Страница 41 из 52
— Немедленно отпустите заложницу! В противном случае вы поставите себя под угрозу. И больше не приближайтесь к Наофуми-сану! — воскликнул Ицуки, но Рафталия смерила его ледяным взглядом.
— Вы смеете говорить так после того, как взяли в заложники Фиро? Да и Мелти-сан побывала у вас в заложниках. И к тому же вы верите в эти сомнительные рассказы о промывке мозгов?
— У…
— К тому же, неужели вы до сих пор не поняли? Наофуми-сама не может сдвинуться с места.
Хотя после того, как сука потеряла сознание, противники и попали в невыгодное положение, я по-прежнему не мог приблизиться к Рафталии.
Всё из-за неумолимого обстрела пришедшими на помощь войсками.
— Немедленно прекратите! — воскликнул Рен, но стоявшие в тылу солдаты и не подумали остановить свой натиск.
— Остановитесь! Умоляю вас, командир! — обратился к командиру отряда один из добровольцев, переживших со мной волну.
— Эх, ты! И ты называешь себя солдатом Мелромарка?! Кстати, это ведь вы помогали Демону Щита?! Ты заслуживаешь немедленного наказания!
События перед глазами разворачивались словно в замедленной съёмке.
Медленно… но уверенно меч командира приближался к телу вступившегося за меня добровольца.
Так же как тогда, со второй принцессой.
Тогда мне повезло, и я успел защитить её, но сейчас враг слишком далеко. Я не смогу его спасти.
— Не-е-е-е-е-е-е-ет!
При виде командира, собиравшегося казнить мечом своего подчинённого, мои чувства взорвались.
И в тот же момент тот подарок Дяди, который я надел на драгоценный камень Щита, вспыхнул и разбился.
— А!
«Ч-что за…» — лишь успел подумать я, как вокруг вдруг появилось нечто, похожее на световой барьер.
Что это? Барьер довольно крупный, примерно трёхметрового радиуса.
Это…
Выстрелы солдат вошли в барьер, продавили его… и тогда он лопнул, засыпав осколками всю округу.
— А-а!
Осколки залили искрами всю округу, включая Рена, других Героев и их спутников.
Но, к счастью, осколки отличали своих от чужих, поскольку они не ранили ни Рафталию, ни Фиро, ни вторую принцессу, ни добровольцев.
А затем осколки… вспыхнули черным пламенем.
Слишком уж много всего случилось, чтобы списать это на удачу.
Скорее всего, подарок Дяди как-то отреагировал на Щит… чёрное пламя наводит на мысли о том, что это какая-то контратака, вобравшая в себя эффект Щита Гнева.
По-другому я это объяснить не могу.
— Что за…
— У-у…
И Рен, и Ицуки обожглись черным пламенем. В строю остался лишь сражавшийся против Фиро Мотоясу.
— То-о!
— Все сюда!
— Кх! Не уйдёшь, Наофуми!
Поняв, что ситуация складывается не в их пользу, Мотоясу отступил от Фиро.
— Всем собраться здесь!
— Е-есть. Идём, Мел-тян.
— У-угу.
Нам неожиданно повезло. Как бы там ни было, сейчас наша главная задача — бежать.
Но как мы сбежим от целого и невредимого Мотоясу?..
Фиро из-за браслета всё ещё в форме человека. Сбежать верхом на ней мы не сможем.
Рена и Ицуки тоже нельзя сбрасывать со счетов. Чёрное пламя обожгло их, но они ещё не проиграли.
— Отпусти Майн! — Мотоясу наставил на удерживавшую суку Рафталию Копьё.
— Ещё чего.
— Наофуми-сама.
Я подошёл к Мотоясу, но прежде чем отойти за мою спину, Рафталия положила суку на землю.
Внимание Мотоясу переключилось на суку.
А ведь заложница могла бы нам так пригодиться.
Я попытался было протянуть руку, но…
— Майн!
Мотоясу прижал суку к себе.
Кх… вот и нет суки в заложниках.
Опять всё сначала… однако ситуация становится лишь хуже. Дальше сражаться затруднительно.
Если честно, такими темпами мы проиграем.
Но как только я подумал об этом… мимо моих ног что-то прокатилось.
Бомба? Я немедленно выставил перед собой Щит, но тут послышался громкий «пшик», и всё заволокло дымом.
— А!..
