Симбионт и лень

- На самом деле немного. Есть прибор, с помощью которого можно поместить знания напрямую в голову. Чем более умный и умелый человек, тем он лучше усвоит профессию. Мне на пару лет нужны работники, за это готов щедро наградить. Вам будет предоставлено бесплатное обучение по важным в космических странах профессиям. Все получат лучшее в галактике медицинское обслуживание: исцеление всех болезней, омоложение, продление жизни минимум в два раза. Помимо этого всем будут выплачивать высокую зарплату и подарят свободу. Вам будут открыты тысячи обитаемых планет, на которых живут люди и не только они.

- Эм... - недоумённо посмотрел на меня лекарь. - Господин, даже если вы инопланетянин, зачем вы это всё нам говорите? Мы всего лишь рабы. Вы можете купить нас и делать всё, что пожелаете.

- Мне не нужны безвольные и безынициативные рабы. Мне нужны свободные люди, которые будут качественно выполнять свою работу и получать за это высокую награду. Необходимо ваше добровольное согласие, чтобы потом не было претензий по поводу того, что плохой инопланетянин похитил вас и увёз с родной планеты.

- Эх... - тяжело вздохнул старик. - Если бы кто-то убрал хотя бы мой радикулит, то я был бы ему благодарен до конца жизни. А уж за возвращение утраченной молодости готов душу злым духам продать, не то, что честно и качественно работать.

Остальные тоже хотели высказаться явно в положительном ключе, но нас прервали. Распахнулась дверь и внутрь зашёл улыбающийся торговец.

- Ну как, господин, убедились в опытности рабов? - радостно пробасил он. - Я же говорил, они отлично обучены. Такие рабы редкость, так что семьдесят золотых - это очень дёшево. Так что, будете брать?

- Буду.

- Замечательно! - улыбнулся ещё шире продавец, хотя, казалось бы, куда уж шире? - Пойдёмте оформлять бумаги, и я отдам распоряжение переделать именные браслеты.

Я двинулся вслед за мужчиной, который уверенно шёл в прихожую.

- Мне понадобится ваша именная карточка, - продолжил чернокожий. - Надеюсь, вы не забыли её взять с собой?

- Вот, - достаю и протягиваю картонную карточку грабителя.

После того, как были улажены все формальности, я заплатил озвученную сумму и получил компанию из четырёх мужчин. На руках у них теперь красовались медные браслеты с выбитым именем, которое было в 'моих' документах, разница с киношным образцом была очевидна. В фильме, похоже, был браслет какой-то другой страны, к тому же был изготовлен ненатурально, грубая бутафория.

Как только я в компании четырёх будущих сотрудников оказался на улице, у меня стала зудеть пятая точка. Не в переносном, а в прямом смысле, она дико зачесалась, и было отчего. В обоих полушариях оставались две последних магемы, встроенных в жировые ткани на крайний случай. Остальные магемы, к сожалению, были безжалостно уничтожены во время процедуры по экстренному похудению.

Время замедлило бег, точнее, для меня темпоральный поток локально многократно ускорился. Люди, которых было намного больше, чем в момент прибытия на Живой рынок, стали двигаться, словно в замедленной съёмке. Аборигены были какими-то подозрительными: одинаково одеты в черные камзолы, все крепкие и высокие, как на подбор, у всех однотипные револьверы на поясах. Целая толпа, по прикидкам, тут человек сорок.

По обочинам были припаркованы дымящие паровые повозки, предназначенные для перевозки пассажиров. Они напоминали квадратной формы микроавтобусы, к которым сзади приделали паровые двигатели.

Хотя не у всех были пистолеты - трое чернокожих выбивались на фоне десятков странных прохожих, которые, конечно же, совершенно 'случайно' перекрыли всю улицу, буквально окружив выход из конторы. Эта подозрительная троица была одета в пёстрые вышитые психоделическими узорами пончо, которые не скрывали обнажённых ног в сандалиях. У них в руках имелись резные деревянные посохи, что уже очень странно. Они были рассредоточены справа, слева и один стоял спереди на противоположной стороне улицы, все выдерживали расстояние примерно в десять метров от выхода из здания.

