Воплощение

Кстати, о помощниках: после первого разговора с местными управленцами архиепископ не поленился обойти всё поместье и предупредить своих людей: со здешними монахами разговоров не заводить и среди них самих тоже пресекать. Никого из поместья не выпускать. По окончанию инвентаризации - списки в руки, немедленно. И не важно, будет ли его высокопреосвященство государственный секретарь спать, есть или предаваться думам о высоком. Пока же, раз с документами работа не задалась, стоило вновь обратиться к живым источникам информации.

- Нами была проведена огромная работа! Наблюдения систематизированы, на их основе сделаны самые достоверные выводы…

- Брат Франциск, - веско оборвал орденца архипресвитер, - только выводы. Коротко и по существу.

За окнами уже давно стояла глубокая ночь, но в знакомой комнате мало что изменилось: было всё так же светло. Дорогих свечей тут не жалели, а сквозняк из закрытого жалюзями ‍о​кна-бо​йницы тян​​ул приятным холодком и разбавлял восковой дух. Чт‍о было кстати, потому как первые мигрени уже пробовали на прочность инквизиторские виски.

- Коротко? - растеряно переспросил монах. - Ну… Мы твёрдо убедились, что способность вершить магию передаётся по наследству…

- Следили за решившими покинуть средоточия Силы и жить как простые люди ведьмами и колдунами, - лаконично пояснил брат Мартин. - Часть из них обзавелась семьями и родила детей.

- Некоторых мы отслеживаем уже шесть-семь поколений! - почувствовав знакомую почву под ногами, с энтузиазмом включился в беседу Франциск. - Выяснили, что обычно дети от таких браков практически поголовно способны к колдовству, и большая часть внуков - тоже, а вот среди более дальних потомков способность почти не проявляется. Человеческая кровь побеждает кровь иную!

- И как, интересно, вы это выяснили? - поморщился от проявления радости по такому поводу архиепископ.

Встречал он уже таких вот восторженных индивидов, как брат Франциск - и старался не приближать таких к себе ни при каких обстоятельствах. Фанатики в любимом деле могут быть очень… эффективны, но вот вовремя остановиться не могут никогда. И ладно если святой брат истязает собственную плоть веригами и молитвами - пусть, никто от этого не страдает, кроме разве что соседей по кельям, от “дивных” запахов. Или книжник, всю жизнь недоедающий и недопивающий, живущий только своими бумажными сокровищами - от таких остаются весьма интересные библиотеки… Или высокие, яростные костры - смотря о каких книгах речь. Но однажды, ещё только принявшему‍ ​постри​г Спаде “​​повезло” наткнуться на судейского палача, искренн‍е любящего свою работу…

- Я не слышу ответа, - очнувшийся от своих мыслей Фабрицио увидел, что орденский инквизитор опять замялся и не отвечает.

- Покупаем или крадём детей и помещаем в место Силы, - вместо него хладнокровно ответил Мартин. Подумал, и уточнил: - Чаще покупаем. Крестьянская и мещанская жизнь переменчивы, многие и рады избавится от лишних ртов.

- И дальше что?

Архиепископ, несмотря на своё высокое положение, с прозой жизни простых людей был неплохо знаком, так что услышанное его отнюдь не покоробило. Продажа детей в мастерские и монастыри была делом обычным, а мальчиков, доживших до четырнадцати, охотно закупали наёмные отряды или королевские армии (эти, правда, предпочитали получить бесплатно). У мещан свободы было немного побольше, а вот пейзанин без разрешения господина мог самостоятельно разве что умереть. Ну, что сделать? Таков порядок вещей, установленный Господом…

- Некоторых приходится убивать на месте, - всё так же спокойно отчитался воин. - Не могут справиться с собственными проявившимися способностями. Остальных - как все… Воспитываем, обучаем и - в службу.

И многозначительно посмотрел на своего соседа.

