Страница 4 из 8
– Мам, мне нетрудно. Вот заделаю дыру эту и слезу. А то течет прямо на Милку.
– Ой, Андрюш, Милка за столько лет привыклауже! – Мама улыбалась. – Небось, удивится, если сверху капать не будет.
Андрей, однако, принял намек на свой счет. Давно он не был дома, все некогда, все дела. Понимал, что родителям непросто без его помощи дом содержать – то одно надо починить, то другое. А им ведь давно за шестьдесят. Особенно отец… сердце прихватывало, даже в больнице лежал…
– Мам, посмотри, там должна быть жестяная коробка с толевыми гвоздями.
– Где?
– Да около лестницы прямо.
– Есть коробка. А гвоздей нету.
– Как нету?
– Да так, пустая она.
Андрей слез и сам проверил. Гвоздей действительно не было.
– Надо в магазин съездить.
– Так это почти пятнадцать километров! – всплеснула руками Анна Никитична. – Завтра съездишь. А то уже полдень, пока туда, пока обратно, уже и темно будет! Дни-то счас короткие, да и дорога все же!
– Нет, мам, поеду. А то до конца отпуска не успею крышу починить.
И Андрей прямо в чем был завел старый «жигуленок» и выехал со двора.
По бокам унылой дороги пестрели черные пустые поля с белыми проплешинами. Хоть и было уже начало ноября, снег настоящий еще не выпадал. Андрей вспомнил бело-ледяной Североморск, где уже давно, с начала сентября, царствовала зима.
А здесь тут и там по обочинам пашни еще зеленела трава, вплетая живую ниточку в черно-белый узор.
В магазин Андрей успел. Здесь он подивился разнообразию хозяйственных товаров и инструментов для любителей заниматься строительством. И гвоздей всяких было завались. Не то что раньше, когда надо было что-то все время искать и доставать…
На обратном пути решил к тете Нине заехать. Мама рассказывала, что дядя Коля очень болеет и сейчас в больнице в Курске лежит. Поэтому тем более надо бы заехать, навестить тетушку.
– Ох, Андрюша, какой же ты стал!
– Да какой, теть Нин?
– Возмужал! Настоящий офицер.
– Да и не офицер я, – поморщился Андрей.
– Неважно! Не знаю, как там у вас точно, но форму-то носишь?
– Конечно.
– Значит, офицер.
– Ну ладно. Как вы тут?
– Да вот, Коля приболел, уж почти месяц как в больнице. Сердце, будь оно неладно.
– А что врачи говорят?
– А что они могут говорить? Сами мало что понимают.
– Ну как же – учились…
– Не знаю, как они учились, а толку от их лечения мало. Как лежал, так и лежит.
– Может, в другую больницу или еще что? Надо ведь что-то предпринимать…
– Да вот Катя моя предлагает в Питер его привезти. Там уж и врачи получше, может, помогут…
– Теть Нин, если моя какая помощь нужна, скажите.
– Спасибо, Андрюш. У тебя и своим помогать надо. Как отец-то?
– Держится.
– А мне Катя с Олей помогают. Слушай, их Надя в какую-то богатую контору устроилась, большие деньги получает да за границу ездит!
– Да?! Здорово! Умница какая выросла!
– Да уж выросла – двадцать два года!
– Замуж, наверное, вышла?
– Нет, написали бы. Я б и на свадьбу съездила…
Андрей ясно вспомнил свадьбу сестры, Надю в голубом платье, ее восторженные глаза. Вспомнил, как она на него смотрела. Даже неудобно как-то было… Она ему тоже тогда понравилась… маленькая только. Да и сразу разъехались – она в свой Питер, к «городским», а он в Ольховке остался.
Виделись они еще раз уже в Ленинграде. Андрей тогда приезжал на майские праздники с друзьями. Остановились у Виталиковых родственников, благо квартира позволяла. А Ольга, Надина мама, пригласила его в гости. Он пришел тогда с Виталиком.
