Ясолелори-Миртана-Арья

– Что это? – Прошептал Асти, втягивающий голову в плечи.

– Летучие мыши. – Процедил сквозь сжатые зубы Сонсерт. – Я узнал их, хоть и видел всего лишь раз.

– Так это они… – Глаза Альфа чуть не выскочили из орбит.

– Да. – Жестко произнес его старший брат. – Не сомневаюсь. Это они напали на поселок.

– Что же нам теперь делать? – Потрясла его за руку Лори.

– Как и наметили, идти в селение. Но только с огромной осторожностью. Если нас обнаружат, то мальчишек убьют. В этом даже не сомневайтесь. А девочку… в общем тут могут быть варианты. Поэтому идем и слушаем каждый шорох.

Тот звук они распознали на значительном расстоянии. Так скрипит плохо смазанное колесо на сильно груженой телеге. Казалось бы, вполне мирная картинка должна была нарисоваться в детских воображениях. Но только не тем утром. И действительно, их глазам открылся обоз из пяти телег, на которых горой было свалено награбленное, а за последней из них брели связанные по рукам и между собой пленники.

– Ох! – Лори заткнула себе рот кулаком, чтобы не вскрикнуть от увиденного.

Сквозь частый кустарник, за которым пряталась, ей отчетливо было видно своего старшего брата. Она с него глаз не спускала с того самого момента, как распознала среди других пленников. Их было немного, человек тридцать, и все больше девушки от четырнадцати до двадцати лет, парней же только пятеро.

– Ты это тоже видишь, Лори? – Зашептал придушено рядом Асти. – Он ранен. У него вся рубаха в крови.

Так оно и было. Альт шел какой-то странной не свойственной ему походкой. Он шаркал ногами и, вообще, пошатывался из стороны в сторону, левой рукой крепко прижимал к телу согнутую в локте правую, а голова была низко опущена на грудь.

– Да. Вижу. – Всхлипнула девочка.

– Тихо! – Шикнул на них Сон, расположившийся по другую сторону от Лори. – Не хватало, чтобы вас услышали.

Именно в этот момент с кустами поравнялся один из воинов летучих мышей, охранявших обоз. Он, как будто, заподозрил чье-то присутствие в густых зарослях и повернул в их направлении голову. Колючий взгляд маленьких темных и близко посаженных глаз словно пробуравил кустарник и заставил детей напрячься.

– Ох! – Всхлипнула Лори, но звук не прошел дальше ладони, закрывшей ей рот. Сон не только не позволил ей издать звук, а еще и теснее прижал к себе, стараясь, таким образом, хоть немного успокоить.

Тот мужик, с противной рожей и редкими клочками-пучками темно-серых волос вместо бороды, по счастью, их не заметил. Пробуравил придорожный кустарник и более дальние заросли черными глазами-бусинами, мотнул головой такой же «мыши», что охранял пленников с другой стороны дороги, мол, все нормально, показалось только что-то, и пошел дальше. А вскоре и весь этот зловещий караван скрылся за очередным дорожным поворотом.

– Что теперь станем делать? Неужели, ничем нельзя помочь? – Начала всхлипывать девочка, произнося на одном дыхании вопросы-просьбы, адресуя их Сону, как только тот убрал ладонь от ее рта. – Там наши! Там Альт! Я точно не пойду в поселок, пока не придумаю, как их всех освободить.

– Заткнись, Арья! – Ожесточился против нее Альф. – Думаешь, одна такая? Только у тебя есть решимость, а мы тут хвосты поджали?

– Ты совсем дура?! Не поняла, что это не игра, а война?! – Не понятно было, на чью сторону встал Асти.

– Я видела то же, что и ты, Красный Лис! И не глупее тебя, Асти! Но там мой брат, Альт, и я…

– Молчать всем! – Рявкнул тут Сонсерт и вскочил на ноги. И прикрикнул он не на кого-то конкретного, а как бы в воздух и сразу на всех. – Раз война, то слушать будете мои команды беспрекословно. Всем это понятно? Асти? Альф? Кроус? Кальт? Арья? Объявляю нас боевым отрядом. Я – его командир. Это ясно? – Все согласно качнули головами. –Отлично! Тогда объявлю и первое задание. Наша цель – это освободить своих из плена.

– Хорошая цель. – Не удержалась Лори от возгласа, но на нее зашипели сразу четыре мальчишки-лисенка. – Поняла, молчу.