- Какая… интересная информация… - в упор разглядывая брата Франциска, протянул титулярный архипастырь. До него вдруг дошло, что многие братья-работники поместья являются если не магами, то потенциальным колдунами, пусть и бессильными вне холда. Колдунами-послушниками, колдунами-монахами и даже, сказать кому - не поверят - колдунами-инквизиторами. Ка-ак ми-и‍л​о…

- Я ​крещён и ​​пострижен, я верую в Господа нашего Иисуса Христа‍! - вопреки предыдущему поведению, теперь Франциск не стал мямлить и юлить. Более того, его явно задело недоверие в глазах правительственного секретаря. - Я не свят, я грешен… Но я верую - Господь дал мне этот крест. И я его вынесу! Епископ Иоанн…

- Что “епископ Иоанн”? - заинтересованно переспросил Спада, когда местный инквизитор вдруг осёкся. - Ну? Мне что, клещами из вас ответ тянуть?

- Его преосвященство Иоанн считал, что Сила не равна скверне, - с угрозой посмотрев на коллегу, наконец заговорил брат Мартин. - Он считал, что святые чудеса и самая чёрная магия идут из одного источника, и лишь проходя сквозь человеческое сердце, выносят наружу то, что у человека в душе. Мрак… или благодать.

Молчание, повисшее в помещении, можно было потрогать руками. Высказанное вслух… Нет, обычного человека за такое не потянули бы на костёр… Сразу же. Но до инквизиции известие о возможном еретике дошло бы очень быстро. Ну а там - или очень подробный рассказ, откуда взялись такие крамольные мысли, может, подсказал кто или прочёл где, или… В общем, в любом случае память о посещении святых отцов, долгая или короткая, но точно - до самой смерти, у автора высказывания осталась бы. Имя своё мог забыть - а вот эти дни - точно нет. Были прецеденты.

- Его высокопреосвященство проводил исследования сам и опирался на записи святых отцов, исследовал множество житий святых, чудотворцев и отшельников, - спустя минуту тихо и как-то совсем обречённо проговорил брат Франциск. - Он сравнил время подтверждённых‍ ​явлени​й чудес и​​ ход небесных светил, влияющих на наполнение мест‍ Силы… и нашёл… совпадения…

- О чем записано в дневнике отца Иоанна, - отвернувшись от коллеги, прокомментировал Мартин. - Вот только все исследования, подтверждающие эти… “выводы” - были вывезены Папой Александром VI, вместе со множеством других материалов. И где находится библиотека особого дивизиума - вот уже двести лет никто не знает. И цела ли она вообще.

- Надеюсь, что нет! - против воли вырвалось у Спады, у которого волосы на голове встали дыбом от одного только предположения, что будет, попади такие записи в руки еретиков и отступников. Борджиа может и был колдуном и великим грешником, но он, несомненно, был верным сыном церкви и на своём посту верно послужил Святому Престолу. Оставалось надеяться, что у него хватило рассудительности уничтожить библиотеку, а не спрятать. Ну или спрятать так, что найти её теперь было невозможно.

- Значит, брат Франциск, вы считаете, что это Господь вам даровал возможность… творить чудеса? - припомнил и сопоставил слова инквизитора из ордена Фабрицио. И сделал себе мысленную (пока только мысленную) пометку обязательно разобраться, кто, когда и где произвёл появившегося буквально из ниоткуда и канувшего в никуда монаха в соответствующую должность. Ну и остальных братьев из числа жителей и работников поместья.

- Да, ваше высокопреосвященство, - Франциск, которому нечего уже было терять, ответил твёрдо, - считаю.

- Может, и продемонстрировать можете?

- Здесь не могу. Только в пределах холда…

- И, как я понимаю, где-то рядом с поместьем как раз е‍с​ть мес​то Силы, ​​- мягко закончил за орденца архиепископ. - То сам‍ое, где вы испытываете детей… и другие ваши идеи.

- Но…

- Значит, правильно понимаю. Идёмте. Объясните кучеру, куда править.

- Не нужен кучер, - хмуро подал голос Мартин. - Тут… совсем недалеко. Мы пользуемся подземным ходом… На всякий случай. О нём знают только несколько доверенных лиц, остальных мы проводим туда, если требуется, с завязанными глазами. Но лучше бы вам к средоточию не ходить.