Надя накрывала на стол, сновала в кухню, из кухни, помогая маме. С тех пор, как они познакомились с Андреем, Надя из смешной девчонки превратилась в очаровательную, уверенную в себе девушку. Фигурка у нее стала стройной, хоть и не очень худенькой. Особенно же притягивало взгляд лицо – с зелеными насмешливыми глазами и аккуратным, вздернутым носиком. Светлые волосы то и дело спадали вьющимися прядями на лицо, и она их постоянно поправляла.
Ребята просидели в гостях часа два. Говорили об училище, о деревне, о знакомых.
Раздался телефонный звонок.
– Надя, это тебя, – Оля держала телефонную трубку и улыбалась.
– Кто?
– Не знаю. Наверное, артисты твои.
Надя коротенько поговорила по телефону, повесила трубку и сказала:
– Извините, но мне нужно идти.
Андрей с Виталием тоже стали собираться.
Когда вышли на улицу, Надя спросила:
– Вам куда, мальчики?
– Да мы свободны до послезавтра. Так что нам все равно.
– Хотите к нам на репетицию?
– Хотим, конечно!
…Возвращались к родственникам уже поздно вечером.
– Слушай, а эта Надя очень даже!
– Да…
– Андрюха, а может, мне за ней приударить? Ты не против?
– Конечно, против!
– А ты что, сам?..
– Да нет, мы ведь почти родственники!
– Тогда почему против?
– Да потому! Нет у нас… у тебя шансов.
– Это почему?
– Потому что мы – болваны неотесанные. А она…
– Что – она?
– Питерская – раз, красивая – два, будет артисткой – три!
– Ну еще неизвестно…
– Хватит! Отстань…
Тогда они чуть не поссорились. Андрею самому Надя очень понравилась. Но он отлично понимал, какая огромная разница между ними, и ей вряд ли будет интересно общаться с ним.
Он видел, какие модные и крутые мальчики окружают Надю. И как ей весело в их обществе!
Да у него уже и Настя была…
Это случилось в мае 1990 года, семь лет назад.
…Андрей посидел у тети Нины еще. Они выпили чаю с тортиком, который он принес, и он стал прощаться.
– Посиди еще, Андрюш.
– Нет, теть Нин, надо ехать, стемнело уже.
– Ну до свиданья, сынок. Не забывай нас!
– До свиданья, теть Нин. Будете с Питером разговаривать – привет им от меня.
– Обязательно, Андрюш.
– Не болейте!
Обратная дорога заняла у Андрея гораздо меньше времени, чем днем. Машины навстречу попадались редко, и он гнал по шоссе с большой скоростью, выжимая из «жигуленка» все, на что тот был способен.
«Надо же – и не замужем еще… И не артистка…» – думал он про Надю.
И сам не понимал, рад он этому или нет.
Надя вышла из офиса уже в половине седьмого. На улице было прохладно. По русским меркам – для ноября даже тепло: плюс девять. Но неприятный ветер так и пронизывал насквозь, трепал волосы и гонял по улице желтые листья. Они застревали возле домов, словно старались спрятаться от ненавистного ветра, не ведая, что дни их сочтены.
«А дома, наверное, уже снежок выпал», – подумала Надя и невольно поежилась.
Она хотела погулять сегодня по городу, посмотреть Манчестер глазами жителя, так сказать, увидеть его не заметные для туристов стороны. Экскурсию здешние программисты ей уже устраивали в первый же день. А вот побродить самой, без провожатых, еще не удавалось. Надя знала про Манчестер немного. В средние века это был ремесленный городок, который со временем превратился в мировой центр хлопчатобумажной промышленности. И теперь Манчестер являлся признанной столицей северной Англии.
Погруженную в свои мысли Надю догнал Шон, программист из Сиднея, который вот уже две недели был здесь, что называется, в командировке. Надя не сталкивалась с ним по делу, а познакомились они на вечеринке, которую несколько дней назад устроил здешний шеф.
Обменялись приветствиями, и Шон спросил:
– Гулять идешь?
– Да, хочу город посмотреть.
– Я считаю, что смотреть тут особо нечего. Не Лондон и не Париж.
– Ну почему, много ведь средневековых зданий сохранилось.
– А ты любишь готику?
– Да, мне нравится этот стиль.
– А знаешь, что немцы хотели этот город с лица земли стереть?
– Нет, не знаю!