Там перед ней распахнули дверь, и будущая правительница Лютоферского королевства вошла внутрь.
Уже стоя в большом зале, принялась осматриваться снова. Она будто не замечала согнувшегося перед ней в глубоком поклоне управляющего. Отметила только про себя, что это был тот самый тип, что отправил ее чуть больше двух месяцев назад в номер к Людвигу, чтобы отнесла поднос с фруктами. Узнал ли он ее? Вряд ли. Уж больно разительны были перемены в образе: от служанки в безликом сером платье до особы в собольей шубе, сопровождаемой отрядом вооруженных людей. Да и карета с гербами успела наделать немало шума. По всему, он не мог припомнить тот самый случай. И ее глаза переместились от склоненной спины к спешащему навстречу хозяину заведения.
– Милости прошу! Рад! Честь для меня!
Пока старший из воинов объяснял, что они желали от заведения, Алиса успела осмотреть весь зал целиком и особенно подавальщиц, что в тот момент забыли на несколько минут о своей работе, и с любопытством рассматривали вновь прибывших. То, что между них не было ее подруги, а в прошлом ее личной служанки, заметила сразу. Но тревоги от этого не почувствовала, решила повременить с волнениями. Определенно, и Агата и Макс должны были быть где-то рядом, ведь она успела при своем давнем и спешном отъезде отправить им весть, чтобы ждали ее возвращения здесь. Поэтому решила положиться на время, с которым непременно весть о ее приезде дошла бы до друзей. Они должны были узнать скоро об этом, и тогда явились бы к ней в комнату. Не сомневалась в этом.
И принцесса прошла за любезным хозяином в отведенный ей номер. Там скинула шубу и прочие теплые вещи и заказала ужин. Ее желания исполнялись с впечатляющей скоростью. Уже через несколько минут для госпожи была организована ванна, а чуть позже накрыт стол для вечерней трапезы. Когда садилась за него, все в ожидании посматривала на закрытую дверь. Но беспокойство, все же, имело место быть. Не верилось, что Агата с Максом так медлили с визитом к ней, находясь где-то рядом. Поэтому и начали в голову закрадываться мысли, что с ними было что-то не так. И когда управляющий лично пришел в ее номер забрать остатки ужина и посуду, Алиса не удержалась и спросила его про них.