Страница 25 из 38
-═За подобное предложение любому другому бы сломал нос,═- мрачно ответил Зеро. Не заметив, что глаза Айро удовлетворённо блеснули. Как в детстве, когда племянник успешно выполнял какое-то задание. -═Прекрасно же знаешь, что нет. Есть вещи, через которые я не смогу перешагнуть даже ради своей цели. Но вот от её помощи я предпочёл бы отказаться. Не хочу рисковать.
***
-═Как это произошло?
"Стоило на день уехать к дяде... Десять тысяч демонов!"
Ария, сдерживая подступающие к горлу слёзы, рассказала.
Как оказалось, всему виной была чистая случайность. Эред, как и планировалось, возглавил операцию═- зачистил резиденцию одного из синдикатов, когда на место происшествия явилась стража Царя Земли. Орден сумел отступить потому, что заместитель Зеро с несколькими магами из личной охраны остался задержать полицейских.
-═Чёрт. Дурак. Какой же он дурак,═- Зуко в ярости прошёлся по комнате взад-вперёд. Кажется, он даже не заметил, как до безумия волнуется за ученика.
"Что с ним сделают? Переправят Аватару? Эред═- не Зеро, его лицо известно. Известно, что он мой заместитель. Чёрт. Аанг просто Заберёт у него магию, а потом отправит на "перевоспитание". Нет. Этого не должно произойти".
-═Второй Аанг растёт. Благородный, демоны его сожри...
Зеро рухнул в любимое кресло, сжав руками подлокотники.
-═Так, ладно. У нас есть хоть какая-нибудь информация, где его могут содержать?
-═Нет,═- девушка понурила голову. -═Я посмотрела сводки от всех наших шпионов. Нигде даже намёка. В городской тюрьме его точно нет, мы уже проверили...
-═Плохо,═- процедил глава Ордена сквозь зубы. -═У нас есть несколько дней, не более. Потом его, скорее всего, переправят в Страну Огня. А там... сама знаешь. За это время мы должны его найти. Жаль, у нас нет своего человека среди знати Царства Земли. Очень жаль...
На самом деле, такой человек был. И совсем недавно предложил помощь. Но прибегать к помощи Беглянки означало подставиться под возможный удар ещё более сильно, чем недавно Эред.
"- Как-то ты совсем перестал доверять друзьям.
Выбор, выбор... Что важнее.
-═Чувствительная паранойя полезна для здоровья"
-═Но мы же его всё равно спасём... правда ведь?
Девушка как-то понурила голову и подозрительно шмыгнула носом.
Слегка вздохнув, Зеро встал с кресла и подошёл к ней, сев рядом и обняв. Ученица уткнулась носом в плечо главы Ордена, сопя.
Конечно, при должном усердии, он бы смог убедить Арию в том, что спасти брата не получится. Соврать, что освободить его нельзя. Или, сыграв на авторитете Зеро в глазах девушки, убедить её что брат это необходимая жертва. Мог бы, если бы постарался.
Только вот не мог Зуко ни становиться похожим на своего отца, ни превращаться в подобие Аанга с его лицемерной моралью. За прошедшие два года эти ученики стали, если не считать дяди, его единственной семьёй. Он просто не смог бы смотреть в глаза Арии, если бы сделал это. Если бы отправил на вечное заточение Эреда, столько раз помогавшего Зуко и несколько раз спасавшего его жизнь. Может быть, он уже несколько раз попадал в неприятную ситуацию из-за сантиментов, но по-другому просто не получалось.
"Наверное, это недостаток, но я не умею, не хочу и не могу жертвовать близкими людьми. Паршивый, из меня, конечно, карающий меч. Но какой есть. Менять характер поздновато".
-═Тише, лохматик,═- шепнул Зеро, гладя девушку по волосам и слегка пушистя их. -═У меня есть одна идея.
"Остаётся только молиться, чтобы моя паранойя на этот раз ошиблась. Пусть всё обойдётся. Агни, ну пожалуйста".
-═Мы вытащим его. Обещаю. Мы своих не бросаем, верно?
-═Спасибо тебе, учитель,═- улыбающаяся моська Арии показалась из складок плаща Зеро. -═Спасибо большое.
***
Беглянка пришла по указанному адресу, в небольшой, но добротно сделанный дом, который Зуко приобрёл специально для подобных конфиденциальных встреч. Приобрёл через подставных лиц, конечно.
Тоф пришла минуту в минуту, хрустя миндалём. Зеро уже ждал её, сев на край кровати. Маска лежала рядом.
-═Давно не виделись, Зу-Зу,═- хмыкнула Бандит, сев рядом и протянув ему мешочек═- Угощайся, полезно для мозгов. С твоим занятием самое то.
-═Давно знаешь? -═экс-лорд запустил пальцы в кулёк приняв предложение шефа полиции.
-═Да с самой первой встречи,═- улыбнулась девушка. А затем смачно отвесив свободной рукой подзатыльник Зуко. -═Сам поймёшь, за что, или объяснить?
-═Спасибо, не надо,═- проворчал Зеро, потирая затылок. -═Знаю, момент похорон был не очень приятным. Прости.
-═Ладно, забыли. Как я уже сказала, я окончательно поняла, кто передо мной, во время нашего первого боя. Всё же тебе не следовало называться "Зеро"═- у меня хорошая память. А уж с Катарой ты и вовсе эпично спалился.
-═Всегда знал, что меня погубят сантименты,═- иронично фыркнул мужчина, грызя орехи. -═Ладно, извини. Как я понял, ты никому не сказала. Иначе бы уже давным давно все знали, учитывая, когда узнала.
-═Паранойя разыгралась? -═Тоф насмешливо усмехнулась, поняв, что Зуко подозревал её в попытке выйти на Зеро по старой дружбе, а затем поймать его. -═Правильно. После коронации самое то. Как у тебя ума-то хватило так подставиться?
-═По той же причине, что и со спасением Катары. А вот почему ты решила мне помогать?
-═Сейчас обижусь,═- притворно надулась Беглянка. -═Во-первых, потому что я своих в беде не бросаю, даже если за ними полмира гоняется. Во-вторых, не считай меня глупее чем ты. Это я тебя раскусила, а не наоборот. Многие люди, а тем более═- стражники, понимают, что нужно что-то делать с этим беспределом. Полиция не справляется. На Аанга, сам понимаешь, надежды никакой. Остаёшься ты со своим Орденом.
-═Спасибо,═- Зуко улыбнулся. Приятно, как не крути, вновь обретать пропавшего друга и узнавать что он на твоей стороне. -═Слушай, Тоф. Вчера городская стража в этом городе захватила в плен молодого мага огня лет семнадцати. Он прикрывал отход Ордена.
-═Слышала,═- проворчала Тоф. -═Эред, заместитель твой. Не удивляйся, у меня на каждого известного преступника личное дело заведено. Такой же горячий и без тормозов, как ты. Где его сейчас держат, я не знаю, но завтра его собираются отправить по воде в Страну Огня. Сам понимаешь, зачем. Вот Аангу счастье будет. Так что слушай. Корабль будет как раз самой удобной целью для тебя... Только пожалуйста, постарайся с минимальными потерями среди полицейских
***
Эред, посылая про себя проклятия тому, кто делал эти кандалы, в который раз пытался взломать их остриём ножа, который получилось спрятать во время обыска. Правда, довольно безуспешно. Но это лишь подстёгивало усилия.