Страница 20 из 74
Разумеется, одними газетами мы не обошлись - Ирис вновь пришлось поработать поисковой машиной, разыскивая информацию через Глобальную Сеть. Сначала информацию в электронных изданиях, а потом уже просто любую общедоступную на заданную тему. Вотще. Глухо. И это было настолько… неправильно, что даже Долгин терялся в догадках. Где уж тут наслаждаться закатом. Одно хорошо: непонятная, но определённо очень серьёзная проблема заставила-таки наших взрослых перестать собачиться между собой, и даже действовать сообща.
- Сидите тут и не высовывайтесь, пока мы не вернёмся… Или, по крайней мере, никуда в одиночку не отходите, - проинструктировал нас Карим Ашотович. Дополнение было в тему, поскольку здесь, в отличие от удобного штабного салона, туалетов предусмотрено не было.
- И автоматами не светите, - дополнил Василь, прежде чем спрыгнуть следом за генералом и Имперским Аудитором, - это на карауле с оружием положено стоять, а до ветру ни один сержант рядового с “собакой” на перегоне не отпустит. Анна, мы рассчитываем на тебя.
Я был твёрдо уверен, что стоянка в Чите будет по крайней мере относительно недолгой - но, как выяснилось, капитально так ошибся. Буквально через пять минут нарисовался местный маневровый локомотив и оттащил наш вагон и платформу с Агатой куда-то на самую периферию путей, в тупик рядом с какими-то покосившимися деревянными (правда, старательно окрашенными) сараями, заросший внушительными лопухами. Правда, благодаря такому перемещению тут же решилась уже обдумываемая мною ранее насущная проблема: вечерний ветерок донёс до нас лёгкие нотки характерного амбре, лучше всяких указателей “объяснив” путь к расположению удобств типа “эм-жо”.
Сортир, кстати, поразил меня до глубины души. Нет, не грязью: чистенький такой деревянный домик-кабинка - видно, железнодорожники за своей “комнатой отдохновения” тщательно следили. Просто… добротные доски изнутри освещала неяркая лампа накаливания в простеньком плафоне (вокруг неё с жужжанием вилась непременная муха), туалетная бумага висела, надетая на вбитый в стену гвоздь-двухсотку, ну и неизменная дыра-в-полу соседствовала с рукомойником аля ведро-со-штырем-снизу. А рядом, за дверью, меня ждал боевой человекоподобный робот, умеющий вполне правдоподобно притворяться человеком, сделанный из материалов от истребителя шестого поколения и оснащённый “вечным” процессором из шестинанометровых углеродных нанотрубок, по вычислительной мощности равным иному дата-центру*. Ей-ей, даже проблемы, плотно кружившиеся в моей голове, отступили на второй план под действием такого контраста. Это Россия, да. Наверное, её можно безошибочно узнать в любом из миров, под каким бы названием она не пряталась…
[*Об этом подробнее можно прочесть в первой части “Технического задания”. Егор называет углеродный процессор “вечным” потому, что полупроводники на основе кремния под действием электрического тока постепенно деградируют, меняя свои электрические свойства.]
Не могу сказать, что после посещения туалета я постиг дзен, но… Неожиданная эмоциональная разрядка определённо помогла. Словно шоры спали: я, наконец, оценил и пылающий красным закат, и перистые облака над головой, кистью неведомого художника раскрашенные во все оттенки пастели. Услышал переливы птичьего щебета, и даже увидел “певца”: “зависшего” в воздухе над огородами жаворонка! А взобравшись назад в вагон, с высоты его пола смог разглядеть и совершенно деревенские дома частного сектора с цветными резными наличниками, и скорее символические нитки кособоких заборов, утопающих в не по-весеннему высоких сорняках, и даже антикварные в продвинутом 2016 году фонари-”грибки” на столбах освещения, включившиеся на моих глазах…
- Автоматы оставляйте внутри - и на выход, - совсем не командным, каким-то внутренне-усталым голосом распорядился Мамедов, - пойдёте с Дмитрием, здесь я сам… посторожу.