Раз попа чешется, а я магемы не активировал - это означает одно: заклинания активировал и поддерживает симбионт. А он это может сделать только в одном случае - если грозит угроза моей жизни или здоровью. И если одна магема была основана на технике 'Остановись мгновение', позволяя мне столь долго размышлять, то вторая предназначалась для защиты.

В сантиметре от кожи, повторяя контуры тела, меня окутало энергетическое поле, основанное на гравитационно-темпоральных искажениях. Фактически - это приспособленная под имперские магемы техника магов содружества. По своему действию она очень похожа на энергетическую защиту боевых доспехов штурмовиков Империи.

Оба заклинания стали пожирать мои запасы энергии просто в безумных количествах, плюс я в темпе активировал транс для визуального восприятия энергий. Пришлось приоткрыть верхний канал, меня тут же начало наполнять мощным потоком энергии, не только компенсируя траты, но и изрядно перекрывая их и переполняя мою энергетику, так что канал пришлось ограничить примерно наполовину.

Пока я занимался, несомненно, важными делами, по правому краю энергетического щита с небольшой задержкой по времени пришлось два мощных удара слабо структурированной и незнакомым образом сжатой энергией. Стало ясно, для чего симбионт экстренно активировал магемы последнего шанса. От третьего удара удалось увернуться, и он пришёлся в пешеходную зону. В месте, где я только что стоял, взметнулся фонтанчик пыли.

Все три удара были однотипными и не были предназначены для серьёзного физического урона, скорее, их функция заключается в том, чтобы перегрузить энергетическое тело мага, нанести ему серьёзный урон, чтобы одарённый не сумел воспользоваться магией в течение довольно продолжительного времени, которое займёт восстановление энергетики. Конечно, телу тоже достанется, одно такое попадание способно вырубить подмастерье, а уж три подряд вырубят даже магистра. Если такой удар придётся по обычному человеку, то он определённо погибнет, а мага подобное не убьёт, но неприятные ощущения на долгое время гарантированы.

В энергетическом восприятии странная троица выглядела, как и положено, то есть они были магами. Хотя после магической атаки это было и так очевидно. Не скажу, что они сильные маги, парочка по краям, в возрасте примерно тридцати-тридцати пяти лет, по энергетике на уровне имперского подмастерья или ученика десятого года обучения эльфийской академии. А вот тот маг, что стоял на противоположной стороне улицы, был слабеньким мастером, да и выглядел он лет на шестьдесят: крепкий высокий и худой старик с длинными седыми волосами, заплетёнными во множество растаманских косичек, безумный взгляд мутных зелёных глаз, множество мелких морщин покрывало его лицо.

Глядя на крепышей в костюмах, у меня отчего-то зарождались ассоциации с фильмом 'Люди в чёрном'. Пришелец есть, местные в чёрных костюмах тоже в наличии. Задержание нарушителя при поддержке магов - вот что это напоминает. Только недостаёт криков о добровольной сдаче, но оно и понятно, такие крики хорошо смотрятся лишь в кино, а в жизни те же американские копы вначале стреляют в опасную личность, потом уже разбираются.

Йо-хо-хо! Костюмированная вечеринка! Встреча пришельца, конечно, не такая, как хотелось бы: ни тебе хлеба с солью, ни чарки водки, ни очаровательной девицы в народном костюме, но что взять с дикарей-рабовладельцев?!

Я на огромной скорости нёсся влево прямиком в скопление чёрных в чёрном. Эти господа только-только медленно доставали пистолеты, у них получалось с разным успехом, у кого-то чуть быстрее, у кого-то чуть медленнее. Но законы биологии хрен обойдёшь, конечно, если ты не маг или не владеешь самым совершенным медицинским оборудованием в галактике. Скорость проведения нервного импульса от трёх до ста двадцати метров в секунду. У вампиров и оборотней этот показатель выше, такого же эффекта может добиться маг-целитель, оттуда и скоростные показатели, превышающие таковые у любого тренированного человека даже под допингом из алхимии. Но эти люди явно не проходили модификацию тел, так что ждать от них реакции вампира не приходится.