– Кроус. – Перевел Сон серьезный взгляд на самого темноволосого мальчишку. – Ты лучше всех умеешь подкрадываться. Твоя задача идти вперед, прилипнуть к каравану и наблюдать за ними. Подмечай все! Потом тебя сменит Альф.

– А я?!! – Вытянула девочка шею в сторону командира, вытягиваясь в струнку.

– Мы все будем рядом, только чуть отстанем. – Игнорировал ее возглас Сон. – Соберем сведения о враге, а потом я приму решения о дальнейших действиях. Приступай, Кроус.

Глава 2

Мыши сделали привал только через четыре часа. За это время преодолели не такое уж и большое расстояние, и все от того, что их здорово сдерживали в пути пленные. Связанные по рукам и ногам, да еще и между собой, передвигались они с затруднением, а кроме того, раненые парни еле ковыляли, а иногда даже падали. Воинов, сопровождающих караван, это злило. Вымещали раздражение на пленниках, награждая тех ударами плетей, а иногда и древком копий.

– Все парни имеют ранения. – Докладывал Альф брату, когда, оставив наблюдение за остановившимся караваном, примкнул к их отряду. – У Альта, похоже, прострелено правое плечо, потерял много крови. За это все говорит: лицо белее полотна, ткань рубахи же в красно-бурых пятнах и не только на груди.

– Выходит, его продырявили насквозь. – Все больше хмурился Сол.

– Ах! – Зажимала рот кулаком девочка и таращила и так крупные, а теперь, вообще в половину лица, зеленые глазищи.

– Возможно, даже легкое пробито. – Нисколько не щадил ее их главарь, произнося жестко такое свое соображение. – А это значит, что без толку будет подкрадываться к пленникам, резать путы и пытаться потом всем по-тихому убежать от преследования. И Альт, и парни уже порядком ослабели. Да, Альф? Да, Асти? Да, Кроус? Вы же наблюдали за ними и докладывали, что ребята еле ногами перебирали и все чаще и чаще падали.

– О чем ты? – Нахмурилась Лори, а глаза ее выдали искру.

– Даже, если у нас получится освободить всех пленников от пут, а это надо перерезать веревки чуть не одновременно на тридцати лисах, связанных не только по рукам, то погоня быстро настигнет раненых и легко добьет их.

– Что же теперь? – Девочка не сводила с него настороженного взгляда.

– Вижу только один способ…нам надо обезвредить стражников.

– Настоящих взрослых воинов?! – Срывающимся голосом вскрикнул погодок Лори Кальт. – И их целых шестеро! И у них мечи с копьями!

– Но их всего шестеро. – Мрачно произнес Сонсерт, меряя глазами каждого члена своей команды. – И нас столько же.

– Они мужики, а мы мальчики и с нами шестой тащится девчонка! – Продолжил пищать Кальт.

– Фу, трус! – Как плюнула в его сторону Лори. – Всегда замечала в тебе…

– Молчать, Арья! – Оборвал ее злобные откровения старший кузен. – По-другому ничего не выйдет. Мыши быстро догонят нас, даже, если освободим лишь нескольких ребят, тех, что покрепче. Как только хватятся беглецов, перекинутся, выпустят свои кожистые крылья, да и настигнут нас. Думаю, для них это будет делом всего нескольких минут. А дальше всех и перебьют, так как они действительно воины, а мы против них всего лишь дети с короткими ножами. Кстати, оружие при всех имеется?

Под его тяжелым взглядом мальчишки один за другим продемонстрировали поясные чехлы с традиционными детскими ножами, которые больше годились для того, чтобы срезать ивовые прутья, заготовки для корзин.

– Ты серьезно все это задумал, Сол? – Подал голос Кроус, старший брат Кальта. – Но этим оружием не убить, короткий нож не достанет сердца, а кроме того, нас всего пятеро…

– А я?!! – Лори рывком повернулась в его сторону. – Там мой брат! Там наши соплеменники! И у меня тоже есть нож! – Она быстро наклонилась и достала из ботинка подобное оружие. – Вот!

– И убить сможешь?

Вот не ожидала она от собственного родного брата таких слов. За что Асти так смотрел сейчас на нее? Да все они глядели в ее сторону с большим сомнением. Словно не Кальт только что выказал нерешительность, а она.