Генерал и агент Лазурного Дворца вернулись уже после того, как Солнце зашло - вдвоём, где-то потеряв следователя. Закат уже по-южному быстро отпылал - буквально за считанные минуты, и без перехода через сумерки настала тёплая и удивительно ясная ночь. Звёзды над головой с кулак размером - это сверху, а снизу непроглядные куски черноты в садах и по склонам холмов у горизонта мешались с полутенями всех оттенков оранжевого и синего под ногами - от неравномерно горящих уличных и станционных фонарей. Соломин уверенно повёл нашу группу, что называется, “огородами” - тропинка долго тёрлась между путями и городской застройкой, пока не нырнула в хаос узких тёмных переплетающихся проходов на “задах” частного сектора.
Некоторое время пришлось чуть ли не держаться за спину впереди идущего и переставлять ноги большей частью наугад: как тут ориентировался наш провожатый, вроде столичный житель, оставалось только гадать. Будь мы тут вдвоём с Ирис - достал бы планшет и воспользовался её глазами, а так пришлось довериться Имперскому Аудитору, не зевая шагать и периодически морщиться, когда очередная шавка считала своим долгом облаять из-за забора. Судя по тому, что волна собачьей брехни сопровождала только нас - больше любителей ночных пешеходных прогулок в Чите не нашлось, по крайней мере - в этом районе. Деревня, блин…
Путешествие закончилось как-то резко и неожиданно: Соломин открыл скрипнувшую во тьме калитку и провёл нас через запущенный приусадебный участок к виднеющемуся впереди дому: улица рядом освещалась всё теми же восхитившими меня ранее “грибками”, и кое-что из окружающего пейзажа глаз всё-таки смог ухватить.
- Где это мы? - Светка, как всегда, первой успела задать животрепещущий вопрос. - Ой, котик!
Серая полосатая зверюга с усатой ряшкой шире задницы и зелёными глазищами громким мявом выразила своё мнение о всяких, шляющихся тут, но всё же величественно позволила генеральской дочке пару раз провести рукой по бархатной, лоснящейся спинке.
- Это - конспиративная квартира, - чуть подумав, неожиданно прямо, безо всяких обиняков ответил Дмитрий.
- Вау! - блондинка тут же отвлеклась от кота, с восхищением оглядываясь по сторонам. - Настоящая? Как в фильмах?!
Я заметил, что даже безучастно вставшая у стены прихожей Жаргал немного оживилась.
- Самая настоящая, - спокойно подтвердил наш “Джеймс Бонд” без улыбки. - Резидент Лазурного Дворца приходит сюда каждый день, обновляет запас продуктов, убирается, при необходимости дополняет гардероб. Иногда к нему приезжают “родственники” или “знакомые родственников” - пожить в пустом доме, куда агент их “охотно пускает”. Так что здесь можно спокойно располагаться - никто не побеспокоит, резидента я предупредил. Воспользуйтесь ванной и душем, приведите себя в порядок, подберите по шкафам гражданскую одежду. По возможности никуда не выходите и попробуйте выспаться…
Полосатый, снисходительно фыркнув, боднул лобастой башкой ногу глупой человеческой женщины, переставшей его ласкать, но, не добившись результата от Светки, грациозно покачивая задранным хвостом, подошёл к Анне.
- Мрра-у? - басовито, с отчётливой вопросительной интонацией поинтересовалось животное.
- …и кота покормите, - невозмутимо закончил инструктаж Имперский Аудитор, - я вернусь к утру.
“Квартирка”, в смысле дом резидента Лазурного Дворца, впечатляла: четыре комнаты только на первом этаже, а ещё есть мансарда с двумя спальнями под скошенным потолком. Все удобства, включая горячую воду и канализацию - никакой “деревенской романтики”. А я уже мысленно был готов, после “сервиса” на железке… Насчёт “подобрать себе одежду” тоже проблем не предвиделось: платяные шкафы реально ломились от шмоток! Разного размера и фасона, вещи оказались аккуратно распределены по некой системе, благодаря чему Мамедова, открывая шкаф за шкафом, быстро добралась до подходящих себе и азартно в них закопалась.