— Что за…
Из-за дыма я ничего не видел. Разойдись мы хоть на шаг и уже не смогли бы разобрать, кто где.
Завесу применили в такой толпе, что стало совершенно неясно, где враги, а где союзники.
— Вы есть следуйте за мной.
— А, этот голос… Герой Щита-сама, идите на него, — указала вторая принцесса.
— Ты уверена?
— Угу, думаю, что да. Рафталия-сан, на всякий случай зачитайте заклинание иллюзии.
— Е-есть!
Мы побежали туда, куда указала принцесса.
— С-стоять! Куда собрались?!
Перед тем как уйти, я напоследок заявил:
— Рен, думаю, ты сможешь понять. После всего, что вы тут натворили, ты точно уверен в том, что преступник здесь я?
— …
— Я использую магию ветра! Те, кто владеет ей — помогите мне.
— Погоди, Ицуки.
— Что такое?
— Он…
Судя по всему, Ицуки пытался призвать ветер, чтобы развеять дым, но Рен его остановил.
А затем я побежал на голос, надеясь, что всё закончится благополучно.
Когда дым рассеялся, оказалось, что мы оторвались от Рена и остальных на приличное расстояние. К тому же помогло зачитанное Рафталией заклинание. Противники упорно искали нас.
Думаю, теперь мы…
— Кстати, вам есть стоит накинуть это покрывало, — вновь послышался таинственный голос, и нас накрыл кусок ткани.
— Это нормально?
— Ш-ш-ш… тише. Идёмте дальше, — сказала вторая принцесса и побежала, взяв Фиро за руку.
Мы с Рафталией последовали за ними.
Таким образом, нам удалось сбежать от Героев.
Через какое-то время скрывающая нас ткань сама собой пропала.
В конце концов, прощальных подарков Дяди хватило лишь на то, чтобы вырваться из этих тисков.
Сможем ли мы справиться с ними в следующий раз? Герои не дураки. Они сразу же обговорят, как противостоять всему, что видели, и придумают контрмеры.
И всё же… похоже, Рен начал подозревать, что творится что-то неладное. Остаётся надеяться на него.
…Как бы то ни было, сейчас нам важнее бежать, а не думать.
Глава 20. Тень
— Теперь, когда вы добрались сюда, вы есть какое-то время будете в безопасности.
Хозяйка голоса скинула покрывало и показалась нам.
Это селянка из тех торговцев, с которыми мы разговаривали у приграничной заставы.
Хотя, нет, конкретно она не проронила ни слова.
— Кто ты?..
Но теперь она кажется мне другим человеком.
— Я же рассказывала вам о теневом оперативнике, принимавшем облик матери?
— А, а-а…
— Вот, это она.
— С вами есть приятно познакомиться. Как вы есть смогли опознать меня, принцесса Мелти? Как Тень, я есть очень сожалею об этом.
— По-моему, причина в том, как ты разговариваешь.
— Это есть указание принцессы Мелти, и я есть ничего не могу с этим поделать!
— Ладно, шутки в сторону. Не ответишь ли на пару вопросов? Зачем ты спасла нас? Кто ты? Каковы твои цели?
— Я есть одна из «Тени», секретного гвардейского отряда Мелромарка. Я есть спасла вас, потому что на то была причина. Кстати, у нас нет имён. Если хотите, вы есть можете называть меня «Тень».
«Тень»… выпендриваешься, да? Похожих на неё людей я уже встречал во время гонки против Мотоясу в Рюте.
А вдруг в этом мире это вовсе и не выпендрёж, и такое в порядке вещей?
Я мог бы припомнить ей кучу вещей, которые здесь не сходятся... но есть вещи поважнее.
— Почему ты нам помогла? — спросил я самое любопытное.
Предполагать я, конечно, могу, но хотелось бы знать наверняка.
— Я не есть уполномочена на это отвечать.
— Понятно. Ты поклялась хранить тайну?
— Всё, что я могу сказать, это что работа этой конкретной Тени есть защита принцессы Мелти.
— Толку от тебя.
В противном случае ты бы появилась во время битвы с её участием.
— Я есть не стала раскрывать себя, потому что знала, что Герой Щита-доно есть способен встать на её защиту.
— Вот овца...
— Недавняя битва была весьма опасной, но в результате мы есть справились. К тому же я есть полагаю, что по её итогам другие Герои начали сомневаться в происходящем.